Een schitterend 2009!!

Het jaar zit er alweer op...en hoe kan ik beter mijn beste wensen voor het volgende jaar overbrengen dan terug te blikken op 2008? :)

Ik wens jullie allemaal - met vannacht te beginnen - een SCHITTEREND 2009!!

Het jaar van de val

Met het einde van 2008 voor de deur is de tijd rijp voor overzichten en lijstjes. Opmerkelijk hoeveel een mens kan vergeten van de gebeurtenissen die het afgelopen jaar plaatsvonden...correctie, hoeveel ik vergeet. :)

De VRT-redactie bokste "Het jaar van de val" in elkaar (hieronder te bekijken, of voor wie het liever op full screen ziet op deze link)...een sterke titel vind ik zelf, want van toepassing op heel wat - voornamelijk politieke - elementen het afgelopen jaar, al vind ik dat bij het ene al erger dan bij het andere:

• De economie ging in vrije val...met de hypotheekleningen in de VS als eerste dominosteen. Jobs gaan verloren en ik vrees dat we op dit moment nog maar aan het begin staan...
• De banken gingen in vrije val, met Fortis als driest hoogtepunt.
• Leterme ging onderuit - wat ik daarvan denk is hier al duidelijk genoeg... Zie ook hoe Crembo in het jaaroverzicht aangepakt wordt, schitterend gewoon!
• Dat George W. Bush niet ging terugkomen als president was een zekerheid, dat hij daarbij vervangen wordt door Obama is gewoon schitterend! Heel grappig ook om te merken dat "Time for some campaignin'" ook door de VRT gebruikt wordt :)
• De Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki werd door zijn partij afgezet...moest het over Mugabe gaan dan zou het woord 'val' beter van toepassing geweest zijn maar zo ver zijn we nog niet...
• Ook Tzipi Livni - op dit moment minister van Buitenlandse Zaken in Israël maar ook voorzitter van de regerende Kadima-partij en misschien toekomstig premier - is wat mij betreft van haar sokkel gevallen. Wou haar nog het voordeel van de twijfel gunnen omdat ze nu eenmaal meer oog had voor een dialoog met Palestijnen ipv een directe oorlog maar de laatste dagen maken duidelijk dat ook zij overstag gaat om bij de komende verkiezingen duidelijk te kunnen maken dat ze een 'harde tante' is.
• De FARC in Colombia is misschien nog niet gevallen, maar hebben toch wat slagen gekregen het afgelopen jaar. En laat mij duidelijk zijn: dat is een goede zaak. De bevrijding van Ingrid Betancourt was toch wel een hoogtepunt.
• Fidel Castro zet een stap terug...de gezondheid speelt hem parten.
• De politieke kartels zijn dit jaar ook gevallen: CD&V en N-VA gingen uit elkaar, maar ook sp.a en Vl.Pro (ook magistraal verwerkt in het jaaroverzicht!)... Ben er eigenlijk nog niet uit of dit nu allemaal goed is of niet :) (alhoewel het wat N-VA betreft voor mij geen dag te vroeg was ;))
• Kabila viel wat mij betreft ook. Niet dat ik zo'n grote hoop koesterde in deze man, maar zijn reactie na de straffe woorden van De Gucht maakten wel duidelijk dat hij liever aan de macht blijft kleven dan vooruitgang te boeken voor het land. Och, macht corrumpeert zeker?
• De VN stelde teleur, er is niet alleen Darfur maar ook in Oost-Congo slagen ze er niet echt in om een vuist te maken. En dat terwijl ik geloof in een 'wereldregering' want dat we op weg zijn naar een nieuw wereldbeeld is wel duidelijk. Met de dood van Samuel Huntington vorige week bedacht ik dat zijn model van 'clash of civilizations' steeds meer waarheid wordt (als voorbeeld ook de aanvallen in Mumbai waarbij het gegeven van aanvallen op toeristen en joden heel duidelijk werd)...jammer genoeg... En laten we daarbij vooral de rol van Rusland, China, India, Brazilië, Zuid-Afrika en andere 'nieuwe' mogendheden niet vergeten.

Veel zaken die gevallen zijn, maar ook meer positief nieuws! Allemaal in het jaaroverzicht:

Voor wie nog maar lijstjes wil: die van De Standaard zijn ook niet mis (al valt het wel op dat in ieder lijstje Sarah Palin voorkomt :))...

The CVP is back

Tijdens de algemene radiostilte op deze blog gebeurde ook immens veel op het politieke vlak...zoveel zelfs dat ik mijn profielfoto op facebook voor de tweede keer dit jaar mocht veranderen in een zwart vlak met de tekst "Yves, trop is te veel"...

Ondertussen is Yves niet langer premier...en ik kan daar eerlijk gezegd niet rouwig om zijn. De edito van Yves Desmet van vorige week zei het allemaal: Leterme is persoonlijk en karakterieel ongeschikt om dit land te leiden. God behoede dat hij na juni 2009 nog eens zou terugkeren...echt waar, ik hoop van niet. Of Herman Van Rompuy het beter zal doen? Zullen we nog wel zien zeker? De brokken van de afgelopen 18 maanden ruimen zal al werk genoeg geven...

Nu, waar haal ik "the CVP is back" van? Eigenlijk voor twee redenen:

• Ik ga mij niet uitspreken over wat Jo Vandeurzen en Yves Leterme nu wel en niet gedaan hebben om het Fortis-arrest en de betekening ervan te beïnvloeden...dat zal die parlementaire onderzoekscommissie misschien wel boven water halen. En ik ga ook niet zeggen dat andere politieke partijen nog nooit een telefoontje gepleegd hebben om 'hun macht aan te wenden in het voordeel van...'. Maar dat het toch weer bij de christen-democratische stroming moet zijn dat dit soort van beïnvloeding hen de kop kost, vind ik op z'n minst een beetje fascinerend. Het is precies of ze de almacht van weleer teruggevonden hebben en daar ook graag gebruik van maken. Vandeurzen en Leterme die daarbij zelfs de scheiding der machten niet zouden respecteren - nog nooit gezien in onze vaderlandse geschiedenis dat de rechterlijke macht een brief schrijft naar de voorzitter van de kamer om te klagen over politieke beïnvloeding! - maar vergeten we ook even Crembo niet die barmeiden laat ontslaan... Ja, de CVP is terug van weggeweest...
• De tweede motivatie zal wel duidelijker zijn zeker? Martens, Dehaene, Van Rompuy,... hoeveel CVP'ers kunnen ze nog van stal halen om de partij te redden?

Vuurwerk voor Palestina

Vorige week woensdag konden we er nog mee lachen, maar ondertussen is de actualiteit zo hevig geworden dat het grapje van vorige week een wrange nasmaak gekregen heeft... Waar heb ik het over? Over de nieuwjaarskaart van VVSG:

Op zich niets mis mee natuurlijk, is een leuke kaart om digitaal naar alle contacten te versturen. Alleen hebben we met het team Internationaal ook veel contacten in het buitenland (wat ons bovendien ook nog de praktische belemmering van vertalen geeft), en zo ook in Israël en Palestina - remember het bezoek van Palestijnse burgemeesters. We kregen dan ook meteen reactie vanuit Jeruzalem over het "vuurwerkconcept", al zagen ze er ook wel de grap van in.

Maar met vandaag de derde dag van aanvallen op Gaza is ons kaartje wel helemaal fout natuurlijk... :( Overigens veelzeggend dat Obama niet te veel commentaar wil geven op de hele situatie...zou er ook in het Israëlbeleid van de VS een 'change' komen?

De paus, blote borsten en Australia

Bijna twee weken geleden dat hier nog een stukje geschreven werd op de blog...en meteen wordt duidelijk aan de titel dat er dan ook veel te vertellen valt. Ik zie anders niet hoe de paus en blote borsten samen een blogstukje zouden vormen. :)

Nadat ik eerst een weekend Parijs aan mij moest laten voorbij gaan en mij daarna ook nog een volledige week en een half naar het werk sleurde was het eindelijk tijd voor vakantie. En tijdens dat sleuren naar het werk en het genieten van die eerste vakantiedagen was er blijkbaar geen tijd om de blog aan te vullen. En dat wreekt zich na een tijdje...want er is zoveel te vertellen. En dan schrijf je dat op een papiertje, dat langzaam maar zeker gevuld geraakt met onderwerpen waar je iets over kwijt wil. Dat papiertje wordt dan later weer nutteloos als de actualiteit je inhaalt, of krijgt het een volledig nieuwe wending (zal je merken aan de berichten die nog komen :)).

Bref, we zijn er nog eens geraakt en laat ons dus vooral meteen van wal steken. Het belangrijke nieuws van de dag: de paus heeft nog eens een aankondiging gedaan. Dat hij - en die hele Katholieke Kerk met hem - het niet zo hoog op heeft met 'de andersgeaarde minderheid' (wow, wat een cool woord), dat wisten we al langer. Maar stellen dat het regenwoud redden even belangrijk is als het bestrijden van homosexueel gedrag?! Jongens toch...was er even door in shock... Even later hoorde ik van iemand dat je het allemaal in zijn context moet zien... Que?! Welke context? Wat dan weer een discussie teweeg bracht over religies in het algemeen... Een mens zou van minder moe worden. :) Ter compensatie ging ik maar meteen op zoek naar blote borsten (ik durf wedden dat er meer op deze link zal geklikt worden dan op die van de paus :)). Hoeft het te verbazen dat er op het alomtegenwoordige facebook al een groep bestaat met de naam "1 million people to change the Vatican grotesque approach to homosexuality"?

Gelukkig viel er ook heel wat vreugde te rapen de afgelopen twee weken. Dat 'sleuren naar het werk' werd namelijk een stuk lichter met heel leuke avondafspraken. Op maandag was er het verrassingsetentje voor Ilse van het animosecretariaat. Zij verlaat animo en om haar te bedanken voor de jarenlange inzet werden enkele van de mensen die het meest met haar hebben samengewerkt aan tafel verwacht van Kasbah in Brussel. De foto's waren reeds op facebook - again :) - te bezichtigen.
En op woensdag hadden we afspraak met het team om het jaar op gepaste wijze te eindigen. Jammer genoeg kon Betty er niet bij zijn wegens ziekte...maar gelukkig was ex-collega Bart er wel nog bij! :) Ook hier zijn de foto's reeds gepubliceerd...
Met op woensdag niet vrij te zijn miste ik wel het afscheid van Nathalie die ondertussen terug in Jeruzalem zit. Gelukkig hadden we de week ervoor nog samen naar de voorlaatste aflevering van "Topmodel" kunnen zien... ;)
De week werd afgesloten met de deelname aan de hier eerder aangekondigde quiz van animo, in het teken van Music for Life. Het team "De Blauwe Banaan" - niet mijn keuze! :) - werd eervol vierde (op tien teams?) en we mogen eerlijk zeggen dat we dat heel erg goed gedaan hebben. De activiteiten van animo(Stu)Gent brachten uiteindelijk iets meer dan 1.000€ op en dat mocht Petrus samen met schepen Bruno Matthys en sp.a-voorzitter Caroline Gennez gaan overhandigen op zaterdag, het filmpje van die overhandiging kan je hier zien. Ondanks de eerdere belofte dat het niet koud ging zijn in de tent, was het dat wel en dus waren we een beetje verkleumd maar zijn we toch nog richting Zuid getrokken om Music for Life live aan het werk te zien.

Natuurlijk werd kerstavond thuis gevierd en nu het voor toch wel de volle tien dagen vakantie is wordt er voornamelijk veel geslapen, in de zetel gehangen en...toch naar de cinema gegaan. Australia, dat hoog op mijn verlanglijstje stond, ondertussen gezien en dat was megafantastischschitterend. Al begrijp ik wel de commentaar/kritiek dat op een bepaald punt in de film het lijkt alsof ie op z'n einde loopt, en dan volgt er nog een volledig stuk. Maar zolang je weet dat de 'jappen' nog moeten aanvallen is er geen probleem. :) Ben dus nog meer dan ooit fan van Baz Luhrmann, die ook het verhaal schreef en nu blijkbaar een film gaat maken over de economische en financiële crisis, en Nicole Kidman, die met deze film haar laatste filmrol zou spelen. En dat Hugh Jackman verkozen werd tot 'sexiest man alive' dit jaar hoeft ook niet te verbazen... :)

Foute muziek

Het is een beetje vreemd maar ik ken meerdere mensen die er in slagen ofwel een totaal onbekend gedeelte van een liedje te herinneren ofwel compleet verkeerde teksten te verzinnen (ik zal geen namen noemen ;))...voor de twee categorie (en voor iedereen die al eens een foute tekst gehoord heeft):

De Lambada is Boliviaans!

Vandaag geleerd via de blog van Lien dat de wereldberoemde Lambada origineel uit Bolivië komt! Grappig!

Music for Life in Gent

Het is al een tijdje bekend: het Glazen Huis van de StuBru-actie Music for Life zal dit jaar niet in Leuven staan maar komt naar Gent! Woehoe! Daar gaan we zeker eens heen...

Maar je kan het al raden: de activiteiten springen hier als paddestoelen uit de grond, allemaal voor het goede doel. Die van animo(stu)Gent, daar kan ik natuurlijk niet op ontbreken. :) U komt toch ook? (zeker na het lezen van onderstaande wervende tekst :))

Quiz je rijk! (aan goed gevoel)
Animo Gent organiseert op vrijdag 19 december om 20h de grote Music For Life quiz!
Je bent exponent van de bomenknuffelende wokgeneratie, houdt van roedels, droedels, Zweedse raadsel en risotto? Welgekomen op onze quiz! Je bent een sociaal dier, staat thuis gekend als ‘die vreemde die hier af en toe logeert’, gaat waar er pintjes zijn en staat waar uw maten u heen trekken? Vreest geen quiz en schuif aan, onze knappe barvrouwen brengen u het abc van de hedendaagse politieke geschiedenis met plezier bij telken male u uw team van het nodige gerstenat komt voorzien. Zelfverklaarde ongekroonde koningen der nutteloze kennis: verenigt u! Kruip uit uw hol, kom vanonder uw stoepsteen, trek die gordijnen (eindelijk nog eens) open en daag elkaar uit. Met roem en eer (en misschien wel meer!) zult gij terug de zwarte nacht in lopen. Of de helverlichte kerstmarkt tegenkomen, het hangt er maar van af welke richting ge neemt. Kortom, voor elk wat wils op onze quiz!
Of kun je niet tegen je verlies? Jij bent er zo eentje die stiekem drie ongeoorloofde hulplijnen inschakelt om toch maar niet af te gaan? Kom en probeer maar, onze jury heeft de ervaring van een overjaarse studiemeester, innoveert zélf in de wondere wereld van digitale spiekerijen, ruikt uw angstzweet mijlenver en heeft ogen op zijn gat!
Iedereen is welkom op onze quiz! Trommel allemaal je vrienden op en prop ze in groepjes van maximum vier personen. Het inschrijvingsgeld bedraagt 10 euro en omdat wij jullie allemaal zo geweldig vinden krijgen jullie er van ons een gratis pintje of frisdrank bovenop!
Alle opbrengsten gaan naar de Music For Life actie van Studio Brussel! Inschrijven gaat via animogent@live.com
Praktisch: Bisdomplein (nabij Sint Baafs, zie kaartje) om 20h. Het grote tentenkamp! Of volg gewoon de gids in dit filmpje:

Roadshow: sp.a de boer op

Nog eens Terzake...gisterenavond - KVS - Brussel: sp.a geeft het startschot voor hun 'roadshow'. Het antwoord van de 'jonge generatie bij sp.a' op de economische, ecologisch, financiële, politieke,... crisis waar onze maatschappij mee te maken heeft. Aka de betere pre-campagne want straks zijn het verkiezingen.

Ik was er bij...en stond deze morgen in De Morgen :). Het duurde lang die roadshow, al was het niet altijd even oninteressant en had het duidelijk potentieel. Maar het moet zeker nog groeien, inhoudelijk dan en niet in tijd. Toen ik thuiswkam meteen achter mijn computer gekropen om mijn feedback te geven...ook al was die eigenlijk niet gevraagd. :) Het socialistisch verhaal is een sterk verhaal, daar ben ik al langer van overtuigd, maar het moet ook als een sterk verhaal verkocht worden. Gelukkig is dit een aanzet en wordt het verhaal nog veel sterker komend voorjaar: hou Visie09 in de gaten!

Vlottende feestdag?

Ieder jaar dezelfde discussie...in onze maatschappij zijn officiële feestdagen gelinkt aan christelijke tradities en moslims die hun Offerfeest willen vieren (deze week) krijgen dat niet. Dus afgelopen weekend was het tijd om dit weer even boven te halen... *zucht*

Waarom zucht? Is het uit onbegrip voor onze islamitische broeders en zusters? Is het aanpassen of oprotten? Tuurlijk niet, maar als ik pinkstermaandag vrij krijg is dat voor mij niet om Pinksteren te kunnen vieren (wat vieren we dan eigenlijk?) en dus wil ik die dag misschien - voor mijn eigen net uitgevonden geloof - wel graag op een andere dag. Ik vind het dus een beetje een zinloze discussie...iedereen beschikt toch over vrije dagen om die verder in te vullen? Dat moslims daarbij gediscrimineerd worden vind ik een beetje achterhaald. Ja, ze mogen van mij gerust hun feestdagen vieren maar dat doen ze dan maar met hun eigen verlofdagen. Dat is net hetzelfde voor mijn - weliswaar dan niet religieus gebonden - engagementen, ik vraag ook niet aan mijn werkgever dat iedereen die dag dan maar moet thuisblijven.

Ik geef het toe, mijn opinie gaat hier een beetje kort door de bocht. En het zijn groeipijnen van een maatschappij die verschillende culturen wil tolereren... Mijn punt is gewoon dat de 'religieuze feestdagen' voor mij evenveel betekenis hebben als voor mijn islamitische broeders en zusters, geen dus. Ik ben gewoon blij met die extra vrije dagen.

Wat wel een punt is - en blijkbaar kan dat in de praktijk al als ik het voorbeeld van Ford lees: moslims zouden voorrang moeten krijgen om tijdens bv het Offerfeest verlof te kunnen nemen. Want dat is het pijnpunt: dat het moet aangevraagd worden en dan kan het in mijn ogen niet echt geweigerd worden. Pleiten zoals Milquet voor een 'vlottende feestdag' vind ik echt iets te veel bij de haren getrokken...

Vliegverkeer

Waar stijgen de meeste vliegtuigen op? Op welk moment van de dag wordt er meest gevlogen? Altijd al willen weten? Via de Airtraffic Radar is het geen geheim meer: een filmpje van het vliegverkeer in de wereld gedurende 24 uur, iedere gele stip is een vliegtuig naar het schijnt... Indrukwekkend!

Lijstjes

Het einde van het jaar is in zicht en dat is meteen het moment om allerhande lijstjes te lanceren. Mijn favoriete lijstjes zijn die over films - naast uiteraard het lijstje "top 10 van politieke beloftes gebroken door Yves Leterme" ;). En de maand was nog maar goed gestart of ik zag het eerste filmlijstje al verschijnen...

Het lijstje met de trailers die het afgelopen jaar het meest bekeken werden...op 1: "Dark Night" wat met de dood van Heath Ledger natuurlijk geen verrassing is. Vandaag in de krant: het lijstje met de 10 meest sexy films aller tijden...al kan ik er mij niet meteen in terugvinden. :) (en dat kan je op twee manieren interpreteren :))

En straks komen we te weten welke film het meeste opbracht aan de kassa in 2008. Zonder twijfel zal hier opnieuw "Dark Night" het hoogste scoren, gevolgd door "Wall-E"... en als ik dan de lijstjes bekijk, merk ik dat ik dit jaar veeeeel te weinig naar de cinema ben gegaan. Vorige twee films heb ik nog altijd niet gezien en ik moet er nog een pak zien: Loft (ondertussen meer dan 750.000 bezoekers en daar zit ik nog niet eens tussen!), Madagascar 2, Transporter 3, Quantum of Solace, Australia (!! Baz Luhrmann als regisseur en Nicole Kidman in de hoofdrol was al magisch in Moulin Rouge!),... *zucht* Hoop dat ik de tijd vind tussen kerst en nieuw om weg te zakken in de cinemazalen...

Terzake over EDD en Vl.Pro

Sinds vorige week ben ik een grote fan van Terzake...twee keer kon ik er absoluut mijn gading vinden. De eerste keer omdat ik duiding kreeg bij mijn Franstalige kwelduivel, een tweede keer omdat ik een duidelijk zicht kreeg op die Vl.Pro waar iedereen het over heeft.

Beginnen bij het begin: op de European Development Days in Straatsburg mocht ik een uiteenzetting geven over 'Development Education', daar had ik hier al iets over geschreven. Toen maakte ik 'en passant' ook de opmerking over het communautaire dat zelfs tot in de Europese instituten was doorgedrongen. We kregen die opmerking meermaals - dat Vlamingen toch meer Frans zouden moeten spreken - maar de strafste opmerking kwam van mijn collega-spreker tijdens die workshop over 'Development Education'. Die vond het nodig om voor de volledige zaal "teleurgesteld" te zijn over het feit dat mijn bijdrage in het Engels was...
Een lange intro, maar het zegt veel hoeveel ik daar eigenlijk mee zat...ik kon het namelijk niet helemaal plaatsen. Tot ik vorige week de aflevering van Terzake van 02/12 herbekeek (dat kan je hier doen): mijn collega-spreker bleek lid te zijn van die Raad van Europa die Vlaanderen "veroordeelde". Meer nog: hij mocht het eerste schot leveren op de verdediger van dienst, Fons Borginon (doorspoelen naar 29:10 en tot 29:33 krijg je Jean-Louis Testud aka mijn Franstalige kwelduivel te zien). Nu ja, dat kadert zijn opmerking op EDD wel allemaal een beetje natuurlijk...

Twee dagen later werd het nieuws van Bert die Vl.Pro verlaat bekend... Nu heb ik daar mijn mening over - Vl.Pro haalt nooit de kiesdrempel van 5% (al gun ik het hen zeker) en dat betekent simpelweg een verlies van progressieve stemmen, dus Bert en de anderen die voor progressieve frontvorming gaan verdienen een pluim...dit naast de discussie van postjespakkerij en dergelijke meer - maar ik was nog een beetje onzeker wat de ingesteldheid van de verschillende partijen in deze kwestie betrof. Na Nelly Maes in De Zevende Dag bezig te zien had ik al mijn twijfels over de 'achterblijvers'...na Terzake had deze 'black widow' voor mij helemaal afgedaan. Zelden iemand in de politiek zo bitter, zuur en verkrampt gezien (dit buiten Vlaams Belangers gerekend die zichzelf die verplichting opleggen). Het citaat "sp.a heeft zeker nog wel een postje voor Bert" was daarbij het 'hoogtepunt'... Ik wens Wouter, Geert en Nelly het allerbeste - en zeker die 5% om bovengenoemde reden - maar laat ons hopen dat ze van het positieve blijven uitgaan...
(zocht overigens een foto van Nelly Maes om hier bij te kleven...maar ze staat overal te lachen, en laat dat net niet passend zijn bij mijn gedachte over haar op dit moment)

Pas op voor de sint!

Peter!

Het mag nu eigenlijk wel gemeld worden: Peter is geen naam van iemand die ik leerde kennen, wel de titel die mij te beurt zal vallen in de maand april! Wat een eer!

Velen herinneren zich nog onderstaande foto die meedeed aan de fotowedstrijd "Mooiste 'people'-foto". Toen nog met de omschrijving AMIS (Anonieme Moeder in spe) maar vandaag mag het geweten zijn: de 'mother to be' is Sofie en de APIS is natuurlijk Karel. Jammer genoeg wonnen ze de wedstrijd niet, maar het weerhield hen er toch niet van mij te vragen als peter voor één van de baby's in de bolle buik (het spreekt voor zich dat de linkse aan mij toebedeeld wordt, waarvoor dank ;)).

Uiteraard kon ik dit niet weigeren...al had ik wel twijfels geuit bij een mogelijk 'peterschap'. Eigenlijk ben ik veel liever suikernonkel bedacht ik altijd, en peter worden zou misschien betekenen dat ik die kleine pruts liever zou zien dan Oscar...en dat kan toch niet! Maar laat ons eerlijk wezen: ik ga die drie schatten allemaal even graag zien! (maar de mijne toch het liefst :))

Hihi, feels like being a part of the family now...

WereldAidsDag

Evita en "Gentse zeemlapkes"

Hoe gaat dat? Je komt ergens vroeg in de ochtend Els tegen op de trein richting Brussel en voor je het weet zijn er afspraken gemaakt om samen naar de musical "Evita" te gaan zien. Vandaag was het zover en we hebben er een geweldig gezellige zondagnamiddag op zitten!

Meteen was de afspraak goed om ook Cathy en Mel te mobiliseren en het nieuwe appartement van Els te bewonderen. Maar het begon natuurlijk allemaal met de namiddagvoorstelling van "Evita". De film met Madonna en Antonio Banderas was uiteraard gebaseerd op de musical en daar was ik al danig van onder de indruk (remember mijn vreugde toen Madonna op haar concert "You must love me" bracht). De film zelf zag ik 2x maar de CD is ondertussen grijs gedraaid, de musical kon dus voor mij geen verrassingen in petto hebben. En toch...net vóór de start bedenk je toch even hoe ze die vertaalslag naar het Nederlands gaan maken. Geen nood, schitterend gedaan! Sommige stukken zijn zelfs nog iets beter...al gaan we natuurlijk niet overdrijven en zeggen dat Jan Schepens beter is dan Antonio Banderas. :)
Bijzonder genoten van deze voorstelling met andere woorden, een aanrader en wegens succes verlengd in Gent dus iedereen die zin heeft: grijp nog vlug de kans (want anders moet je naar Antwerpen om het nog te zien :))!

Daarna ging het richting het appartement van Els om aldaar pannenkoeken te eten. Ja, we zijn een bende 'ouwe wijven': eerst een namiddagvoorstelling en daarna nog pannenkoeken eten. :) Gezellig kletsen over politiek, het werk, het leven van advocaten, de liefde en zoveel meer...en ondertussen onze warme chocomelk/koffie/thee naar binnen werken. Wat wil een mens nog meer op een zondagnamiddag? De "Gentse zeemlapkes" is overigens de benaming voor onze kookkunsten wat betreft de pannenkoeken ;), ze konden alvast het plezier niet verpesten!

Plannen

Niet dat het 'to do'-lijstje plots leeg is, maar een mens moet toch ook de tijd nemen om alles een beetje te plannen. Daar zijn we namelijk goed in :) en het brengt structuur in het geheel van de chaos. Al heb ik de indruk dat planningsvergaderingen vooral het wensenlijstje van wat we willen doen langer maken. :)

Afgelopen vrijdag zaten we met het team Internationaal het jaar 2009 te plannen en ik kan nu al zeggen: het zit vol. :) Zelfs met het bepalen van prioriteiten geraken we er niet, we gaan weer 1001 dingen tegelijktertijd doen zoals dit jaar. Dat is natuurlijk ook omdat we dat kunnen en zo'n goed team zijn :) en ook al omdat we weinig vernieuwends moeten doen omdat we gewoon goed bezig zijn ;) (al proberen we wel wat nieuwe zaken op te nemen)

Bref, het is dus niet omdat het ene jaar eindigt en het andere begint dat er ook maar een wijziging zou komen in werkwijze of drukte. En maar goed ook, want het is wel goed zo. Fijn ook dat onze nieuwe collega Bert er bij kon zijn. Hij vervangt vanaf 15 december Bart die ondertussen al een tijdje weg is - ja, we hebben het onszelf gemakkelijk gemaakt door niet te veel van naam te wisselen ;). Bij deze, de eerste foto van de collega's in de nieuwe samenstelling (genomen tijdens de middagwandeling en je ziet Bert al denken "waar ben ik hier beland?!" terwijl de andere collega's zich ten volle uitleven op de speeltuin ;) (vlnr: Anne, Ilse, Betty en Bert)

The big ask

Omdat Nic Balthazar het zo mooi vraagt...en omdat het een geweldig goed initiatief is...

We hebben een sterke klimaatwet nodig, België is één van de slechtste leerlingen van de klas, en het blijft bij loze beloften en halfbakken maatregelen. In het Verenigd Koninkrijk is er ondertussen een klimaatwet gestemd. Help ons om dat ook hier voor elkaar te krijgen.
Op 10 augustus namen in Oostende meer dan 6.000 mensen deel aan de opname van de Big Ask-videoclip, een unieke prestatie die geheel door vrijwilligers werd neergezet (Nic Balthazar als regisseur, hele filmploeg, productiehuizen, de componisten Alex Callier en Cédric Murrath van Hooverphonic, voorbereiding, figuranten, …). Nu is het moment gekomen om het resultaat de wereld in te sturen en te delen met iedereen!
Bekijk dus de videoclip op www.thebigask.be En na het bekijken van de clip: doe iets, ACT NOW! Druk onze politici met de neus op de feiten, stuur de clip door naar je vrienden, familie, kennissen en collega’s.
Teken de video-petitie en vraag hen om hetzelfde te doen. Roep zo luid je maar kan, schreeuw het uit op de trein, op het werk en midden in ‘t straat: ACT THE F*CK NOW!!!
Deze campagne loopt ondertussen in niet minder dan 17 landen. En de sneeuwbal rolt, met uw hulp, door … de tijd voor praten is voorbij, het is tijd voor verandering!

(valt het op dat iedereen voor 'change' gaat sinds de overwinning van Barack :))

En terwijl we toch filmpjes aan het promoten zijn: Bjorn Borg maakt een opmerkelijk statement als steun aan het homohuwelijk.

Druk druk druk

Ja, ik weet het, ik gebruik maar al te graag "druk druk druk" en ik doe het mezelf eigenlijk ook altijd aan...maar geef toe, het is leuker druk druk druk dan saai saai saai. :) En het najaar was (is?) ook echt hectisch...

Na terugkeer uit NY en twee volle dagen slapen zou je kunnen denken dat het wel allemaal weer beter gaat. Not, zo blijkt. Na de EDD in Straatsburg werd het duidelijk tijd voor nog een kleine pauze...die professioneel de afgelopen twee dagen ingelast werd...waarbij ik weer twee dagen in mijn bed gelegen heb. Verdorie, en ik had zoveel te doen! Och ja... Ondertussen wel weer een beetje bij positieven, denk ik...

De twee dagen rust werden overigens ingezet met een etentje in de Aperto Chiuso in de Sleepstraat met de Zuid-Afrikaanse delegatie die dezer dagen Gent bezoekt (uit partnerstad Mangaung). Heel gezellige bende die ondanks een druk programma - iedereen heeft het druk! - toch de nodige energie vond om een gezellige babbel te doen. En zo blijven we bezig... :)

Sneeuwman!

Die eerste winterprik was echt de moeite! Mijn chauffage heeft er nog kou van... Maar het was ook heel erg leuk, eindelijk nog eens sneeuw!

Zondagnamiddag viel het met bakken uit de hemel terwijl het met de vriendjes verzamelen geblazen was om de verjaardag van Wouter te vieren. Pannenkoeken en een warme chocomelk terwijl buiten de sneeuwstorm voorbij raasde, zalig! Zeker ook na de pannenkoeken toen massaal besloten werd om een sneeuwman te bouwen...wel, de beslissing werd massaal genomen maar het waren toch enkelingen (en ik pleit niet schuldig :)) die het voor elkaar kregen. Tja, je kan niet alles tegelijkertijd doen: én een sneeuwman maken én een sneeuwballengevecht voeren is moeilijk te combineren...

Foto's van het feestje kunnen hier bekeken worden!

Doom

Een activiteit van de Oud-Studenten Politieke Wetenschappen? Ok, wel interesse... Wat?! Met een toespraak van Doom als introductie?! Die laten we niet liggen :)

Altijd leuk om oud-collega-studenten na zoveel jaren (het zijn er ondertussen 5) nog eens terug te zien...maar als dat nog eens gecombineerd wordt met een winterBBQ en een inleiding door mijn favoriete prof Doom dan kan ik daar helemaal niet aan weerstaan.

Hij loste overigens de hoge verwachtingen in met een speech van 15 minuten die over het zelfgekozen thema "Hoe word je professor per ongeluk?" ging. De reden waarom hij het niet wou hebben over internationale politiek (we zijn alleen maar geïnteresseerd in Zuid-Ossetië en Abchazië omdat de namen bijna onuitspreekbaar zijn) en de beschrijvingen - zonder namen te noemen uiteraard - van andere professoren waren een goede intro, de misvattingen over proffen gewoon hilarisch en zijn levenspad - na rentenieren en profwielrenner bleef enkel nog prof worden als optie over - ontroerend. :) Meer van dat!

Geen wonder dat deze man een facebookpagina heeft met als titel "Wanted: Ruddy Doom als wijste prof" :)

Terugkomdag Nquthu

Geen berichten op de blog betekende niet dat er niets te beleven viel, dit is de eerste blogbijdrage in een rij van vier over de afgelopen week...

Vorige week woensdag, ondertussen al meer dan een week geleden!, had ik namelijk afspraak met de Nquthu-crew. De delegatie van Bornem waar ik samen mee naar Zuid-Afrika trok moest elkaar nu toch al meer dan een halve maand missen, dus was het dringend tijd om nog eens af te spreken. :) We doopten het de "terugkomdag Nquthu" alhoewel het jammer genoeg maar om een avond ging. De planning voor die dag was al uitvoerig besproken in Zuid-Afrika: doorheen de gesprekken daar deed Carolien ons watertandend uitkijken naar geflambeerde scampi's (in de Ricard!) en werd het duidelijk dat een grote meerderheid van de groep een absolute fan was van 'Dirty Dancing' (ik pleit schuldig, maar dat stond hier al eens). Meteen goed voor een avondvullend programma! De scampi's smaakten heerlijk en Daan vond 'Dirty Dancing' "niet zo slecht" (wat uiteraard reactie van de rest uitlokte), een heel geslaagde avond!

Ik betrap er mij overigens op dat op de blog nooit een verslag van Zuid-Afrika verscheen...alweer een waarlijke schande. Laat het duidelijk zijn dat het een hectisch najaar geweest is. Voor de foto's kunnen jullie nog steeds terecht op deze link...bespaart me verder de moeite van het neerschrijven hoe goed het daar wel was want "beelden zeggen zoveel meer dan woorden" (ziezo, daar hebben we ons ook weer goed vanaf gemaakt :)).

Veel suc(0,)6!

Meer dan een week geen bericht op deze blog...want dat vorig bericht over spirit/Vl.Pro kon je moeilijk een bericht noemen (alhoewel spirit/Vl.Pro dat het nieuws haalt op zich al nieuwswaarde heeft natuurlijk). Ondertussen terug onder de levenden en op zo'n week tijd kan er heel veel gebeuren, zeker in de politiek.

Want deze week besliste het partijbestuur van Vl.Pro om een 'zelfstandige koers' te gaan varen en blijkbaar was de keuze tussen ofwel samenwerken met sp.a, ofwel niet samenwerken met sp.a. Het werd het laatste...al durven ze dat bij Vl.Pro niet zo luidop zeggen. Wel, Caroline Gennez had er minder moeite mee om dat dan maar voor hen te beslissen. Benieuwd wat het allemaal nog gaat geven maar ik wens de Vlaams Progressieven alvast veel suc6 (de 0,6 in de titel verwijst uiteraard naar de laatste peiling waarbij Vl.Pro goed was voor 0,6%), ze zullen het nodig hebben...
Want als ik even heel eerlijk mag zijn, ik geloof niet dat deze partij de 5%-kiesdrempel haalt bij verkiezingen. Zeker niet met een Nelly Maes als voorzitter (met alle respect, maar ze hield niet echt stand in het debat in De Zevende Dag), maar ook niet met een meer geoefende voorzitter als Geert Lambert. Dus verliest het progressief front stemmen...jammer, heel jammer. Alhoewel ik vandaag de commentaar hoorde: "niemand die dacht dat LDD de kiesdrempel ging halen". Correct, maar wel twee essentiële verschillen tussen LDD en Vl.Pro:

* Vl.Pro beschikt niet over mediageile brulapen (maar dat was zeker de fout van het kartel met sp.a waardoor ze zich niet konden profileren, dus dat probleem is alvast opgelost)

* tot spijt van wie het benijdt (waaronder mezelf), maar een populistisch verhaal als dat van LDD is gemakkelijker te verkopen dan dat van Vl.Pro

Bref, nog nieuws op het politieke front: Pieter - Crembo - De Crem gaat op plezierreis naar New York, drinkt daar een pintje en wordt betrapt door - hoe is het mogelijk?! - een barmeid die het op haar blog zet. Nu ben ik de laatste om die mens zijn pintje af te pakken - en dit ondanks mijn afgrijzen van de Crembo - en ik denk dat daar ook niemand over valt (of van schrikt). Wat wel een probleem is: de VN zit in Genève te vergaderen en Crembo zit in NY? Och ja, "er is zo weinig te doen in Brussel". En nog erger: het kabinet vindt het nodig de eigenaar van B.Café in te lichten en de barmeid wordt ontslagen (sorry als ik daar een oorzaak-gevolg-relatie in zie...wat natuurlijk niet de bedoeling was van Crembo: er is nooit gevraagd om een ontslag...). Als er niets te melden valt, waarom moet er dan gebeld worden?

Crembo mocht het vandaag komen uitleggen in het parlement...de belangrijkste boodschap die we daarbij onthouden is dat "bloggen een gevaarlijk fenomeen" is. Iedereen kan het slachtoffer worden! Wel beste Pieter, dat is waar...het is een waarlijke schande. Zo kan ik hier op mijn blog schrijven dat je reeds opgemerkt werd in de betere homobar van Rijsel (verdorie, waarom heb ik die foto's niet!)...maar geen haan die er naar zal kraaien omdat een minister doet wat ie wil in zijn privéleven. Tenzij je daar naartoe vliegt met het geld van de belastingbetaler :) Voor mij is het NY-verhaal van hetzelfde: het kan mij niet schelen hoe stiepelzat je daar wel rondliep in New York, maar even over en weer naar daar om (bijna) niets te doen is een schande. Als je daar bij je verdediging niet wil op antwoorden en niet verder komt dan het populistische "blogs zijn een gevaar voor de maatschappij"...tja...

Klopt niet...

...want ik ken er al minstens 4!
(sorry aan mijn spirit/Vl.Pro-vrienden...de verleiding was te groot om dit niet te publiceren)

Nachtwerk en een minister op bezoek

Hectische dagen, dat telt zeker voor de afgelopen drie dagen in Straatsburg. Zoveel mensen gesproken, zoveel rondgelopen,... dat een mens eigenlijk vandaag al niet meer weet waarover het allemaal ging. :)

Dank aan iedereen die hard aan het duimen geweest is zondag! Het is allemaal vrij goed gelukt. Zaterdagnacht nog zitten werken aan mijn presentatie...om die op zondagnamiddag - na een overleg met de organisatoren van dienst - nog helemaal om te draaien naar iets anders. Daarvoor zat ik overigens in een auditorium dat een paar uur niet gebruikt zou worden en zo leerde ik dat de Vlaamse geluids- en lichttechnici tijdens die lange pauzes filmpjes kijken (Wall-E in dit geval :)) en McDonalds eten. Maar terug naar de presentatie: uiteraard wat zenuwachtig om in de bomvolle zaal mijn 8 minuten durende speech te geven maar achteraf toch complimenten gekregen. Dus dat was wel fijn.
Het nachtwerk - ook op zondagavond om structuur te brengen in al die naamkaartjes die ik gekregen had (Wie was dat nu weer? Wat had die te vertellen? En wat moet ik die mens bezorgen?) - deed me terugdenken aan de studententijd. Als nachtmens vind ik het geen probleem om te stressen terwijl het buiten heel erg donker en stil is, het verschil is gewoon dat ik het nu op een hotelkamer doe en dat mijn cola'tje iets duurder is dan toen op mijn kot. :)

Maandagvoormiddag kregen we op de stand van VVSG ook nog bezoek van minister van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel. Heel erg tof gesprek mee gehad (kort natuurlijk maar toch), en in het Nederlands! Ik beklemtoon het maar even omdat ik gedurende het weekend meerdere keren gehoord heb - standaard gebruik ik Engels in een internationale context omdat mijn Frans nergens op trekt - dat ik als Vlaming blijkbaar weiger Frans te spreken. Dat is het dus NIET, ik voel me meer op mijn gemak in het Engels...maar dat is blijkbaar voldoende voor Franstaligen om in een kramp te schieten. :( De perceptie gaat wel heel erg de verkeerde kant uit als je daar over aangesproken wordt.

Foto's kunnen hier bekeken worden.

Live from EDD

Het kan misschien ongeloofwaardig klinken...maar deze morgen zat ik om 6u24 al op de trein richting Brussel. :) Om later dan de trein naar Straatsburg te kunnen nemen.

Treinreis verliep vlot en eenmaal in Straatsburg vonden we ook vrij snel ons hotel. Mijn collega Anne en ik gingen maar meteen door naar het centrum waar de European Development Days doorgaan dit weekend. 'Meteen door' mag je overigens lezen als 'met heel wat gesleur' want we hadden met twee personen al het materiaal voor onze stand mee (laptop, beamer, publicaties, hand-outs,...).

Het evenement is overigens geweldig schitterend: iedereen die van dichtbij en van veraf iets te maken heeft met ontwikkelingssamenwerking - en dan nog liefst in combinatie met lokale besturen - is hier aanwezig. Dat betekent dus interessante workshops maar vooral heel veel interessante gesprekken aan onze stand. Mijn stem begint er nu al onder te lijden - al kan het ook een beetje van de vemoeidheid zijn - en ik heb mijn stem morgen nog meer dan nodig.

Dan sta ik namelijk geprogrammeerd om een bijdrage te leveren in een workshop over Education Development. Hoop dat ik het er wat goed van af breng... Iedereen duimen dus vanaf 16u30 tot 18u00! En maandag komt minister Charles Michel langs op onze stand, ook al eens fijn. En ik moet nog heel wat stands bezoeken. Allez, drukke dagen... :)

Always better

Ja, ik geef het toe...ik ben een fan van de melige Boyzone-muziek...ik zal maar meteen toegeven dat ik hier een CD van hen liggen heb. :) En sinds deze week is hun nieuwe single uit: "Better".

Melig as ever...maar met een 'spécialleken'... Boyzone is bij deze namelijk de eerste boysband die een homokoppel opvoert in de clip. En terecht...Stephen Gately kwam in 1999 al uit de kast (was dat vóór of na die broekies van Get Ready?) en het zou in de setting van deze clip een beetje fout geweest zijn moest ie daar met een vrouw gestaan hebben. En toch...het is een hele straffe prestatie en ik vind het gewoon heel erg mooi. Ah ja, en het liedje is ook mooi. :)



Op deze tonen helemaal klaar om richting Straatsburg te vertrekken voor de European Development Days...hopelijk met een rechtstreekse verslaggeving van daar uit (al zou ik er niet op rekenen want voor het werk dus eigenlijk niet veel tijd)!

Obamania

Er valt veel te vertellen over het weekje New York dat ik achter de rug heb...heel veel zelfs. New York is dan ook een schitterende stad - maar dat schreef ik al - en we hebben ook heel veel plezier beleefd. Dat samen met heel veel pijnlijke voeten uiteraard want als we dan toch een minpuntje moeten geven aan deze wereldstad: het metrosysteem trekt op geen ballen. Dus hebben we vele kilometers gedaan om alle bezienswaardigheden gezien te krijgen. Voor een volledig fotoverslag van de reis: zie de foto's in het album van facebook (klik hier).
Als kers op de taart: Wouter vroeg Mare ten huwelijk in New York! Dit ging gepaard met de nodige 'bling bling' ;) dus we mogen beginnen uitkijken naar het volgende huwelijk.

Het hoogtepunt van de week voor mij was echter 'election night' op dinsdag...de Amerikaanse presidentsverkiezingen die ik zo goed en zo kwaad mogelijk had proberen volgen kwamen eindelijk tot een eindpunt. Mijn steun ging uiteraard naar Barack Obama en het resultaat is ondertussen gekend...maar het was de avond zelf bijzonder spannend op Times Square. En wat jullie hier in het nieuws zagen klopt ook volledig: zelden zoveel mensen in extase gezien, zelden zoveel kabaal gehoord, zelden compleet wildvreemden elkaar in de armen zien vallen van geluk. Dit is een president waar hoge verwachtingen aan vast hangen...nu alleen maar hopen dat hij werkelijk die 'change' kan brengen waar iedereen naar uitkijkt.

Het foto- en filmverslag van die spannende avond:

Times Square op de middag...alles nog rustig (relatief, want Times Square is natuurlijk nooit echt rustig) en CNN palmt een gedeelte in om de resultaten live naar de New Yorkers te brengen.

's Avonds is er al een heel pak meer volk te bespeuren...we zijn nog net op tijd om een perfecte zitplaats te bemachtigen en Isa en ikzelf zijn daar voor de rest van de avond niet meer weg te slaan.

De wereld kijkt mee naar de VS-presidentsverkiezingen: rechtstreekse beelden uit Los Angeles, New York, Kenya. Het hoeft niet te verbazen dat iedereen op Times Square uit de bol gaat bij het zien van deze beelden.

Een heel symbolisch en sterk moment: battleground state Ohio is zonet toegewezen aan Barack Obama en dit betekent een zware klap voor het McCain-kamp. In New York kan de vreugde niet op. Op deze foto zie je de staten die al toegewezen zijn aan Obama (blauw) of McCain (rood), CNN geeft aan welke staten nog door McCain moeten gewonnen worden om president te kunnen worden. Buiten de 'rode staten' die zo goed als zeker zijn moeten er ook een heel pak 'swingstates' binnengehaald worden...deze man ziet het alvast niet meer gebeuren. Times Square ontploft na het horen van deze boodschap.

Niet veel later volgt de boodschap dat na Ohio ook 'battleground state' Iowa binnen is voor Obama...de reactie is opnieuw uitbundig.

Na Ohio en Iowa...Virginia!

Met al die 'swingstates' of 'battleground states' in het voordeel van Obama kon het toch niet meer fout gaan? Volledig zeker ben je natuurlijk nooit, dus blijft het wachten tot ook de resultaten van de laatste vijf staten bekendgemaakt worden - voor zover CNN een 'projection' durft doen bij het sluiten van de polling stations. Om 23u00 sluiten vier staten af: California (traditioneel Democratisch), Idaho (traditioneel Republikeins), Washington (state, niet DC) en Oregon (in 2004 beiden Democratisch...maar ook nu weer?). Enkel de resultaten van Alaska (nu gegarandeerd voor McCain wegens Palin) zullen voor nog later zijn. Met Obama op 220 kiesmannen - en dus slechts 50 verwijderd van het doel - zijn dit de resultaten waar iedereen op zit te wachten. Het aftellen begint en dan...

De populariteit van Oprah valt niet te onderschatten...wanneer ze op beeld verschijnt - terwijl ze toekomt in Grant Park in Chicago voor de speech van Obama - kan het plezier op Times Square alweer niet op.

De nieuwe 'president-elect' verschijnt op het podium. De tienduizenden in Chicago weten niet wat doen met hun emoties, en dat is voor de Obama-supporters in New York helemaal niet anders.

Jammer genoeg voor de mensen die de speech wilden volgen op het scherm van CNN: op het moment dat hij zijn eerste - historische - woorden zal uitspreken valt het scherm uit. :) Even dacht ik dat de revolutie ging beginnen en dat multinational CNN het eerste slachtoffer zou zijn. :) No prob, de massa stroomt weg van dit scherm en gaat - ondertussen al het verkeer blokkerend voor zover dat nog door kon - 100m verder de speech volgen. De uitzinnige massa wordt stil...

Isa en ik tussen de menigte op Times Square

Jullie merken aan de foto's en de filmpjes dat het een unieke belevenis was...voor herhaling vatbaar. :) Binnen vier jaar sta ik daar dus weer. En mocht iemand zin hebben om richting Washington te trekken rond 20 januari - de datum van de eedaflegging - laat het mij dan zeker weten want het kriebelt om ook daar bij te zijn. :)

Still on NY-time

Net veertig uur geslapen in de afgelopen 48 uur...denk dat dat een persoonlijk record moet zijn. Maar meteen ook het teken dat ik dringend het zware najaar achter mij moet gaan laten.

Of het kan ook betekenen dat ik nog steeds op NY-time zit :)
Alleszins, door het vele slapen geen tijd voor grote aanvullingen op de blog, lezen van mails of al die andere interessante dingen die ik wou doen tijdens dit verlengd weekend...maar waar ik wel nog even tijd wil voor vrijmaken is het verslag brengen van 'election night in NY' :)

Op zoek naar de 'bull'

Na een nachtje 'clubben' in duistere plekken zoals "Pieces", "Cubbyhole" en vooral de "Splash" met Isabel - Mare, Wouter en Magteld hadden verplichtingen bij mensen die ze hier kennen - zijn we net op tijd wakker om de laatste dag aan te vangen. Sommigen gaan shoppen, anderen doen nog wat laatste bezoekjes...

Voor mij is het het tweede. Moet nog dringend de VN zien (ook al valt daar weinig te zien waarschijnlijk), Rockefeller staat nog op het programma en ook de wereldberoemde stier die ik gisteren zocht en niet vond. Ik dacht dus altijd dat die in Wall Street stond maar dat blijkt niet het geval te zijn. Och, vandaag nog wat tijd over om die laatste trekpleisters te gaan bewonderen. Morgen wordt het nog het American Museum of Natural History en dan is het terug huiswaarts!

Excuses ook aan iedereen die woensdagmorgen - Belgische tijd - naar VTM zat te kijken in de hoop mij te zien :) Times Square was veel leuker!!

V for Victory

Het is nu bijna 1PM en dit is het eerste moment dat we wat bekomen zijn van de election night deze nacht. Een ervaring om echt nooit meer te vergeten, gewoonweg fantastisch...

Gisterenavond - na een dagje over en weer lopen en het bezoek aan de Empire State Building - om 19u00 richting Times Square omdat het er naar uitzag dat daar heel wat te gebeuren stond. CNN had daar een groot scherm geïnstalleerd...nog een groot scherm erbij eigenlijk want die plek staat al vol. Toen we aankwamen waren net de eerste bureaus gesloten maar voor resultaten was het wat te vroeg - tenzij dat Kentucky reeds toegewezen werd aan McCain. Toch zat het al helemaal vol, wij nog een plaatsje ergens tussenin veroverd met een geweldig zicht op het scherm en het achterliggende Times Square. En toen kon het allemaal beginnen...

Ieder uur sloten in verschillende staten de stembureaus en CNN bracht dan telkens 'CNN Projections'. Bijzonder spannend en telkens het scherm getoond werd van welke staten voor welke kandidaat waren - telkens een meerderheid voor Obama - begon de massa bijzonder uitbundig te feesten, te roepen, te dansen,... Uiteraard was het niet mogelijk om meteen alle staten toe te wijzen dus tussendoor werden ook nog eens staten toegewezen: bij Virginia en Ohio - battleground states - betekende dit telkens een explosie van vreugde...met de bijhorende kreten "O-ba-ma" en "Yes we can!". Toen Obama al meer dan het dubbele van de kiesmannen had van McCain durfde men op CNN ook al in de richting van een overwinning voor Obama denken...een scenario waarbij McCain alle overblijvende (twijfel)staten nog moest binnenhalen werd uitgetekend en dat zou hem nog nipt de overwinning geven, de woorden van de commentator dat hij dit niet echt mogelijk achtte zijn nu al historisch en legendarisch...

Het was echter wachten tot 23u00, toen de staten California en Washington zouden toegewezen worden, om absoluut zeker te zijn. De massa stond ondertussen in vuur en vlam en Times Square stond helemaal vol... Het aftellen naar 23u00 - met aftelklok - was wat mij betreft nog beter dan het aftellen naar een nieuw jaar. En dan het scherm "CNN Breaking News" gevolgd door de mededeling 'Barack Obama President-Elect'. Het kot was te klein...en we stonden eigenlijk buiten.

Filmpjes en foto's volgen gauw!

NY

NY is cool! Dat is zeker. :) Sinds zaterdagnamiddag hier en nu reeds onder de indruk.

Het was mij reeds verteld dat NY een speciale ervaring is, maar je moet het toch zelf meemaken om het helemaal te geloven. Dit is de eerste plek ter wereld waar je de multiculti gewoon voelt, ruikt, smaakt, ziet,... Niet te geloven hoeveel nationaliteiten je hier door elkaar ziet lopen. Geen wonder dat de VN hier haar hoofdkwartier heeft bedenk ik nu.
NY is ook een geweldig drukke stad, maar het voelt helemaal niet chaotisch aan. I just fit in :) en dus wordt dit samen met Parijs mijn favoriete stad. Ja, ik zou me hier wel zien werken, wonen, leven,... Alleen het gebrek aan ruimte is een minpuntje. We zitten op appartement met vijf en dat is toch wel een beetje krapjes...gelukkig moeten we daar niet hele dagen zitten natuurlijk.

Vandaag is het election day! De presidentsverkiezingen komen tot een einde. Het is hier natuurlijk allemaal election wat de klok slaat...en in NY betekent dat voornamelijk Obama. Zelf heb ik mijn badge al gekocht waar ik trots mee rondloop en Amerikanen zijn niet te beroerd om daar commentaar op te geven (tot nu toe gelukkig allemaal positief :)). Vanavond gaan we feesten uiteraard en vanaf middernacht hopen we nog binnen te geraken op de live-show van VTM die uitgezonden wordt vanuit NY. Morgenochtend allemaal kijken met andere woorden! Dan is het voor jullie al 6u in de morgen, voor ons is het een stuk in de nacht...

Victory for Obama! Let's go for that change!

Afscheid Bart

Afgelopen woensdag was het zover: de laatste dag werken voor mijn fijne collega Bart. Hij verlaat het team Internationaal van VVSG voor de Belgische Technische Coöperatie ofte BTC. Het blijft wel allemaal rond dezelfde thematiek draaien: decentralisatie. Dus we zullen elkaar nog veel tegen het lijf lopen...

Maar toch...een fijne collega zien vertrekken is nooit leuk. Of je elkaar nu nog veel gaat zien of niet. We zullen hem dus zeker missen. Hem laten gaan zonder een spetterend feestje? Dat kon natuurlijk niet. Het begon al net na de middag met een laatste overleg binnen het team, in de late namiddag voor alle VVSG-collega's een drankje in de eetzaal beneden en de avond werd opgeluisterd door een bezoek met collega's en ex-collega's in Café Central.

Wegens het ontbreken van een fotowedstrijd en uit vrees dat jullie het anders zouden verleren: stemmen kan opnieuw nu ik er nog eens een week tussenuit ben op onderstaande foto's! Welke foto is de mooiste/leukste Bart/Christophe-foto?! :) (de rest van de foto's van de dag kunnen jullie hier terugvinden)

Proost

Flo mocht hier al eens staan maar deze week was ie toch wel echt subliem...dus nog maar een keertje :) (of: de reden waarom je altijd in elkaars ogen moet kijken!)

Time for a change

It's time. For a change. En daar gaat Barack voor zorgen.

Zaterdag vertrek ik met vrienden voor een week richting New York. Buiten het gegeven dat reizen gewoon schitterend is en New York waarschijnlijk een ongelooflijke belevenis zal zijn, kijk ik ook heel erg uit naar de verkiezingsdag komende dinsdag. Na maanden van campagne zal duidelijk worden wie de komende vier jaar president van de VS wordt...spannend. En ja, Barack ligt duidelijk voor in de peilingen maar: in hoeverre zal ras toch geen rol spelen in het stemhokje? En blijven de Democratische kiezers niet thuis bij de gedachte dat de overwinning binnen is? Hopen op goed weer dus, dat iedereen de moeite neemt om te gaan stemmen.

Deze week kreeg ik overigens van één van de reisgenoten enkele standpunten van Obama doorgestuurd waar wij - of ik dan toch als linkse rakker - helemaal niet kunnen mee leven: voorstander van de doodstraf, voorstander van wapenbezit, tegen het homohuwelijk,... Het klinkt ons vreemd in de oren, zeker uit de mond van een 'progressief' kandidaat. Maar ja, dit is de VS...progressief bestaat daar niet. :) Of toch niet naar Europees model. Hij is al 'links' genoeg en krijgt nu al het verwijt dat hij een socialist is. Tegen het eind van de week is hij zeker een communist :)

Goed, blijven duimen tot we zekerheid hebben dinsdag...en hopen dat zijn mediacampagne van afgelopen nacht nog veel meer 'zwevende kiezers' naar zijn kamp heeft kunnen lokken. Want eerlijk gezegd, als dinsdagnacht blijkt dat McCain de 'change' is die de Amerikanen willen...dan ga ik op woensdag daar toch persoonlijk een paar 'djoefs van de week' gaan uitdelen.

Winnaar fotowedstrijd "Mooiste 'people'-foto"

De wedstrijd "Mooiste 'people'-foto" was niet razend populair maar daarom niet minder spannend! Tineke nam een bijzonder sterke start maar moet uiteindelijk haar meerdere erkennen in de zusjes (niet moeilijk, die zijn ook met twee! En ze stemmen dan ook nog eens zonder scrupules op hun eigen foto! ;)). Daarmee bewijzen die twee sloebers weeral eens dat deze pop-poll ook draait om mobilisatiekracht. ;)

Nogmaals de verdiende winnaar die naast een prijzenpakket uit Zuid-Afrika/New York tevens de eeuwige roem krijgt die onherroepelijk met deze wedstrijd verbonden is :)

De trip naar Zuid-Afrika was bijzonder vermoeiend maar meer dan de moeite waard...jullie kunnen het nog steeds nalezen op de blog van Bornem. Binnenkort hier hopelijk ook een verslagje van al het leuks in Nquthu, Zuid-Afrika maar dat is later voor deze week!

Kissed a girl en womanizer?

Uiteraard gaat de titel niet over mij ;) maar over twee songs die de laatste tijd door mijn hoofd spoken... Het eerste is "I kissed a girl" van Kate Perry: tijdens mijn reis naar Zuid-Afrika hier en daar gehoord en nu geraakt het niet meer uit mijn hoofd...


Tweede is speciaal voor Nathalie - vandaag jarig! Happy Birthday! - de nieuwe van ons Britney. :) She still does it!

Fotowedstrijd "Mooiste 'people'-foto"

Een strakke deadline om foto's binnen te sturen, maar toch dienden zich 7 kandidaten aan voor het Zuid-Afrikapakket. En wat voor een kandidaten!

Karolien haalde de deadline niet, maar voor de rest viel mijn oproep niet in dovemansoren. Bart gaat voor een verlenging van zijn titel 'beste fotograaf' maar krijgt stevige concurrentie van Evelien die duidelijk haar hand niet omdraait voor een echtelijke ruzie. Krian zit weliswaar niet tussen de foto's maar de zusjes stuurden ook al een inzending in en Kim doet wat van haar verwacht werd: een foto van de baby...maar ze blijkt niet de enige te zijn met dit geweldig idee! Verder ook mijn grote dank aan Tineke en Lieve voor het insturen van hun foto. Het wordt opnieuw een aartsmoeilijke keuze voor de bloglezers!

Stemmen kan door jouw favoriet te vermelden in de comments. De deelnemers weten het ondertussen al: het is niet altijd de mooiste foto die wint, hier telt ook de mobilisatiekracht! Begin dus maar al familie, vrienden en kennissen te mobiliseren! :)

Het verhaal van Bornem in Zuid-Afrika kunnen jullie volgen op hun blog...hier komen normaal gezien geen aanvullingen maar je zal me zeker op het fotomateriaal zien verschijnen op die blog. En nu ben ik echt weg...kwestie van mijn vlucht niet te missen :)

Primeur! Foto van 'baby in buik' - AMIS (Anonieme Moeder in spe)

Voor mensen die geen ervaring hebben: eigenlijk gaat het hier over baby's in buik! Een echte tweeling!

Peru - de zusjes Ghana - Lieve

Burenfeest - EvelienPeru - Tineke
Marrakech - Bart Nog een baby in buik! - Kim

Kies de mooiste delegatiefoto

In voorbereiding van de wedstrijd "mooiste 'people'-foto" die morgen gelanceerd wordt kunnen jullie alvast stemmen op de mooiste delegatiefoto. :) Morgen is het zover, dan vertrek ik voor tien dagen richting Zuid-Afrika. Meer bepaald naar het binnenland van 'Kwazulu-Natal'...door de consul in Durban ook wel 'the middle of nowhere' genoemd. :s Tijdens de laatste voorbereidende vergadering werden oa onderstaande foto's genomen...zo weten jullie met wie ik op stap ben de komende tien dagen.

Het verhaal van Bornem in Zuid-Afrika valt te volgen op hun blog!

vlnr: communicatie-ambtenaar Carolien Peeters, schepen Greet De Bruyn, moi, GROS-voorzitster Kathy Bernaerts, wereldconsulent Daan Sanders

Bornem heeft reeds Europese connecties...en gaat nu internationaal? Toch ook al FairTradeGemeente! Voor het gemeentehuis van Bornem...
Zware vergadering

Voor kleine Piet

Animo schreef een open brief aan de moederpartij...je kan moeilijk zeggen dat ze geen gelijk hebben! Reageren of signeren, doe het nu.

Dringend tijd...voor een nieuwe fotowedstrijd!

Kimja heeft het heel goed opgemerkt: komende vrijdag vertrek ik naar het buitenland en een vertrek was in het verleden altijd goed voor een fotowedstrijd. Waar bleef die deze keer?

Normaal gezien moest die nieuwe wedstrijd hier al lang gelanceerd zijn maar ja...je weet hoe dat gaat. En afgelopen weekend was het dan ook nog eens veel te druk (met op zaterdag twee verjaardagen, zie hier de foto's!), dus geen tijd om achter de pc te kruipen en dit geval wereldkundig te maken.

Gisteren had ik nochtans de perfecte aanleiding om de wedstrijd geopend te verklaren: Bart kwam als winnaar van de vorige wedstrijd zijn prijs ophalen. Op de foto zie je de voornaamste stukken die hem te beurt vielen :) en hij was daar heel blij mee (is het niet, Bart?! Ik verwacht een enthousiaste comment! :)Dat mag samen met een opsomming van wat er allemaal in zat ;)). Zo blij zelfs dat hij opnieuw meedoet met de wedstrijd.

Stuur dus vóór vrijdagmiddag 12u00 - jaja, het is voor de snelle! - jouw beste 'people'-foto naar het welgekende yahoo-adres. Omdat de timing zo krap is dus een gemakkelijke opdracht: er moeten gewoon mensen op de foto staan (of 1 persoon mag ook). Kwestie dat ik al commentaar gekregen heb dat het altijd zonsondergangen zijn. :) De winnaar mag een exclusief geschenkenpakket uit Zuid-Afrika verwachten! (waarschijnlijk ook nog eens aangevuld met cadeaus uit New York aangezien dat er meteen op volgt)

Gaat Bart voor een tweede overwinning op rij? Zal Evelien die tweede overwinning proberen voorkomen en daarmee een echtelijke ruzie riskeren? Probeert Karolien voor een uitbreiding van haar Zuid-Afrikapakket te gaan? Komt er nogmaals een strijd Krian vs Oscar? Of komt de verrassing van Kim die de eerste foto van 'baby in buik' als wedstrijdelement gebruikt?! Spannend! Het antwoord vrijdagnamiddag!

LDD

Gisteren had ik het hier nog over peilingen in 2007...die van 2008 zijn al helemaal niet goed voor sp.a (moet ik nog VlPro vermelden als ze goed zijn voor 0,6%?)... Om het met de woorden van Martine te zeggen: "tja, dat was een peiling, terug naar de politiek van de dag"...