Ecuador - Honduras

Het jaar is al twee maanden ver en ik ben nog niet buiten de landsgrenzen geraakt...een schande. :) Maar geen nood: maart brengt daar verandering in. Zoals reeds aangekondigd ga ik Kimja bezoeken in Ecuador...en terwijl ik toch in Latijns-Amerika ben doe ik er een bezoekje aan Maité in Honduras bovenop. Crazy!

Het stond al lang gepland en het was al duizend keer gezegd...maar afgelopen week kwam het plan echt tot uitvoering. Super is dat! Na nog wat over-en-weer-gemail tussen de drie 'belanghebbenden' in drie verschillende landen (en met drie verschillende agenda's) viel plotsklaps de beslissing toen Maité haar vlucht Honduras-Ecuador vastgelegd had. Niet veel later volgde ik met vluchten Brussel-Quito en Tegucigalpa-Brussel. Hoe we in godsnaam van Quito tot in Tegucigalpa geraken, dat moet nog even onderzocht worden...heb een goede drie weken de tijd om er te geraken. :)

Het plan: vertrek op 22 maart richting Ecuador, terug in Brussel op 15 april. Dat is dus een maand dat ik er niet ben (meteen voor iedereen duidelijk waarom ik te weinig verlof heb dit jaar)! Maité komt dus ook op bezoek bij Kimja in Ecuador en arriveert op 27 maart, met vertrek ergens weer op 4 april...waarna Kimja en ik samen op bezoek gaan in Honduras. That's what I call a plan!!

Ondertussen ben ik mij al helemaal aan het voorbereiden - het zal er heel snel gaan zijn, binnen drie weken moet ik vertrekkensklaar staan - door te starten in de 524 pagina's van de Rough Guide Ecuador. De Lonely Planet Honduras ligt ook al klaar, maar moet nog even wachten... Dus zit ik nu vooral weg te dromen over Quito, Cuenca, Riobamba, Muisne en andere exotische plekken...

Gedurende mijn afwezigheid is er natuurlijk weer ruimte voor een fotowedstrijd! Bepaal het thema door hier rechts te stemmen (of suggesties te doen in de comments) en doe vooral mee voor een pakket Ecuador/Honduras. ;)

Dit betekent meteen ook dat ik niet vrij ben voor allerhande operaties die nog zouden moeten gebeuren. Eigenlijk wel een geruststellende gedachte. :) Maar mijn laatste consultatie - afgelopen vrijdag - gaf alleen maar hoop dat ik niet meer onder het mes zou moeten. En als het al moet gebeuren, niet vóór eind april. De beslissing van dus gewoon op reis te vertrekken was - en is het dat niet altijd? - de juiste. En dat ik mij van al die operatie-gezever niet te veel ga aantrekken daar aan de andere kant van de wereld, dat is ook al een feit...

Re-animo IV

Dezelfde woensdag als het bezoek aan "In de Wulf" 'sjeesde' ik na de lunch nog richting Brussel voor een afspraak met Ella en Anke...kwestie van het triumviraat op het juiste spoor te krijgen...

Met de mislukking van het Re-animoweekend vorig jaar en de bijna-staatsgreep van het schaduwkabinet was de boodschap duidelijk: erop of eronder dit jaar! Gelukkig dat er nu het triumviraat is...en nog meer geluk dat het voor 2/3 gevuld zit met jonge mama's. Want jonge mama's zijn nu eenmaal een stuk sterker in organisatie en planning dan single gays. :) Na nog geen twee uur beraadslagen was praktisch alles al georganiseerd. Zoals de foto bewijst: zelfs kleine Leonor werd betrokken in de organisatie en zag dat het goed was.

Waar het heen gaat? Ah, daar kan helaas nog geen informatie over verspreid worden aangezien deelnemers eerst moeten betalen vooraleer ze dit te weten komen. Wat we wel weten: het is in het weekend van 3-4 juli, er zijn koeien en ijsjes in de buurt, voldoende faciliteiten, bier-en stroopkennis is een pluspunt, herschrijven van het gedeelte 'Religie' van het befaamd "Rood Hapje" is een optie en mogelijkheden te over om Nederlands, Frans en Duits te optimaliseren. Dat het sowieso fun wordt, dat is nu al een garantie!

In de Wulf

Het speelt al een tijdje: ik zou mijn 'tags' van deze blog eens moeten aanpassen. Al veel aan gedacht, maar ik ontzie mij de moeite om al mijn blogposts nieuwe tags te geven. En hoe langer ik daar mee wacht, hoe meer posts er natuurlijk bijkomen. :) Wat er alleszins wel zou bijkunnen is een tag 'food', want blijkbaar ga ik graag eten.

Vorige week was dat niet anders...te beginnen op dinsdagavond met een 'zusjesdate'. Deze keer was het de beurt aan zus Veronique om te kiezen en zo kwamen we bij Italia Grill op het St-Annaplein. Bij de Italiaan kan je eigenlijk nooit verkeerd doen - tenzij er stinkzweetmensen naast jou zitten (dank aan Veronique voor de opoffering) - en dus was het genieten van een 'Tony speciaal' voor de zussen en nierkes voor mezelf. "Bah!" hoor ik hier de helft denken, nierkes! Maar ik vind dat lekker. :)

Woensdag was het de verjaardag van Magteld - dat werd al gevierd op zaterdag - maar de dag zelf mocht een klein feestje natuurlijk ook niet ontbreken. Al een tijd vastgelegd en eindelijk was het zo ver: gaan lunchen in "In de Wulf". Kobe Desramaults is een jonge chef-kok die een tijdje geleden een eerste ster binnenhaalde. De verwachtingen waren dan ook hooggespannen...en helemaal ingelost. Jeetje, wat een smaakfestijn!

Wel niet bij de deur, al is Heuvelland nu ook niet de andere kant van de wereld. Het moest natuurlijk passen: de oorspronkelijke afspraak was met Magteld en de mama van Magteld, Christine...maar broer Wouter hing 'toevallig' ook daar ergens in de buurt rond dus sloot die gewoon gezellig aan. Lucky bastard want dit was een niet-te-missen-maaltijd/feest voor de smaakpapillen.

Uitgebreid aperitief in het salon (met tal van aperitiefhapjes), hoofdgerechten die telkens verschillende smaken op ons loslieten, dessertborden die de hoge standaard wisten te behouden en afsluiten met een koffie (uiteraard ook met wat chocolade bij). Een mens zou er een culinair orgasme van krijgen. :) Alleen jammer dat ik blijkbaar niet in staat ben om al die verschillende gerechten te onthouden...niet dat ik ze zou proberen namaken - het is algemeen geweten dat ik niet echt een keukenprins ben - maar het zou wel fijn zijn om na te vertellen. Op dit moment moeten jullie mij op mijn woord geloven. Onthou alvast dit: als je de mogelijkheid hebt om daar te geraken, twijfel niet!

Foto's kunnen hier rechts in de diavoorstelling bekeken worden (op klikken brengt je in het picasawebalbum) of in dit facebookfoto-album. De foto hier: Wouter vliegt meteen op de volgende schotel, Christine bekijkt het eerst eens goed. :)

En op zaterdag nog eens gaan eten. Deze keer in Brussel bij de Libanees "Mont Liban". Met Delphine en Magteld bespreken of en hoe we in Zuid-Afrika zouden geraken dit najaar...dit even buiten het feit gerekend dat ik veel te weinig verlof heb dit jaar. :p 'Libanië' leek ons de geschikte locatie om zulke reisplannen te bespreken. :) Plannen zijn ondertussen alweer in de kast gestoken wegens te duur en te moeilijk...nu ja, ik ga waarschijnlijk toch in Zuid-Afrika moeten zijn begin oktober voor de Regionale Conferentie die VVSG daar wenst te organiseren.

Al dat eten - en mijn reisplannen die zeer dichtbij zijn, daarover later meer - brengt natuurlijk wel inspiratie voor een nieuwe fotowedstrijd. Vooral omdat de zusjes absoluut geen zonsondergangen meer willen zien...maar eigenlijk ook niet met een alternatief kwamen. :) Dus maak ik er mijn bevraging van de week van: welk thema lijkt jullie geschikt voor de volgende fotowedstrijd? De vorige bevraging - over de nieuwe huisstijl van VVSG - werd door de overgrote meerderheid (80%) als 'kleurrijk' bestempeld, 20% vond het nog 'helemaal iets anders...' dan de beschikbare opties.

Tweede Juno

Na Werner is de tweede baby van 2010 een feit: we verwelkomen Juno! En dat is al de tweede op korte tijd want vorig jaar bracht ook Kristien al een flinke dochter met de naam Juno op de wereld. Mama Karen (die samen met mij de MIMO-opleiding volgde) en papa Edouard zijn de trotse ouders!

* Werner - 13/01
* Juno - 21/02

Bert schreef een boek!

De week voorafgaand de krokusvakantie was drukjes, en de hoop was levendig dat ik een heel pak werk zou kunnen inhalen in die week 'vakantie' dat ik rustig (bijna) alleen op kantoor zat. Niets is minder waar natuurlijk, aangezien ik het die week zelf rustig aangedaan heb. :)

Natuurlijk was het ook druk omdat mijn dierbare collega Bert er niet was :), die was namelijk met Herent mee op werkbezoek in Guatemala. Bij terugkeer veel indrukken en werkmateriaal mee, maar ook een boek! De snoodaard blijkt namelijk al een tijd auteur te zijn van een prachtig fotoboek... Het wordt omschreven als een "150 pagina's tellend fotoboek dat een beeldende visie geeft op de identiteit van het Achí volk uit Rabinal in Guatemala". En de collega's kregen nu ook een exemplaar :) al begrijp ik er nougabollen van omdat het in Achí geschreven is. Dank daarvoor, Bert... (maar de foto's zijn wel mooi :))

Ondertussen is Bert terug - net als alle andere collega's - en kan er sinds deze week weer helemaal tegenaan gevlogen worden. Het hels voorjaar wacht namelijk niet! Laat onderstaand filmpje u dan ook niet misleiden: er wordt hard gewerkt. :) Bewijs: Betty die op de achtergrond overstoorbaar verderwerkt en doet alsof er niets aan de hand is...

Winter/Valentijnsdepressie

Ondertussen moet iedereen hier al twee weken kijken op Toby Toby...de blogaanvullingen kwamen er maar niet van de afgelopen weken. Het einde van de winter, een tekort aan energie, een teveel aan werk. :) Dat zullen zowat de voornaamste redenen zijn.

En uiteraard een Valentijnsdepressie. Toen ik de week voorafgaand aan het 'grote feest der liefde' in de Metro-krant las dat single mannen meer last hebben van het Valentijnsfeest dan single vrouwen, besloot ik er mij volledig in te smijten. Ja, nog steeds single ;) en dus moest ik niet weten van al die koppels. Gelukkig had ik tijdens het Valentijnsweekend voldoende afleiding.

Op zaterdagavond hadden we met de hele bende afgesproken om de verjaardag van Magteld te vieren. Turks in de Sleepstraat, meer moet dat niet zijn! Gezellige avond en niet te laat het bed in, tot grote frustratie van Wouter die nog wou uitgaan. :) (op de foto vlnr: Charlotte, Wouter en Christof)

Valentijn zelf vierde ik in het bijzijn van Sofie, Sara en Gert. Die laatste twee staan weliswaar op trouwen - en zouden bijgevolg absoluut niet op het lijstje 'people to meet on Valentine' staan ;) - maar gelukkig was er nog Sofie die mij kon troosten. :p Hier geen foto's van, was nochtans lekker bij de Egyptenaar in Haaltert. Overigens, ik deed er alles aan om carnaval te ontwijken maar door de afspraak in Haaltert moest ik de trein via Aalst wel nemen: vanuit de trein de stoet zien, dat was net genoeg plezier voor mij.

Toby, toby!

Na Obama op LinkedIn, nu Toby op facebook! :) Sorry, ik moet eigenlijk Louis Talpe zeggen natuurlijk...al vrees ik dat mensen hem nog heel lang Toby zullen noemen. Voor wie echt niet mee is: Louis Talpe speelt agent Toby in Mega-Mindy.

Blijkt die mee te doen aan "Sterren op de dansvloer", en daar doet nog iemand aan mee waarmee ik 'vriendjes' ben op facebook: Wouter Van Bellingen. Al heb ik - jawel - echt wel al gesproken met Wouter (hij is voormalig Noord-Zuidambtenaar in Sint-Niklaas en nu schepen van ontwikkelingssamenwerking, een mens komt daar dan al eens mee in aanraking).
Allemaal criteria die ik voor Toby - sorry, Louis - niet van toepassing vond. :) Dus maar meteen een 'friend request' in zijn box! Verrassend om te merken overigens dat die maar een paar maand ouder is dan mij... Weet nu wel nog niet voor wie ik ga supporteren bij "Sterren op de dansvloer" (als ik er al zou naar kijken)... ;)

Voor wie nog altijd niet weet wie Toby is: het liedje dat al een hele dag in mijn hoofd zit! Stomme Mega-Mindy!



Nieuw toegevoegd overigens: de 'Share/Save'-knop...kwestie van de interactie met facebook te kunnen garanderen. :)

VVSG new style

Sinds vorige vrijdag is het zo ver, en morgen is het eigenlijk helemaal officieel: mijn werkgever heeft een nieuwe huisstijl. Ben er wel blij mee, het vorige logo was een beetje versleten. :) Maar moet er tegelijkertijd toch nog een beetje aan wennen.

Gelukkig heb ik deze week de tijd om er aan te wennen want dat was de afgelopen week niet het geval. Beetje te veel van het goede: met een teamvergadering, een dagje vergaderen in Hasselt, twee avondpresentaties in Aalst, een vorming op donderdag,... Iets te veel uren geklopt. Waardoor ik nu op een maximum van mogelijk registreerbare uren zit...

Extra leuk aan de nieuwe stijl: de banner op de hoofdpagina wordt ingenomen door mijn collega Bert. Bij deze is het bewezen: Team Internationaal is het belangrijkste team van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten. :p

Het gevolg van de vele uren laat zich overigens raden: dit weekend helemaal niet de volle 100%... Veel zal ook wel te maken hebben met het einde van de winter zeker? Op dit moment eigenlijk niet klaar om morgen weer aan de slag te gaan, maar het zal moeten. :)

Meteen kleef ik er de bevraging van de week aan vast: welk woord vind jij passend bij de nieuwe huisstijl? De vorige bevraging - welke film krijgt de Oscar voor beste film? - gaf twee titels op de eerste plaats: "Up" en "Avatar"(elk 40%), 20% ging voor "Inglorious Bastards". We zien wie gelijk had op 7 maart!

Chiro stinkt?

Ik dacht het niet! Nochtans vaak gehoord "Chiro stinkt, Scouts blinkt" (of omgekeerd voor de Chiro-liefhebbers :))...maar vind het toch straf dat de 'katholieke' jongens en meisjes van Chiro nu een brief geschreven hebben naar de paus omdat die de Britse gelijkheidswetten veroordeelt. Kan niet...dat vond ik ook al...maar het is goed dat de "Heilige Vader" het ook eens uit eigen stal hoort.

World Press Photo

Zeer pakkend, de foto die de World Press Photo 2009 gewonnen heeft. En maar goed dat het deze foto is, de strijd in Iran is nog niet gestreden en moet in de aandacht blijven.

Super Bowl Movie Ads

De Super Bowl...meer Amerikaans dan dit wordt het niet! Als Europeaan zit je daar toch een beetje verdwaasd naar te kijken. Niet dat ik gekeken heb (ben je gek?), maar ik weet wel dat New Orleans gewonnen heeft. :) Voor allerlei heldendaden en verslagen van compleet onbegrijpbare tactieken (of weet u wat de titel "Saint's onside decision 'terrified' rookie kicker" betekent?)...check the internet.

Belangrijker: dit is het moment dat de 'US of A' aan het scherm gekluisterd zit. Als je iets verkocht wil krijgen: dit is het moment! En dus waren er een pak trailers van komende 'blockbusters' te zien...
Wil ik zien: "Robin Hood" en "Shutter Island"
Moet ik zien: "Prince of Persia", "Alice in Wonderland"! en "The last airbender"!
Het is maar dat u het weet... :)

Boat Show

Gisteren ging in Flanders Expo blijkbaar de 'Belgian Boat Show' van start...je kan dat nog gaan bezichtigen tot en met zondag 14 februari. Mij meevragen is nergens voor nodig, ik zag vorig weekend de mooiste exemplaren hier al aan mijn raam passeren. Lang leve de Sterre! :)

Wacko Jaco

"Wacko Jacko is dead, vive Wacko Jaco!"...Jaco Van Dormael zat hoogstwaarschijnlijk stevig aan de drugs toen ie "Mr Nobody" bedacht. Er kan gewoon geen andere reden zijn voor de meest geflipte film die ik ooit zag...

Op filmdate met Tineke deze week en na wat discussie over welke film we nu eigenlijk gingen zien Tineke toch kunnen overtuigen om naar "Mr Nobody" te gaan zien. Ze hadden mij op voorhand wel mogen informeren dat een stevige portie drugs noodzakelijk is om dit te bekijken...niet dat we er niet van genoten hebben.

Maar vind de trailer op z'n minst wat misleidend. Je zou kunnen denken dat het gaat over keuzes maken in het leven, dat iedere keuze gevolgen heeft en dat geen enkele keuze de juiste/foute is. Bref, tot daar gaat het goed...maar als je dan denkt drie verhaallijnen te krijgen waarbij die drie keuzes die het hoofdpersonage (goddelijke Jared Leto by the way) kan maken verteld worden: daar gaat het goed fout. Want dat is het dus helemaal niet. :)

Zonder de verhaallijn kwijt te geven - dit in het geval ik het nog zou kunnen navertellen - maar woorden als 'psychedelic', 'geflipt' en 'que?!' zijn hier van toepassing. Naar het einde toe wordt het alleen maar gekker, en als de aftiteling verschijnt zit je gewoon met open mond naar het scherm te staren. Een 'filmervaring' noemen ze dat... Al geef ik toch de voorkeur aan films waar ik iets van begrijp, of die aan het denken zetten. Veel sterker in de categorie 'films die gaan over keuzes maken in het leven en aanzetten tot nadenken' vond ik bv "Revolutionary Road". Die film zindert nog altijd na...en vrees dat ik dat niet zal hebben met "Mr Nobody". Waardoor ie meer in de categorie "Curious case of Benjamin Button" terechtkomt...

Ter info: het is ook niet echt een 'zwaarmoedige' film (onze vrees op voorhand), al zou ik hem ook niet meteen 'komisch' noemen. Tja, welk label kleef je eigenlijk best op deze film? 'Out of this world'?

Daar komen de Oscars

Nog 28 dagen en er wordt opnieuw een rondje Oscars weggegeven...zou het ergens uitgezonden worden (en te volgen in Vlaanderen) of mag ik mij de moeite besparen van uit mijn bed te kruipen?

Zoals te verwachten haalt "Avatar" heel wat nominaties binnen, al zijn het vaak de 'technische' Oscars waar deze film mag voor gaan. Nog altijd niet gezien...toch dringend eens gaan bekijken. Samen met "The Hurt Locker" dus favoriet van de avond.

Voor wie het volledige overzicht wil: de officiële Oscar-site geeft alle info! Al vind ik het overzicht van de Standaard een stuk leuker vanwege verwijzingen allerhande. En ook al bij de Standaard: de trailers van de tien (!) genomineerden voor 'Best Picture' op een rijtje.

Beginnen gokken is een onbegonnen opdracht...al vermoed ik dat ik waarschijnlijk ook nog wel een lijstje aanmaak in aanloop naar de grote avond. Maar nu nog niet. :) Al ga ik wel al voor 1 zekerheid: Christoph Waltz moet gewoon de Oscar voor beste mannelijke bijrol krijgen! Blij dat ie alvast genomineerd is, maar nu verdient hij ook het beeldje.

Ik maak er meteen ook mijn vraag van de week van: wie wint in de categorie 'Best Picture'? Gok er maar lustig op los... De vorige bevraging - of Linda De Win nu de terechte winnaar was van 'de slimste mens' of niet - werd afgesloten met 28% die haar gewoon de beste vond, 42% die liever Peter had zien winnen, 14% die het helemaal had voor Bent en 14% die het allemaal niet gevolgd heeft (wat?! Er waren mensen die het niet gevolgd hebben?!).

Les Ch'tis

Vorige week - in alle lamlendigheid - maar wat in de zetel gehangen en eindelijk gekeken naar "Bienvenue chez les Ch'tis". En daarmee heb ik het volledig cadeaupakket van de collega's voor mijn verjaardag vorig jaar al verslonden... Heel vaak hard moeten lachen met de film, dus was wel aangenaam om warm ingeduffeld naar te kijken. Drie sterren op 5!

Nutella in Ecuador

Hoera! Kimja is goed en wel in Ecuador beland en stuurt van daar alvast berichten de wereld in zodat we het een beetje kunnen volgen. Grote ambities want Kimja wil twee blogs bijhouden: eentje dat hier rechts in mijn lijstje komt te staan en dat ik dus regelmatig zal bijhouden, eentje op de site van Broederlijk Delen waar ik al iets minder zal passeren (gewoon omdat de update hier rechts niet automatisch zal aangegeven worden). Nu ga ik er van uit dat 'Ninja Kimja!' iets regelmatiger nieuws zal geven. :)

En meteen wordt in de comments ook al beslist wat ik in mijn valies moet steken als ik dit voorjaar richting Ecuador trek (want ja, dat is het plan!). Geen Nutella want dat heeft Kimja al gevonden - maar moet ik waarschijnlijk wel nog meedoen voor mijn ander bezoek aan Honduras - maar wel pistolets. *zucht* Het ergste is dat ik dat waarschijnlijk nog ga meesleuren ook... ;)

Jesus...

Zie mij moreel verplicht - na mijn vorige bijdrage - om te melden dat 'toyboys' helemaal niet meer hip zijn. U kan dat jammer vinden - en ik zie zowaar mijn pensioenplan in rook opgaan - maar als Jesus het zegt dan moet het wel waar zijn. Madonna en Jesus Luz zijn dus niet meer samen...iemand het nummer van die jongen zodat ik de nodige troost kan bieden? (en neen, het nummer van Madge hoef ik niet...die had ik daarnet al bleitend aan de telefoon)

Love shack!

Dinsdag lunch met Ilse...we hebben er meteen een nieuw lijflied bij (not because we love to shake...just because we had dinner in the love shack) :)

Beleidsdenktank

Deze avond genoten van een eerste bijeenkomst van de 'beleidsdenktank' - wat een woord! Wie vindt dat uit? - ontwikkelingssamenwerking van de geliefde partij. Hoog tijd dat de sossen op dat terrein opnieuw wat kennis willen opbouwen.

Alhoewel...er zijn in totaal 23 beleidsdenktanks (of zijn het beleidsdenktanken?), dus of het een prioritaire keuze is. :) Maar interessant was het wel, voornamelijk vanwege 'strong professionals' rond de tafel. Dat zeg ik ook alleen maar omdat ik zelf rond die tafel zat. :) Opmerkelijk: hoe weinig mensen - en dan nog van de professionals - weten van de mogelijkheden van lokale besturen en ontwikkelingssamenwerking. Nog veel werk voor de boeg...
Benieuwd tot wat het allemaal gaat leiden want dit was maar een eerste kennismaking/brainstormronde. Bedoeling is wel dat deze een paar keer per jaar zou samenkomen om te denken over het beleid, ik zie vooral netwerkingopportuniteiten. :p

Overigens nog net op tijd thuis om een stuk van die tweede aflevering van "In Godsnaam" te zien. Hard moeten lachen met Struyf die het allemaal niet begreep...volgens mij is dat haar manier van kritisch zijn. Of sluit ze zich te veel af en is ze bijgevolg subjectief? Vind het toch straffe tv (en samen met mij blijkbaar meer dan een miljoen kijkers)...