Done evaluating

Sinds gisteren terug in het land! Die laatste evaluatie in Tshwane was een evaluatie te veel :) Bijzonder vermoeiend om na twee evaluaties nog eens alle vragen uit de kast te halen en heel veel interviews af te nemen. Maar goed, het is gelukt (net...Bert begon lichtjes te crashen en ik viel wel bijna in slaap tijdens de gesprekken)!

Grappige anekdotes wel, daar in de hoofdstad van Zuid-Afrika. Een stad met maar liefst 2,5 miljoen inwoners die samenwerkt met Maasmechelen in Vlaanderen...goed voor 40.000 inwoners. Je kan je vragen stellen over de schaal van vergelijking die mogelijk is. Of zoals de Zuid-Afrikanen het zelf aanbrachten: "we could fit the whole of Maasmechelen in our World Cup soccer-stadium!" (en dan hebben ze nog 6.000 plaatsen over). Voor de rest ook hier weer interessante gesprekken...veel materiaal om te verwerken...

Ondertussen kregen we berichten uit Oman van onze evaluator-in-crime Marike dat ze goed aangekomen was. En zo heb ik er een kennis bij in het voor mij onbekende Oman (maar dat bekend zal worden als ik haar blog ga volgen). Gisteren stuurde ze ons tevens de link naar een berucht 'Kabouter Wesley'-filmpje...iedereen keer als wij cola dronken vond ze precies de vergelijking met onderstaande. Vreemd, hoop dat het niet aan mij gelegen heeft :)

Cable Mountain

Het dagje vakantie zit er op, vandaag ging het richting Pretoria (met tussenstop in Bloemfontein, beetje de hele dag onderweg met andere woorden).

Het verblijf in de Cape Town Lodge was meer dan in orde, vooral deze morgen toen ik de gordijnen opentrok en vanuit mijn bed nog een beetje kon liggen kijken naar de Tafelberg… Alhoewel we over onze decompressiedag gisteren ook niet kunnen klagen. Wim en Bert hadden een fijn bezoek aan Robben Island en ik had een geweldige dag met terrasje, zon en rust. ’s Avonds gingen we eindelijk voor de lang aangekondigde ‘wining and dining’ aan de fameuze ‘Waterfront’ van Kaapstad.

Maar de fun in Cape is dus voorbij. De combinatie Table, Cable en Cape zorgde overigens voor de nodige spraakverwarring met ‘Cable Mountain’ als gevolg. Een dag reizen, twee volle dagen evalueren in Pretoria – hopelijk lopen de interviews even vlot als in Witzenberg – en we kunnen terug richting Belgenland vertrekken. Waarschijnlijk zijn daar niet de temperaturen van tel zoals we die gisteren in Kaapstad hadden (maar vandaag ook alweer veel minder)…aan de andere kant kennen ze in Zuid-Afrika ook geen ‘koninklijke verduidelijkers’ dus heeft ieder land wel iets (you could wonder what I prefer)…

Decompressie

Na 11 – drukke! – dagen nood aan een decompressiedag. Ons verblijf voor een dag in Kaapstad, vooraleer door te vliegen richting Tshwane, komt dus als geroepen. Terwijl Wim en Bert historische grond gaan bezoeken (Robben Island) trek ik mij terug aan het zwembad van het hotel, met zicht op de Tafelberg, en tokkel ik een beetje op mijn pc.

Mijn internetverslaving wordt alweer eens aangetoond aangezien ik nu heel blij ben na drie dagen zonder. Maar het is ook een beetje decompressie na een conferentie, twee evaluaties, verschrikkelijk veel gesprekken en evenveel indrukken. Kaapstad is overigens overweldigend fantastisch, hier kom ik nog terug!

Ter info voor de WK-liefhebbers: dezer dagen is hier wel wat te doen rond de stadiums van het WK Voetbal deze zomer. Blijkt nu dat die door de respectievelijke steden moeten overgenomen worden, niet meteen een geweldig geschenk want ongelooflijk verlieslatend. Tot overmaat van ramp blijken sommige van de stadiums ook niet geschikt om rugby of cricket (sporten die nog een stuk populairder zijn dan ‘soccer’) te spelen en kunnen ze dus enkel voor voetbal dienen…wat moet een stad daar mee? In Cape Town kunnen ze er gelukkig wel nog iets meer mee doen dan voetbal (alhoewel ze eigenlijk ook al een rugby-stadium hebben). Zet tot nadenken: het wereldkampioenschap was geweldige PR voor Zuid-Afrika, maar het komt wel met een prijs…

“E+G=S” en “External introspection”

Vóór en na de conferentie in Mangaung zijn we ook bezig met de evaluatie van enkele stedenbanden. De band van Gent met Mangaung zelf, deze week ook de band tussen Essen en Witzenberg. Dus vloog het evaluatieteam Bert, Marike (experte stedenbanden, onderzoek rond gedaan), Wim (ervaringsdeskundige als Noord-Zuidambtenaar Genk) en ikzelf deze week van Mangaung richting Kaapstad. Vandaar ging het richting Witzenberg.

Hier zeker niet de intentie de volledige rapporten en bevindingen tentoon te spreiden – die zijn er overigens nog niet – maar na een week samen reizen begin je toch zo wat aan elkaar te kleven. Fijn! Maandag en dinsdag trekken we nog richting Tshwane/Pretoria voor een evaluatie van hun band met Maasmechelen, maar daar kan Marike jammer genoeg niet meer aan deelnemen. Die vloog vandaag terug richting Oman (waar ze werkt aan de universiteit). Dus bleven de heren van het team moederziel alleen achter in Kaapstad. We missen Marike nu al…

Leerrijk ook zo van die evaluaties. Zo leer je dat “E+G=S” is (Education and God equals Success) en spreken we in de toekomst niet over een evaluatie maar over een ‘external introspection’. Die Zuid-Afrikanen weten het wel uit te leggen. :)

Succesvolle conferentie - bericht aan ouders

Ondertussen is het al vrijdagavond en zitten we met een team in Witzenberg (meer bekend van Ceres-fruitsap), maar toch nog even terugblikken op maandag en dinsdag. Toen was het namelijk die befaamde conferentie…en het was een doorslaggevend succes! En dat zeggen we niet omdat VVSG het georganiseerd heeft, dat zeggen de deelnemers. :) (die deelnemers zie je overigens op de groepsfoto hierboven)

Buiten nog enkele probleempjes met sprekers die niet tijdig op de conferentie geraakten en een kleine aanpassing in het programma van maandag verliep het eigenlijk allemaal zoals gepland. Maar het was ook inhoudelijk bijzonder interessant, zelfs met speeches van burgemeester Morule van Mangaung en van onze VVSG-voorzitter Luc Martens die toch altijd een stuk algemener zijn. Maar ook dat bleek geen probleem…wat aantoont dat er al lang een noodzaak was bij verschillende lokale besturen – zowel in het Noorden als in het Zuiden – om meer te netwerken met elkaar. En de netwerking was er zeker. Met dank dus aan Bert voor de inhoudelijke organisatie en Tine voor de praktische! Het zijn stresserende tijden geweest maar het was het meer dan waard.

Zoals het hoort promoveerde ik mezelf tot ‘Grote Roerganger’ van het feest op dinsdagavond. Daarbij vergat ik even dat ik tijdens het diner mijn gsm en fototoestel op tafel had gelegd en ziedaar…die waren naar het einde van de avond toe allebei verdwenen. Hoera! Niet zo’n geweldige afsluiter persoonlijk – en dat na mijn aircostoot – maar we trekken het ons niet te veel aan. Wel bericht aan de ouders: jullie krijgen dus geen nieuws omdat ik in de onmogelijkheid verkeer tot communiceren (en tot overmaat van ramp ook nog geen internetverbinding in Witzenberg, hopelijk morgen wel in Kaapstad). Maar alles is hier dus wel ok!

Aircostoten

Het zou natuurlijk niet perfect zijn als ik geen stoot zou tegenkomen. Letterlijk in dit geval… Lang leve aircotoestellen! Of voornamelijk het buitengedeelte van zo’n toestel waar ik gisterenmiddag in volle vaart tegen aan ging. Resultaat: scheve bril, ongelooflijke buil en thuisblijven ’s avonds wegens te veel hoofdpijn.

Maar de nachtrust heeft me goed gedaan en vandaag heb ik enkel nog hoofdpijn doordat mijn bril wat scheef staat (mijn ogen willen precies niet meteen aanpassen). “Hebben ze daar dan geen opticiens?” hoor ik enkelen al vragen. Ja, tuurlijk wel, maar een mens moet er wel geraken. Want ondertussen loopt dus die evaluatie van Gent-Mangaung en zijn we toch wel wat uurtjes onderweg. Waaronder ook drie uur voor een braai deze middag, ik geef het toe…

Organisatorisch loopt het toch een beetje moeilijk met een printer die niet wou werken gisteren, de annulatie van burgemeester Daniël Termont vannacht (connectie gemist in Munchen en keerde terug naar Gent omdat hij hier ten vroegste maandagnamiddag zou kunnen zijn en dan is het ook niet echt de moeite meer) en wat problemen met ‘keynote speakers’ die hier niet meteen geraken. Komt allemaal wel goed… No stress.
Voor vandaag zit het werk er wat op…nog wel even verslagen maken van gesprekken straks. En morgen is het D-1: de laatste dag vóór de conferentie “Winning through twinning”…en meteen de dag dat (hopelijk) al onze deelnemers arriveren. Kijken er hier wel al naar uit om iedereen te verwelkomen, het is toch eens iets anders zo…normaal gezien zien we de Vlaamse besturen vooral op vorming in Brussel en de Zuiderse besturen enkel op werkbezoek, nu komen die allemaal hierheen!

Toch vertrokken

Dinsdagnamiddag zag het er even spannend uit voor het vertrek richting Zuid-Afrika. Een staking van de verkeersleiders in Zaventem…maar gelukkig werd al snel een alternatief gevonden: met de Eurostar richting London! Hoera!

Alhoewel hoera…dat betekende na ons treinritje (we waren met een delegatie van vier: collega’s Bert en Tine, Noord-Zuidambtenaar van Genk Wim en ikzelf) sleuren met de bagage doorheen London. Dat betekende oa ook een extra valies want hadden wat materiaal mee te doen. Klein beetje chaotisch dus in de metro en onder tijdsdruk maar dat is allemaal gelukt dus stonden we op woensdagmorgen in Johannesburg en waren we in de namiddag in Bloemfontein/Mangaung. Alwaar we kennismaakten met de schattigste luchthaven ter wereld en ’s avonds een hapje gingen eten aan ‘the waterfront’. Die avond werd onze delegatie ook compleet door de aankomst van Marike die samen met ons de evaluatie van enkele stedenbanden zal doen.

Ondertussen is de praktische organisatie van die conferentie die we hier houden maandag en dinsdag volop bezig (met alle praktische problemen er bij natuurlijk) en loopt de evaluatie van de stedenband Gent-Mangaung naar behoren. We’re good to go…

Vluchten

"Kan niet meer" zou ik zo beginnen denken! Word ik dit jaar toch wel zwaar gesaboteerd in mijn vluchten. Dit voorjaar bij terugkeer uit Honduras en vertrek richting Benin veel spannende momenten door een IJslandse vulkaan, nu beslist Belgocontrol een kleine staking in het leven te roepen op het moment dat ik vertrekkensklaar ben voor Zuid-Afrika.

Dus daar begint de zoektocht naar alternatieven...al moet ik toegeven dat de stress deze keer niet mijn part is. Ik zit hier maar te wachten op bericht van mijn collega Bert die in rechtstreeks contact staat met Connections die op hun beurt weer in contact staan met...euhm...Eurostar en alle andere alternatieven? :) Het laatste bericht: via de Eurostar tot in Londen om daar onze aansluiting toch nog te pakken te krijgen. Het wordt weer eens spannend.

Als jullie hier niets meer lezen, dan toch nog vertrokken...en dan is het tot binnenkort :)

Wachtnacht!

De Wachtnacht vorige week zaterdag was een megasucces! 15.000 'wachtenden', dat overtrof de strafste dromen. Het mooie weer zal er ook wel voor iets tussengezeten hebben...maar het blijft toch waarlijk indrukwekkend.

Het side-event waar ik werkgerelateerd bij was, was ook al een succes met de aanwezigheid van heel wat burgemeesters en schepenen voor ontwikkelingssamenwerking. Veel 'klapkes' moeten doen met andere woorden. Op de foto, mijn geweldig opgebouwde stand...broederlijk naast die van 11.11.11.

Alle informatie over de Wachtnacht vind je nog altijd hier, net als het filmpje dat naar de VN-Top in New York vertrekt. Ziet er goed uit, al had ik verwacht dat het eindbeeld meer ging laten zien van de massa die er was...maar blijft toch een geweldig filmpje (ik sta niet op het filmpje want stond helemaal aan de andere kant). Nu maar hopen dat het iets uithaalt!



Een videoverslag van wat er die dag allemaal te beleven viel in Gent vind je hier, nog enkele foto's zijn toegevoegd aan de diavoorstelling (hier rechts)

Conclaaf

"Alaaf, alaaf, het was weer conclaaf!". Buiten personeelsuitstap is het ook halfjaarlijks verzamelen geblazen voor een conclaaf op het werk, waarbij allerhande thema's besproken worden die de volledige organisatie aanbelangen.

Als délégué ben ik meestal wel op de hoogte van al die onderwerpen, maar dat maakt zo'n conclaaf niet minder belangrijk. Alleen beetje saaier dan gemiddeld. Al kan ik nu ook weer niet zeggen dat het saai was... Vandaag namelijk cursus gekregen "hoe word ik militant" - al zal dat waarschijnlijk niet de bedoeling geweest zijn van de directie toen ze mijn militantenbloed deden koken - en voor het eerst echt heel overtuigend het besef gehad dat een vakbondsafvaardiging soms echt noodzakelijk is. Ook voor organisaties - zoals de onze - waar het allemaal wel vrij goed loopt. Lang verhaal kort: een directie die graag zelf beslist, wel wil luisteren maar het niet altijd goed hoort en al graag eens de schuldige buiten de eigen rangen zoekt...die moet soms eens tegengesproken worden. :) Mijn best gedaan, maar toch met een (kleine) frustratie overgebleven...

Het leukste van de dag was eigenlijk het officieel afscheid van onze vorige voorzitter, voormalig burgemeester van Genk Jef Gabriels. Die is al sinds de algemene vergadering van juni vervangen door de burgemeester van Roeselare, Luc Martens. Maar het personeel moest natuurlijk ook nog eens afscheid nemen. Le roi est mort, vive le roi!

Yebo/Yes

Na de personeelsuitstap (straks twee weken geleden, bijna bekomen van mijn uitstap richting Eeklo) vonden de collega's van Team Internationaal nog de energie om richting Gent te trekken. Daar waren we namelijk uitgenodigd voor de opening van de fototentoonstelling Yebo/Yes.

Gent heeft al een paar jaar een stedenband met de Zuid-Afrikaanse stad Mangaung (waar straks ook al een conferentie plaatsvindt). Om dat nog eens in de verf te zetten en duidelijk te maken aan iedereen werden twee jonge fotografen er op uit gestuurd. Eén ging van Gent op bezoek in Mangaung, en één deed de omgekeerde beweging. Ze wisselden een maand van woonplek en kwamen met enkele hele sterke foto's terug naar huis...die nu te zien zijn in de Zebrastraat in Gent.

Het campagnebeeld dat je hier ziet vind ik zelfs nog niet eens de topper van de collectie. Echt een aanrader! Dus wie even tijd heeft: zeker langsgaan!

Personeelsuitstap naar...Eeklo

De eerste vrijdag van de maand september is traditioneel de VVSG-personeelsuitstap. Geen ontkomen aan. Ook niet als de personeelsuitstap richting eigen thuisbasis gaat (Meetjesland) met als hoogtepunt een bezoek aan Eeklo. Och ja, waarom niet...

Veel heb ik niet bijgeleerd vorige week. Wat bewijst dat ik Eeklo goed ken ;) maar het was wel fun. Zo eens als een echte toerist door het landschap van het Meetjesland rijden en in Eeklo een uur (!) met een gids rondlopen. Nooit gedacht dat ik een uur zou kunnen rondlopen in Eeklo. :) Resultaat is wel dat ik voor het eerst foto's heb van de St-Vincentiuskerk, zowel vanbuiten als vanbinnen.
Op de middag lekker gegeten in de cafetaria van Het Leen (nochtans een provinciaal domein maar voor 1 keer maakten we daar geen probleem van) en een geschenkje mogen ontvangen van de burgemeester van Eeklo, Koen Loete. Die in zijn speech de onmogelijke fout maakte van VVSG te verklaren als "Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten" waarop zowat 80 man begon te joelen want iedereeeeeen weet toch dat het "Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten" is. :) What's the difference? Moest het een Vlaamse Vereniging zijn dan zouden de Brusselse gemeenten onze leden zijn, wat niet het geval is want die hebben - jaja, kan alleen in België! - een eigen vereniging. Of zoiets... Enfin, Koen Loete zal het waarschijnlijk nooit meer vergeten.
In de namiddag had ik gewisseld met collega-ook-van-Eeklo Ties zodat ik al fietsend (ipv met de bus) terug richting Aalter ging. Ook al leuk.

Natuurlijk een heel pak foto's (niet alleen van mezelf, ook de collega's gingen lustig te keer), normaal gezien hier rechts te bewonderen in de diavoorstelling of in het facebookfoto-album. De leukste foto vind je hier natuurlijk. Foto genomen door collega Marian die het vervolgens in de VVSG-gemeenschap gooide met de titel "Altijd dezelfde die lawaai maken"... Het lef! ;)

Fotowedstrijd jubileumeditie

Nog welgeteld drie weken...en ik zit op het vliegtuig richting Zuid-Afrika. Op dit moment lijkt het echt onwezenlijk want er moet nog heel veel gebeuren om de regionale conferentie "Winning through twinning" rond te krijgen. En dan zwijg ik nog even over de evaluatie van drie stedenbanden, ook al in Zuid-Afrika, die we moeten doen...

Maar drie weken lijkt me ook de geschikte termijn om een nieuwe fotowedstrijd te lanceren! En we gaan - zoals eerder aangekondigd - voor een feesteditie "Mooiste zonsondergang V"! Durven vorige winnaars het aan om nogmaals mee te doen? Kan Els nog een exotische foto bovenhalen, gaat Bart nog eens op jacht in Mechelen, heeft Kim nog een winnaar op de schijf staan of slaan Kimja én Tineke nog eens een dubbelslag? Ben benieuwd. :)

Stuur jullie mooiste zonsondergang dus nu door naar het vertrouwde adres. Speciaal voor deze feesteditie zullen de prijzen natuurlijk niet min zijn...een samengesteld pakket uit Zuid-Afrika, Kenia en (misschien zelfs) Ethiopië, wie kan daar nu aan weerstaan? Deadline om de foto binnen te sturen: maandagavond 27 september, 18u00. Good luck!

Wachten

Nog geen plannen voor komende zaterdag? Dan is er maar 1 ding dat je in de agenda moet zetten (en het had er al lang moeten in staan): de Wachtnacht!

De Millenniumdoelstellingen - die tegen 2015 armoede de wereld moeten uithelpen - zijn nog altijd niet gerealiseerd. In september wordt een VN-top georganiseerd in New York die de stand van zaken moet bekijken...een geschikt moment vond het consortium "De tijd loopt" om tot actie over te gaan en de nodige druk te zetten. Dus wordt iedereen uitgenodigd op het St-Pietersplein in Gent op 11 september om samen met 10.000 anderen te wachten op de realisatie van die Millenniumdoelstellingen!

Uiteraard valt er veel meer te doen dan gewoon een hele dag en nacht wachten...'s namiddags kan je al genieten van een debat en 's avonds zijn er tal van optredens, waaronder Youssou N'Dour! Het volledige programma vind je hier...

Natuurlijk ben ik er zelf ook komende zaterdag. In de namiddag worden een pak burgemeesters en schepenen uitgenodigd (om aan te geven dat ook lokale besturen kunnen bijdragen aan de realisatie van die Millenniumdoelstellingen) en daar moet ik werkgerelateerd bij zijn. Later op de avond vind je mij gewoon al wachtende op het plein zelf natuurlijk. :) Be there!

Meteen even checken hoe het gesteld is met het internationaal bewustzijn van mijn lezers: ben jij er zaterdag bij om mee te wachten op de realisatie van de Millenniumdoelstellingen? De vorige bevraging - "N-VA, het is tijd om eerlijk te zijn en het compromis te zoeken!" - werd afgesloten met 62% die deze stelling ondersteunde, 12% die nog even verder wou gaan tot er wat meer op tafel lag en een degoutante 25% die vond dat de Walen maar moeten slikken wat de Vlamingen eisen. Nog steeds in shock van dat laatste...

Winning through twinning

We weten dezer dagen wat gedaan op het werk. Iemand had ooit het lumineuze idee om een conferentie in Zuid-Afrika te organiseren. Geweldig plan! Iedereen verzamelen die daar aan het werk is rond gedecentraliseerde samenwerking! De uitvoering...

Bwa, eigenlijk is mijn collega Bert daar mee bezig met de uitvoering. :) En probeer ik waar mogelijk de nodige bijstand te verlenen...door deadlines niet na te komen, to-do-lijstjes absoluut niet af te werken en vooral commentaar te hebben op een alweer fantastisch plan. :) Maar we geraken er wel. Het wordt nog spannend de komende maand maar op 4 en 5 oktober zal er in Mangaung Local Municipality te Zuid-Afrika een geweldige VVSG-conferentie plaatsvinden! Voor wie er alles over wil weten: de link met alle info.

En af en toe moeten we ook eens lachen. Met het geweldig Afrikaans document "A Konferensie Pryslyste en Keuse Spyskaarte" dat ons door de conferentieruimte bezorgd werd. De laatste avond is het 'braai' (aka BBQ!) met "wors" en "sosatie", maar je kan ook kiezen voor "mini skilpadjies" of "Potjiekos"!

Oh ja, voor wie het nog niet wist...dat betekent dat ik eind september richting Zuid-Afrika moet. Love the job...

Pensioenplan

Terwijl mijn ouders zich een ongeluk aan het zweten zijn aan het Gardameer vind ik het een geschikt moment om mijn eigen pensioenplan uit de doeken te doen. Kwestie van er op tijd bij te zijn...

Alhoewel 'op tijd' in dit geval ook gewoon walgelijk te vroeg is, ben nog niet eens 30... Wat deze week op het werk ons tot de rekensom bracht dat ik nog veertig (!) jaar te gaan heb (gerekend dat ik waarschijnlijk niet eens op pensioen kan op mijn 65e). *zucht*

Desalniettemin: mijn plan bestaat er in om reeds op mijn 50e te stoppen met werken, de boel hier achter te laten, een huis - liefst met zwembad - op Roatan (Honduras) te kopen en daar mijn lamlendige dagen te vullen met cocktails, king crab, kreeft, hangmat, boeken lezen en duiken. Maité - die mij dit voorjaar ontving in het prachtige Honduras (ja schatjes, ik moet de foto's van Ecuador en Honduras nog altijd online smijten!) - vindt het alvast een geweldig plan en doet mee. Eigenlijk wel een goed plan, met de Gentse Feesten even terugkomen naar België en voor de rest vrienden en familie op het Caribisch eiland ontvangen. En om realistisch te zijn: laat ons zeggen niet op 50 maar dan toch zeker op 55!

Dromen mag, nietwaar... Over de locatie kan overigens nog gediscussieerd worden maar dan moet het wel de concurrentie aankunnen met onderstaande foto (zie hier, een eerste pic van mijn reis dit voorjaar op de blog!):

Alweer een prachtige zonsondergang...doet er mij aan denken jullie allemaal te wijzen op een geweldige fotowedstrijd die dit najaar georganiseerd zal worden met als thema 'zonsondergang' (hier al aangekondigd). Hopelijk hebben jullie al een prachtexemplaar liggen want als ik zo naar buiten kijk denk ik niet dat je die zonsondergang hier in Vlaanderen nog gaat vinden...

Actie in de mojitotaxi!

Toen het nog zomer was (let op de datum dat dit blogstukje geschreven wordt: eind augustus en we geloven al collectief dat het herfst is) was ik uiteraard te vinden voor een terras. Wanneer niet is eigenlijk de vraag. En waar kan je beter een terras doen dan aan de kust?

Nu, werken in Brussel en wonen in Gent...het strand is niet altijd even dichtbij. Fout, want er is natuurlijk nog altijd Brussel-Bad! In het verleden ook al ontdekt maar dit jaar toch wat meer tijd gespendeerd. De sfeer zit helemaal juist, het is er gewoon gezellig, je kan met de voetjes in het zand en bovenal: er is mojito, veel mojito! Dus trok ik met Karlien en Greet, en twee keer met collega's richting de plek die Elke omdoopte tot "Actie in de mojitotaxi!" (al was het voor Elke om evidente redenen een 'virgin mojito')...

Het zomerweer is voorbij, Brussel-Bad ook. Zo hoort het. Volgend jaar zijn we er terug!

Casino Trefdagoyale

Terwijl ik door mijn foto's aan het snuisteren ben - wat kan een mens beter doen op een bewolkte zondagnamiddag? - kom ik natuurlijk ook weer bij foto's van de Trefdag terecht. Dus moet ik absoluut nog een foto van mijn befaamd casino online smijten, bij deze... :)

Er is ook nog een geweldig artikel over geschreven (kort weliswaar), met foto! Enkel voor de geïnteresseerden uiteraard. :p

Fotoverslag Benin

Eind april...zo lang is het al geleden dat ik met de delegatie van Roeselare naar Benin trok. Het lijkt alsof het gisteren was. Dat heeft misschien ook wel te maken met het feit dat mijn verslag zoiets als eergisteren maar klaar was :s mijn vrees werd opnieuw eens werkelijkheid...

Wat deadlines betreft breek ik overigens dit jaar opnieuw alle records. Sommige haal ik, de meeste zie ik aan mij voorbijvliegen aan een razensnel tempo. Uitstel vragen, het is zowat mijn specialiteit geworden...maar ik ben aan het afdwalen.
Benin: pokkeheet, maar ook pokke-interessant. Even over het werk: je komt niet vaak zo'n interessant land tegen waar het decentralisatieproces (waar ik dus mee bezig ben al werkende voor de koepel van lokale besturen en werkende rond het thema ontwikkelingssamenwerking) zo jong en tegelijkertijd zo uitgebouwd is. Superspannend bijna. En dat allemaal ook nog eens in samenwerking/met ondersteuning van de Belgische Technische Coöperatie (BTC), een donor dicht bij huis die we kunnen lastigvallen als dat nodig is.

Uiteraard, naast het werk ook heel veel leuke momenten met de delegatie. Delphine, Ann, Stefaan, Henk en Johan waren een fijne delegatie om mee op stap te gaan (heb ik al ooit niet-fijne delegaties gehad? :)) en vanaf nu staat onderstaande song gelijk met mijn trip richting Benin. Ik ga niet uitleggen waarom...de delegatie weet waarom ;)
(foto: marktbezoek, Obama is uiteraard ook hip in Afrika)

De foto's - of toch een beperkte selectie - kunnen sinds vandaag in dit facebookfoto-album teruggevonden worden. Allez hup, dat is toch al iets, nog zo'n 2.000 foto's van de afgelopen maanden te gaan...

FTG

Werkgerelateerd leverde ik net vóór het vertrek naar Ecuador en Honduras nog een geweldige bijdrage (ahum) op de FairTradeGemeente-Trekkersdag in Antwerpen. De FairTradeGemeente-campagne komt overgewaaid uit de UK maar is een geweldig succes in Vlaanderen: lokale groepen die eerlijke handel willen promoten en voorop stellen. De Trekkersdag verzamelde heel wat van die enthousiastelingen.

En naast een workshop was ik daar ook verantwoordelijk voor de - uiteraard eerlijke - chocoladefontein. Een succesnummer! :)

Ondertussen ook betrokken bij de 'trekkersgroep' in Gent die een doorstart kende dit voorjaar. Samen met die enthousiastelingen proberen we FairTrade in Gent dus (opnieuw) op de kaart te zetten, met enkele interessante pistes voor de toekomst. Iedereen die zin heeft om mee te doen, laat gerust iets weten!!