“E+G=S” en “External introspection”

Vóór en na de conferentie in Mangaung zijn we ook bezig met de evaluatie van enkele stedenbanden. De band van Gent met Mangaung zelf, deze week ook de band tussen Essen en Witzenberg. Dus vloog het evaluatieteam Bert, Marike (experte stedenbanden, onderzoek rond gedaan), Wim (ervaringsdeskundige als Noord-Zuidambtenaar Genk) en ikzelf deze week van Mangaung richting Kaapstad. Vandaar ging het richting Witzenberg.

Hier zeker niet de intentie de volledige rapporten en bevindingen tentoon te spreiden – die zijn er overigens nog niet – maar na een week samen reizen begin je toch zo wat aan elkaar te kleven. Fijn! Maandag en dinsdag trekken we nog richting Tshwane/Pretoria voor een evaluatie van hun band met Maasmechelen, maar daar kan Marike jammer genoeg niet meer aan deelnemen. Die vloog vandaag terug richting Oman (waar ze werkt aan de universiteit). Dus bleven de heren van het team moederziel alleen achter in Kaapstad. We missen Marike nu al…

Leerrijk ook zo van die evaluaties. Zo leer je dat “E+G=S” is (Education and God equals Success) en spreken we in de toekomst niet over een evaluatie maar over een ‘external introspection’. Die Zuid-Afrikanen weten het wel uit te leggen. :)

Succesvolle conferentie - bericht aan ouders

Ondertussen is het al vrijdagavond en zitten we met een team in Witzenberg (meer bekend van Ceres-fruitsap), maar toch nog even terugblikken op maandag en dinsdag. Toen was het namelijk die befaamde conferentie…en het was een doorslaggevend succes! En dat zeggen we niet omdat VVSG het georganiseerd heeft, dat zeggen de deelnemers. :) (die deelnemers zie je overigens op de groepsfoto hierboven)

Buiten nog enkele probleempjes met sprekers die niet tijdig op de conferentie geraakten en een kleine aanpassing in het programma van maandag verliep het eigenlijk allemaal zoals gepland. Maar het was ook inhoudelijk bijzonder interessant, zelfs met speeches van burgemeester Morule van Mangaung en van onze VVSG-voorzitter Luc Martens die toch altijd een stuk algemener zijn. Maar ook dat bleek geen probleem…wat aantoont dat er al lang een noodzaak was bij verschillende lokale besturen – zowel in het Noorden als in het Zuiden – om meer te netwerken met elkaar. En de netwerking was er zeker. Met dank dus aan Bert voor de inhoudelijke organisatie en Tine voor de praktische! Het zijn stresserende tijden geweest maar het was het meer dan waard.

Zoals het hoort promoveerde ik mezelf tot ‘Grote Roerganger’ van het feest op dinsdagavond. Daarbij vergat ik even dat ik tijdens het diner mijn gsm en fototoestel op tafel had gelegd en ziedaar…die waren naar het einde van de avond toe allebei verdwenen. Hoera! Niet zo’n geweldige afsluiter persoonlijk – en dat na mijn aircostoot – maar we trekken het ons niet te veel aan. Wel bericht aan de ouders: jullie krijgen dus geen nieuws omdat ik in de onmogelijkheid verkeer tot communiceren (en tot overmaat van ramp ook nog geen internetverbinding in Witzenberg, hopelijk morgen wel in Kaapstad). Maar alles is hier dus wel ok!

Aircostoten

Het zou natuurlijk niet perfect zijn als ik geen stoot zou tegenkomen. Letterlijk in dit geval… Lang leve aircotoestellen! Of voornamelijk het buitengedeelte van zo’n toestel waar ik gisterenmiddag in volle vaart tegen aan ging. Resultaat: scheve bril, ongelooflijke buil en thuisblijven ’s avonds wegens te veel hoofdpijn.

Maar de nachtrust heeft me goed gedaan en vandaag heb ik enkel nog hoofdpijn doordat mijn bril wat scheef staat (mijn ogen willen precies niet meteen aanpassen). “Hebben ze daar dan geen opticiens?” hoor ik enkelen al vragen. Ja, tuurlijk wel, maar een mens moet er wel geraken. Want ondertussen loopt dus die evaluatie van Gent-Mangaung en zijn we toch wel wat uurtjes onderweg. Waaronder ook drie uur voor een braai deze middag, ik geef het toe…

Organisatorisch loopt het toch een beetje moeilijk met een printer die niet wou werken gisteren, de annulatie van burgemeester Daniël Termont vannacht (connectie gemist in Munchen en keerde terug naar Gent omdat hij hier ten vroegste maandagnamiddag zou kunnen zijn en dan is het ook niet echt de moeite meer) en wat problemen met ‘keynote speakers’ die hier niet meteen geraken. Komt allemaal wel goed… No stress.
Voor vandaag zit het werk er wat op…nog wel even verslagen maken van gesprekken straks. En morgen is het D-1: de laatste dag vóór de conferentie “Winning through twinning”…en meteen de dag dat (hopelijk) al onze deelnemers arriveren. Kijken er hier wel al naar uit om iedereen te verwelkomen, het is toch eens iets anders zo…normaal gezien zien we de Vlaamse besturen vooral op vorming in Brussel en de Zuiderse besturen enkel op werkbezoek, nu komen die allemaal hierheen!

Toch vertrokken

Dinsdagnamiddag zag het er even spannend uit voor het vertrek richting Zuid-Afrika. Een staking van de verkeersleiders in Zaventem…maar gelukkig werd al snel een alternatief gevonden: met de Eurostar richting London! Hoera!

Alhoewel hoera…dat betekende na ons treinritje (we waren met een delegatie van vier: collega’s Bert en Tine, Noord-Zuidambtenaar van Genk Wim en ikzelf) sleuren met de bagage doorheen London. Dat betekende oa ook een extra valies want hadden wat materiaal mee te doen. Klein beetje chaotisch dus in de metro en onder tijdsdruk maar dat is allemaal gelukt dus stonden we op woensdagmorgen in Johannesburg en waren we in de namiddag in Bloemfontein/Mangaung. Alwaar we kennismaakten met de schattigste luchthaven ter wereld en ’s avonds een hapje gingen eten aan ‘the waterfront’. Die avond werd onze delegatie ook compleet door de aankomst van Marike die samen met ons de evaluatie van enkele stedenbanden zal doen.

Ondertussen is de praktische organisatie van die conferentie die we hier houden maandag en dinsdag volop bezig (met alle praktische problemen er bij natuurlijk) en loopt de evaluatie van de stedenband Gent-Mangaung naar behoren. We’re good to go…

Fotowedstrijd "Zonsondergang V"!

Iedereen denkt natuurlijk dat ik de lancering van de fotowedstrijd volledig vergeten ben. Niets is minder waar...had het concept dinsdag al klaargezet maar niet meer de tijd gevonden om het wat te introduceren (valies maken en in alle haast moeten vertrekken, u kent dat). Sindsdien niet echt tijd gevonden om het allemaal online te plaatsen maar hier is ie dan: de fotowedstrijd "Zonsondergang V" die zal lopen tot en met zaterdag 13 november! Ja, dat is lang! Maar dat is ook de dag dat ik maar terug ben van mijn gecombineerde reizen Zuid-Afrika, Kenia en Ethiopië. Stemmen kan alleen in de bevraging rechts (onder de diavoorstelling - de vorige bevraging (nog over de Wachtnacht!) werd afgesloten met 33% die er zeker bij zou zijn op de Wachtnacht, 16% dat helaas andere verplichtingen had en 50% (awoert) die de armoede in de wereld niet belangrijk vindt...hoe is dat mogelijk, ik zal dringend mijn lezers nog wat moeten sensibiliseren!!!).

Enkele opmerkelijke vaststellingen: 2 van de vijf inzendingen komt uit Jordanië! Als dat geen tip is voor liefhebbers van zonsondergangen dan weet ik het ook niet meer. En tweede vaststelling: drie van de deelnemers bevindt zich in het buitenland. Als dus een beetje juist gestemd wordt dan zie ik mij verplicht om begin 2011 ergens heen te reizen om een cadeau af te geven... ;)

Nathalie - Israël

Kimja - Quito
Kim - Jordanië
Fiel - Jordanië

Edwin - Botswana

Eerlijk gezegd...ik zou niet weten op wie ik zou moeten stemmen want vind het stuk voor stuk pareltjes. Succes aan alle deelnemers!

Vluchten

"Kan niet meer" zou ik zo beginnen denken! Word ik dit jaar toch wel zwaar gesaboteerd in mijn vluchten. Dit voorjaar bij terugkeer uit Honduras en vertrek richting Benin veel spannende momenten door een IJslandse vulkaan, nu beslist Belgocontrol een kleine staking in het leven te roepen op het moment dat ik vertrekkensklaar ben voor Zuid-Afrika.

Dus daar begint de zoektocht naar alternatieven...al moet ik toegeven dat de stress deze keer niet mijn part is. Ik zit hier maar te wachten op bericht van mijn collega Bert die in rechtstreeks contact staat met Connections die op hun beurt weer in contact staan met...euhm...Eurostar en alle andere alternatieven? :) Het laatste bericht: via de Eurostar tot in Londen om daar onze aansluiting toch nog te pakken te krijgen. Het wordt weer eens spannend.

Als jullie hier niets meer lezen, dan toch nog vertrokken...en dan is het tot binnenkort :)

Autoloze relaxday

Autoloos is mijn dagelijkse bezigheid eigenlijk :) maar vandaag was het op heel wat locaties autoloze zondag. Ook in Gent, en het was genieten! Na eerst wat uitslapen met Karlien afgesproken om een dag van 'alles en niets' te hebben.

Net na de middag op het gemak ontbijt genomen, lekker zitten kletsen, daarna richting buurt Van Eyck-zwembad (waar niet overdreven veel te zien was). Vervolgens Karlien meegesleurd naar de fototentoonstelling Yebo/Yes - ik ben nu ook een wandelende promomachine - en nog eens gestopt op het St-Pietersplein om de activiteiten aldaar te aanschouwen. Afgesloten met een rondleiding in het nieuwe huis (!) van Karlien, schitterend! Met tuin en al!

Een bijzonder rustgevende en zalige zondag met andere woorden...kan al eens leuk zijn met een helse week in het vooruitzicht.