Geen stof voor discussie

Sharia en secularisme

2011-02-14T22:38:00.008+01:00

Hoe langer ik er over doe om iets op de blog te publiceren, hoe moeilijker het ook wordt. Gelukkig zijn er nog momenten van absolute verontwaardiging waarbij ik mijn idee niet verwoord krijg in de beperkte tekens van een facebookstatus. Kijken naar Terzake kan helpen.

Oorspronkelijk keek ik voor de analyse van de RTBF-reportage over de begrafenis van Marie-Rose Morel. Dat daar journalistiek wat uit de bocht werd gegaan is wel duidelijk...en verder onthou ik mij van alle commentaar.

Wat daarna volgde was wat mij betreft echter helemaal iets anders: Egypte.
Moebarak is president-af en dus kunnen de analyses beginnen voor het post-Moebarak-tijdperk. Aan het woord: Moslimbroederschap, één van de oppositiepartijen. Indertijd verboden door Moebarak wegens extreem(-fundamentalistisch). Terwijl Egypte nog bekomt van de revolutie horen we de eerste ideetjes al: invoeren van een sharia-wetgeving in Egypte lijkt wel op het prioriteitenlijstje te staan van onze 'Moslimbroeders'. Uiteraard met respect voor religieuze minderheden en vrouwen! Wat had u gedacht!
Ter info: in 2003 oordeelde het Europese Hof voor de Rechten van de Mens "dat de sharia niet verenigbaar is met de fundamentele principes van de democratie", laat staan met de seculiere staat en de Europese conventie voor mensenrechten (uitspraak in 2004). Goed, ik ben nu ook niet van oordeel dat ons Europees model het "ideaal" is (alles kan beter) en dat iedereen dat dan maar door de strot moet geramd krijgen - we hebben dat in het koloniaal verleden al eens gedaan - maar het bezorgt me toch kippevel. De voorbeelden die we voor handen hebben zijn nu eenmaal niet de gezelligste landen om te leven voor minderheden, vrouwen,... (Voorbeelden? Iran en Saudi-Arabië volgen grotendeels de sharia-wetgeving).

Bovendien komt in de reportage een woordvoerder een geweldige verklaring afsteken met als boodschap: "Islam is goed" en "geef ons een kans".
Nu ben ik als atheïst al niet geneigd om te geloven dat een godsdienst 'goed' kan zijn ("godsdienst is opium voor het volk"), maar ik ben open-minded dus wil ik de brave man wel aanhoren. Citaat: "Islam is de oplossing voor vele, vele dingen in het leven. (...) In de Islam is er geen corruptie. In de Islam is er gelijkheid voor iedereen, moslims en anderen. In de Islam is er vrijheid. Alle beginsels van het leven zitten in de Islam." Ik ga die man zijn geloof niet afnemen en wil gerust nog volgen, maar vervang in het citaat 'Islam' door 'communisme' en je ziet zo dat we hier met een bijzonder theoretisch concept te maken hebben. Net als ik nooit een communistische staat gezien heb die het neergeschreven ideaal van Marx en Engels ook maar enigszins benaderde, zo heb ik ook (nog?) geen geweldige voorbeelden gezien van een 'islamitische staat' - of structuur volledig gebaseerd op Islam - die de ideale samenlevingsvorm zou zijn. Idealen bestaan niet...maar de seculiere staat zoals we die in Europa kennen zou ik toch voor geen geld van de wereld willen missen.
De categorie "geef ons een kans" scoort altijd...maar ik hoop dat het geen 'blanco cheque' wordt en dat we vooral een meerpartijensysteem krijgen in Egypte waarbij een coalitie van verschillende partijen aan de macht komt (dat moeten er geen 5/7/9 zijn zoals bij ons) zodat een gezond even/tegenwicht kan ontstaan...een systeem van "checks and balances".

Alsof die reportage nog niet straf genoeg was, komt daarna Ergün Top (CD&V) met de klap op de vuurpijl! Hij begint nog voorzichtig met te stellen dat ze een kans moeten krijgen en dat ze niet meteen in een hokje mogen gestoken worden. Akkoord. Maar dan komt de vergelijking met Turkije, het meest vrije en meest liberale land ter wereld. En dat allemaal dankzij de islamitisch geïnspireerde partij die daar sinds 2003 de meerderheid heeft. Nu ben ik onvoldoende op de hoogte van de toestand in Turkije maar hetgeen ik er van gehoord heb de laatste jaren - ik geef het toe, dat is beperkte en waarschijnlijk eerder eenzijdige info - is dat de AKP van oa Erdogan toch wel wat geflirt heeft met het afschaffen van die seculiere staat. En dat het - vreemd genoeg - telkens het leger was dat met dreigementen moest komen om de seculiere staat - en de erfenis van Ataturk, de vader aller Turken - te vrijwaren. Het Turks leger heeft overigens in het verleden al bewezen die dreigementen te zullen uitvoeren als de seculiere staat te sterk onder druk komt te staan... Die 'vrijheid' dankzij de AKP zou ik dus vooralsnog met een korrel zout nemen...
Grap van de avond: de vergelijking Moslimbroederschap-CD&V (daar is "weinig verschil" tussen die twee). Nu wil ik onze vriend Top nog wel ergens volgen, beiden religieus geïnspireerd. Maar nu hoopte ik wel dat diezelfde CD&V het superreligieus karakter van zoveel jaren terug al voor een stuk had laten varen...ijdele hoop, ik weet het (de C staat nog altijd ergens voor in CD&V - en met een kloosterzuster als Inge Vervotte in de rangen mag je dat ook verwachten ;)). Misschien dromen ze bij CD&V wel nog altijd van wetten die gedicteerd worden in Rome...bespaart alvast het werk om zelf te denken. *zucht*

Als afsluitertje nog een geweldige denkfout: "het voorbeeld islam-democratie is er, en dat is Turkije". Ja, er is een islamitische partij maar die kan geen superislamitisch programma doorvoeren omdat Turkije historisch geënt is op het secularisme! Als ie bedoelt dat een 'religieuze partij' ook iets te betekenen heeft in een seculiere staat, dan kan een mens misschien nog volgen...maar waarom zou je het dan een religieuze partij willen noemen? Dat is als een tooggesprek in de kerk, dat lukt ook niet echt.

Gelukkig is er nog een programma als Basta zodat er toch nog iets te lachen viel op tv...

Ps: meteen ook de bevraging van de week of Egypte beter af is zonder Moebarak :)

Recht van klagen

2011-01-26T23:05:00.002+01:00

Nu was ik altijd van de overtuiging dat de lijn Antwerpen-Brussel veel meer problemen gaf dan mijn eigen treinconnectie Gent-Brussel. Gelukkig is er vandaag het materiaal om dat tegen te spreken! Dankzij de nieuwe 'stiptheid'scijfers van 2010 (kan je nog over stiptheid spreken :)) krijgen we ook een overzicht van welke lijnen het meest te lijden hebben. Ook hier communautair een verschil ;) maar in de 'Vlaamse' vergelijking scoort de connectie met Gent (en Oostende) toch wel het slechtst zeker! Godbetert, we scoren slechter dan de link met Bergen! Bergen!! Ziedaar...als ik nu geen recht van klagen heb, dan zal ik het nooit hebben. :)

Final destination 2010

2011-01-09T22:27:00.006+01:00

"Kerst vier je graag met de familie, hé?"... Een strikvraag, dat voel je zo, zelfs al gebeurt het telefonisch en is het jouw moeder die aan de andere kant van de lijn hangt. Dus vooraleer ik het zelf goed en wel besefte stond ik voor drie dagen Oberfell (Moezelstreek, Duitsland) geboekt.

Maar och, het viel allemaal wel goed mee met mijn eigen bende van "Oberfell Bastards". Gezellig in de bus (dutjes doen), een wijnproeverij, lekker eten, uitstapjes (kerstmarkt Luxemburg in het doorreizen en Kochem) en veel ambiance bij het avondeten.

Voor foto's: zie de geweldige dia-presentatie hier rechts!

Congrats

2011-01-09T22:14:00.003+01:00

Eind september lanceerde ik hier nog eens een fotowedstrijd want ik mocht opnieuw richting buitenland. Eerst Zuid-Afrika (werkgerelateerd) en daarna de combi Kenia-Ethiopië (privé)...reden genoeg dus om een fotowedstrijd te organiseren en een pakket uit 'Afrika' terug mee te brengen. :)

Spannende wedstrijd overigens ondanks het feit dat het thema al voor de vijfde keer de blog passeerde (opnieuw "zonsondergang"), al was het vrij snel duidelijk dat er twee koplopers waren: Kimja en Nathalie streden furieus om de titel...uiteindelijk haalde Kimja het met 38% van de stemmen! Nathalie haalde 25%, Edwin 16%, Fiel 10% en Kim 8%. Allemaal mooie resultaten maar er kan er maar één winnen natuurlijk! Dank aan de deelnemers en felicitaties aan de winnaar!

Zoals het hoort krijgt de winnende foto hier nog eens een vermelding en het 'Afrika'-pakket wordt eind januari aan Kimja overhandigd ;)

Finally

2011-01-06T23:16:00.004+01:00

Oh...my...God...

Anderhalve maand, geen berichten op de blog. Het was hier dus blijven staren op 'bijna verzopen vrijgezellen'. Niet dat ik mij de illusie maak dat jullie hier elke dag kwamen kijken :) maar toch. Gebrek aan materiaal om te vertellen was er niet, er staat een hele waslijst te wachten. Laat ons hopen dat het met het nieuwe jaar en de bijhorende goede voornemens weer de juiste richting uitgaat. Al maak ik geen beloftes...want het is ondertussen al 6 januari en hier zijn nog geen nieuwjaarswensen gepasseerd. Mijn beste wensen!

Het was mijn bedoeling om ook vóór het einde van het jaar de foto's van al die reizen eindelijk eens op orde te krijgen...maar tussen kerst en nieuw heb ik vooral geslapen wat zeker niet hoeft te verbazen. 31/12 aan de selectie begonnen en sinds vandaag ook online: Ecuador, Honduras, Kenia en Ethiopië. Een nog strengere selectie volgt nog...nu is het tijd om te vieren want hoe zielig ook het laatste jaar, de blog is wel vier jaar oud geworden! We steken het op de peuterpuberteit waar ie nu wel door is ;)

Bijna verzopen vrijgezellen

2010-11-18T23:34:00.003+01:00

Een mens heeft geen jetlag als je van Afrika komt...maar geheel fris ben je toch ook niet. Een klein dutje kan wonderen doen, zodat ik in de late namiddag toch klaar was voor de vrijgezellendag van Sara. Als getuige kon ik daar niet op ontbreken (ook al had ik bijzonder weinig - ttz niets - kunnen doen voor de voorbereiding).

Richting Geraardsbergen! Jaja, in het weekend dat de Dender op verkenning ging buiten de eigen oevers hadden wij afspraak in Geraardsbergen! Een aperitief (met bijhorende quiz) op het appartement van Veerle (schoonzus van Sara) en daarna uitgebreid gaan eten...en dan ging het richting Galmaarden alwaar een feestlocatie was klaargestoomd voor een fijn feestje, waar ook de mannen terechtgekomen waren.

Heel erg jammer: ik had mijn fototoestel niet bij. :) Gelukig waren er wel anderen die foto's genomen hebben ;) want het was me daar wat! Dat belooft voor het huwelijksfeest! In het midden van de nacht nog met Sofie door het verzopen land van Herne gereden: we zaten precies op een eiland, waarheen het ook ging we konden nergens door wegens overstroomd. Uiteindelijk zijn we na heel lang sukkelen toch uit de overstromingen geraakt (het credo "omhoog rijden is ok, naar omlaag rijden niet" helpt!)...

Alleszins, nu zaterdag is het huwelijk. Duimen voor geen regen (gewoon koud is ok :))! Zware weekends... ;)

Transit visa

2010-11-18T22:56:00.002+01:00

Voila, zo gaat dat dan als je terug bent van verlof: weer geen tijd meer voor de blog. Een kleine inhaalbeweging...met nog wat nieuws van na Lalibela (waar ik mijn geloof in God vond :)).

Twee dagen rijden was de harde balans om terug in Addis Ababa te geraken maar Tineke en ikzelf hebben dat geweldig goed overleefd. En na nog wat vruchtensapjes en terrasjes vertrok ik dan vorige week vrijdag terug richting Belgenland. Van Addis naar Nairobi, dan naar Londen en zo naar Brussel. Allemaal zonder talisvrouw Tineke... En je zal nooit anders zien: eerste vlucht en ik had het visgerechtje al op mijn hoofd. Gelukkig zonder al te veel erg. :) En al helemaal niets vergeleken met de moeilijke strijd in Nairobi...

Part 1
En toen waren we terug in Nairobi. Om binnen te geraken in Kenia had ik dus als een aardig bedragje van 25€ betaald en ik ging er - foutief - van uit dat wel al voldoende was. Neen hoor, 'single journey' stond er in mijn paspoort wat betekent dat als je het land verlaat dat je dat opnieuw mag betalen. Ondertussen had ik geleerd - van Tineke :p - om Afrikaans assertief te zijn, bovendien had ik niet veel zin om 25€ te betalen voor "5u in de luchthaven zitten". Alternatief: de 'transit visa'! 'Slechts' 10$. Je moet weten dat ik daar toen al tien minuten stond aan de balie, met de glimlach protesteren. Toen ik wist te melden dat ik geen dollars bij had, keek de vriendelijke dame achter de balie vol ongeloof ("wit en geen geld, wat hebben ze nu op mij afgestuurd?").

Part 2
Maar zoals het hoort in Afrika: voor alles is er een oplossing. Ergens in het gebouw was er wel een bankautomaat te vinden. Slim als ik ben (ahum) bedacht ik dat ik net zo goed mijn Ethiopisch geld kon laten wisselen aan het wisselkantoor. Niet dus..."wij aanvaarden geen Ethiopisch geld". Breek nou mijn klomp. Dus dan toch nog maar wat Keniaanse shilling afhalen om die in dollars te kunnen omzetten. Handig allemaal! Ondertussen al meer dan een half uur geland...

Part 3
Aha, met dollars in de hand terug richting visa-balie (onderweg werd ik al voor de derde keer gevraagd naar mijn gele kaart ivm inspuitingen...te bedenken dat die mij dus niet geloofde toen ik bloedserieus wist te melden dat ze mijn kaart al twee keer gezien had)! Waar ik de gedachte "laat er ons nog eens spel van maken" vandaan haalde, ik weet het niet goed... Vermoedelijk een combinatie van factoren als 'tijd hebben', 'ik heb hier al eens geld gegeven' en 'eigenlijk wil ik geen transit visa'. Dus herlees part 1 maar met nog meer drama ("poor student!" lol)...
Tot een toerist die achter mij stond er genoeg van had en commentaar moest geven, waarop ik mij omdraaide en iets zei in de trend van 'debiel'... Ondertussen drie kwartier in Nairobi...

Part 4
Douanebeambten die er genoeg van hebben en ondergetekende die mee mag naar bureau. LOL! Ik verwijt die stomme, Amerikaanse toerist voor het feit dat ik mee moest. :) Komende twee (!) uur discussie met drie (!) beambten over visa ("het is een stom systeem, dat schrikt toeristen af!"), connecties ("ik vlieg met Kenya Airways naar Nairobi en omdat die niet samenwerken met British Airways moet ik mijn bagage oppikken waardoor ik dus moet betalen...ik vlieg nooit meer met Kenya Airways!") en het afpersen van blanke toeristen (had ik het woord geldwolf geweten in het Engels, ik had het waarschijnlijk ook gebruikt). Ondertussen bleef ik pogingen ondernemen om niet te moeten betalen...

Finale
Gewoon onbetaalbaar: op het moment dat ze er echt geen zin meer in hebben, 10$ bovenhalen en zeggen "en kan ik nu mijn transit visa krijgen?". Verschrikkelijk onbeschoft, I know! Maar het was mijn best gespendeerde 10$ in lange tijd. :)

Verder verliepen de vluchten naar Londen en Brussel bijzonder gesmeerd...en zat ik op zaterdagochtend op de trein richting Gent en keek ik naar het verzopen land België. Tja...dan heb je plots veel zin om het vliegtuig terug te nemen natuurlijk...

God bestaat

2010-11-09T15:49:00.002+01:00

Ik weet het...de titel moet als een shock overkomen bij de meeste die mij kennen. Maar ik heb het bewijs van het bestaan van God in Ethiopie gevonden en het draagt de naam Lalibela. De geruchten zijn dus waar: hier kom je als een bekeerd mens van terug.

Bon, misschien allemaal een beetje overdreven ;) maar Lalibela is niet voor niets het hoogtepunt van een reis naar Ethiopia: gewoonweg indrukwekkend! Kerken uitgehouwen uit de rotsen...een mens moet er maar op komen.
En voor een keer komen geschiedenis en legende overeen: ze hebben het allebei over dezelfde periode van oorsprong. Over hoe de kerken tot stand gekomen zijn, dat is dan weer helemaal iets anders! :) Volgens overlevering heeft koning Lalibela de 11 kerken helemaal zelf gemaakt in 30 jaar tijd. Beetje ongeloofwaardig als je ziet wat daar neergepoot is! Wetenschappers hebben berekend dat minstens 40.000 arbeiders hier moeten aan gewerkt hebben, of dat het op z'n minst over verschillende periodes is gebeurd. Twee maal onmogelijk volgens de priesters (er kan geen 40.000 man op die locaties en de kerken zijn allemaal van dezelfde tijd) dus is er maar 1 mogelijkheid: goddelijke interventie. Terwijl koning Lalibela overdag werkte aan de kerken deden engeltjes het werk verder in de nacht.

Maar ik moet het nageven: als je de kerken bekijkt dan bedenk je toch "hoe was dit in godsnaam mogelijk?". In de Lonely Planet staat Lalibela omschreven als het 'echte wonder van Afrika' en ik kan dat alleen maar beamen. Foto's volgen zeker (maar het is hier hetzelfde als landschappen: je moet dat eigenlijk zelf zien, dus hup iedereen richting Ethiopia!)...en voorlopig kan je ook al wat foto's zien op de blog van Tineke.

Vanavond zitten we hier nog even in Lalibela, morgenochtend beginnen we aan onze grote reis terug richting Addis Ababa (2 volle dagen rijden, hoezee!). Met Lalibela komt dus ook een klein beetje een einde aan mijn reis door Kenia en Ethipie :( maar ik ga hier toch nog eerst een paar dagen genieten van het mooie weer ;) vooraleer weer te veel aan Belgie te denken.

Mystery of time

2010-11-09T15:38:00.003+01:00

Dat hier iets vreemd aan de hand is met de tijd, dat hadden we al een tijdje door. Maar nu kennen we ook het volledige verhaal:

* Volgens onze tijdsbeleving is het hier 2 uur vroeger dan in Belgie, maar volgens de Ethiopische tijdsberekening lopen ze hier nog eens extra 6 uur voor. Dat betekent dat het ontbijt hier geserveerd wordt tussen 12 en 4 (op onze klok tussen 6 en 10, in Belgie is het dan tussen 4 en 8).
* Misschien wel 6 uur voor op ons, maar ook wel 10 dagen achter. Dat betekent dat als het morgen bij ons 10 november is dat het hier nog maar de eerste november is. Ter info: Kerstmis wordt dan weer 13 dagen na dat van ons gevierd (op 7 januari, onze tijdsberekening...in Ethiopische berekening dus ergens rond 27 december wat dan wel weer klopt met onze tijdsberekening).
* Verwarrend? Dan moet je weten dat de kalender hier begint te lopen in september. September is dus de eerste maand, oktober de tweede,... Morgen is het in Belgie 10/11, in Ethiopia 01/03.
* Om het helemaal volledig te maken: hier zijn ze nog maar net aan het jaar 2003 begonnen. Als wij straks het nieuwe jaar vieren en dus overgaan op 2011, dan zitten we 8 jaar voor op Ethiopische tijd! Dus morgen is het in Belgie 10/11/2010, in Ethiopia 01/03/2003...

Op zoek naar Mordor

2010-11-08T16:35:00.002+01:00

Ik had het hier al over Tolkien die inspiratie vond in Ethiopia...maar sinds deze week weten we het gewoon zeker, de overeenkomsten zijn gewoon te sterk.

Niet alleen Gonder en Shire, maar op de weg van Mekele naar Lalibela kwamen we in een plaats met de naam Gobite (Hobbit?)...en Lalibela had vroeger de naam Roha (hallo, Rohan?!). Bovendien kunnen we op het wereldwijde web lezen dat Tolkien een bijzondere interesse had in dit gedeelte van de wereld. Echte fans geloven het natuurlijk niet, maar ik weet het wel.

Nu alleen nog zoeken naar Mordor en het is hier compleet...

Asfalt

2010-11-08T15:24:00.003+01:00

Asfalt is zacht. Waarschijnlijk niet als je er op valt...maar wel als je wegen kent die geen asfalt hebben. :) Tineke en ik vinden asfalt dan ook de uitvinding van de eeuw. :)

En zo komen we tot allerlei rare vragen en weetjes zoals daar zijn: wie heeft asfalt uitgevonden (blijkbaar al gebruikt ten tijde van de Mesopotamiers), zou macadam uitgevonden zijn door McAdam (ja dus, door de schot John McAdam), wie heeft de barcode ontwikkeld (Norman Woodland), hoe zat dat nu weeral met de Orde van Malta (na het zien van een Maltezer kruis in een kerk hier - alles over de orde van Malta hier) en wat is het grootste land van Afrika (Sudan). Wat een mens toch allemaal niet bijleert!

Uiteraard hebben we het ook over minder triviale zaken en conclusies algemeen daar zijn: "Liefde is vermenigvuldigen ipv delen" en "het leven is meer dan dat" (waarbij we simpelweg 'meer dan dat' niet definieren)...laat ons hier nog een maand en we kunnen onze eigen 'Bond zonder naam' beginnen.

Tot slot toch ook nog even melden dat we hier echt niet te klagen hebben over de wegen, vandaag van de 400km die we doorspartelden (of beter: die onze chauffeur doorspartelde terwijl wij een dutje deden) maar 50km zonder asfalt! Nice! En het moet ook gezegd worden dat de wegen in goede staat zijn, we hebben al meer afgezien op reis. ;) De enige echt slechte route was Gonder-Aksum...valt dus goed mee.
Groot verschil is wel: wegen zijn hier - zoals verkeerslichten in andere landen - volledig indicatief, maw een geasfalteerde baan betekent dat er misschien wel eens een auto zou kunnen rijden maar dat is geen zekerheid. Bijgevolg zijn de autostrades (want we hebben het hier ook over 3-vaksbanen soms!) hier meer wandelgebied...de volledige Ethiopische veestapel hebben we al zien passeren (koeien, geiten, ezels, kamelen,...) en ook het leven speelt er zich grotendeels op af. Vandaag lag iemand zelfs doodleuk in het midden van de baan! Je moet hier dus maar eens chauffeur zijn...toeteren op constante basis en dan nog altijd moeten remmen omdat een ezel natuurlijk niet zomaar aan de kant gaat. Maar alles met een glimlach :)

Nieuwe diagnose: hoogteziekte?

2010-11-06T17:21:00.003+01:00

De namiddag - met bezoek aan die 'Ark of the Covenant' maar ook aan het paleis van de 'Queen of Sheba' - verliep nog relatief goed voor mijn reisgenote...maar de avond valt en het gaat alweer iets minder. De nieuwe, zelfgestelde diagnose: hoogteziekte?

Zou kunnen want we zitten hier niet echt op zeeniveau (bijnaam voor de streek: the roof of Africa - al denken die Ethiopiers maar al te graag dat ze overal het beste in zijn :)), aan de andere kant is Tineke niet voor het eerst op grote hoogte... Problematischer als het hoogteziekte zou zijn: dalen is de enige oplossing...en we moeten eerst stijgen vooraleer we nog maar kunnen beginnen denken aan dalen. :s We zullen morgen dus moeten zien...

Ondertussen beginnen we alweer afscheid te nemen van Aksum, morgen gaat het richting Mekele om maandag dan door te steken naar Lalibela.

Nog enkele weetjes:
* Niet verwonderlijk dat de Italianen dit wilden veroveren: sommige landschappen lijken op Toscane, de zon schijnt hier altijd, het eten is lekker (alhoewel misschien een beetje pikant) en een bijzonder rijke geschiedenis! Wel geen wijn...dat moet een tegenvaller geweest zijn...
* Misschien moeten we onder het mom van gezondheidsredenen toch nog de rastafari's bezoeken? Die hebben zeker een 'helend product' voor alle kwaaltjes... De rastafari's bejubelden in de vorige eeuw de grootsheid van Ethiopie en dan vooral van Emperor Haile Selassie, die vooraleer hij gekroond werd bekend stond als...Ras Tafari. Bon, onze Haile heeft het maar uitgezongen tot 1973...maar tot vandaag is er een rastafari-gemeenschap ten zuiden van Addis Ababa.
* De 'Ark' wordt bewaakt door een 'keeper'. Die mens wordt gekozen onder de monniken die hiervoor in aanmerking komen en mag de rest van zijn leven met de 'Ark' samenleven. Hij mag de grond van de kapel (en geloof me, het is niet overdreven groot) niet meer verlaten tot aan zijn dood. Gezellige job...maar ik ga niet meteen solliciteren (ook al ben ik wel nieuwsgierig naar wat dat spel nu in godsnaam zou kunnen zijn).
* Typische Ethiopische gerechten worden hier vergezeld van iets dat lijkt op een combinatie van pannenkoek en spons. In eerste instantie wil je daar de handen aan afvegen...maar het is dus om op te eten. Bevinding: hoe noordelijker, hoe lekkerder de pannenkoekspons.
* Blank zijn...het is iets vreemds hier. Dit land is nog niet helemaal overspoeld door toeristen en dus worden die exemplaren al eens bekeken. Of in het geval van het hospitaal: schaamteloos voorgelaten in de rij. En altijd met een glimlach. Keerzijde van de medaille: blank staat gelijk met geldmachine waar we eindeloos geld kunnen aan vragen.
* Na het Yoda-Engels, gewoon het hilarisch Engels. Enkele voorbeelden: "Information for our gusts", "Raise with vegetables", "Omilate", "Haed office", "Rice Chineesetyle" en "Missed Gill"...vooral op dat laatste mag u even nadenken wat het zou kunnen betekenen. :)

History/Legend

2010-11-06T11:43:00.003+01:00

De geschreven geschiedenis van Aksum dateert van 3.000 jaar geleden, het hoogtepunt van het Aksum-koninkrijk liep gelijktijdig met het Romeinse en Perzische Rijk...en in de eigen context is het allemaal groots wat hier gepresteerd werd. Maar wat is echt en wat niet?

Geschiedenis - die wetenschappelijk kan aangetoond worden - wordt hier namelijk vrij gemakkelijk verweven met legende. Drie voorbeelden:
* Niemand die kan bewijzen of de 'Queen of Sheba' wel echt heeft bestaan maar hier is men rotsvast overtuigd van deze - uiteraard bloedmooie - koningin die afstamt van een of andere mythische held en Koning Salomon ging verleiden in Jeruzalem en later een kind van hem baarde (Menelik I). Deze namiddag gaan we het paleis van Sheba bezoeken...dat volgens de Lonely Planet evengoed van iemand anders kan zijn. :)
* Muntstukken tonen aan dat dit een groot keizerreik was, met zelfs Griekse tekenen want er werd wel wat handel gedreven met die Grieken. Alleen...de keizers die afgebeeld staan op de munstukken komen niet voor in de mondelinge geschiedenis, en omgekeerd.
* Het heiligste van het heiligste voor Ethiopische christenen: de "Ark of the Covenant". 'Covenant' doet me overigens denken aan slechterikken uit de tv-reeks 'Alias' of nog erger mijn job (Vlaams convenantenprogramme gemeentelijke ontwikkelingssamenwerking), maar in deze context zijn het de stenen die Mozes meebracht van de berg, aangevuld met nog wat ander materiaal. Dit alles stond oorspronkelijk in Jeruzalem - en zou mee opgebrand zijn in de brand van de Grote Tempel - maar volgens Ethiopisch geloof heeft Menelik I - u weet wel, de zoon van - die naar Aksum gebracht (vergezeld door 12.000 joden...waar die terechtgekomen zijn weet niemand). Waarom Aksum? Jezus had dat beloofd aan Maria (die hier uiteraard geweest is, wat had u gedacht)... Die 'Ark' zou overigens spreken en keizers in het verleden geadviseerd hebben, het zorgt ook voor geluk en wordt bij oorlog naar de locatie gebracht waar een overwinning nodig is (de reden waarom Eritrea niet kan winnen tegen Ethiopie, of zoiets). Natuurlijk kan je die 'Ark' niet zien als ongelovige, je moet geloven dat die in St-Mary Church staat...wat veel Ethiopiers blijkbaar ook doen want Aksum is een bedevaartsplaats.

Bref, het neemt niet weg dat hier wel wat te zien valt in Aksum en dat het bovenal een gezellige plek is om te vertoeven! En dat hier een groot rijk geweest is, daar twijfel ik niet aan.

Diagnose: onbekend

2010-11-06T11:30:00.002+01:00

8 uur deze morgen: Tineke en ik in St-Mary Hospital. Het is eens iets anders dan ontbijten. :)

Gisterenavond was de maag van Tineke niet helemaal ok...na een afspraak met internet normaal gezien iets eten maar dat lukte niet meer. Na een hele nacht wakker liggen en hoofd/buikpijn deze morgen dan maar meteen de beslissing genomen om het ziekenhuis op te zoeken. Want het grieperig gevoel kon natuurlijk ook wijzen op malaria...

Dus stonden de twee blanke daar mooi te wezen in het ziekenhuis. Ook eens een belevenis overigens! Wat een administratieve tocht: eerst een 'card' ophalen in kamer 1, dan in kamer 10 op doktersconsultatie, naar kamer 8 om doktersconsulstatie en onderzoek bloed te betalen, naar kamer 29 om bloed te laten trekken (met steriele naald), wachten, terug naar kamer 10 voor doktersconsultatie, naar de apotheek (geen kamernummer!) om de rekening te maken, naar kamer 8 om die rekening te betalen en dan terug naar de apotheek om de medicijnen op te halen. Op 1,5 uur waren we er van af :)
Voor dit alles werd 56 BIRR betaald, een goede twee euro. Voor ons absoluut niet veel geld maar hier natuurlijk wel iets anders...de Ethiopische gezondheidszorg van dichtbij bekeken...

Diagnose: onbekend eigenlijk. Alvast geen malaria dus dat is een geruststelling. Wel pillen meegekregen tegen malaria, maar ook iets om de hoofdpijn tegen te gaan en iets tegen voedselvergiftiging.

Voor alle duidelijkheid: met mij alles ok :) ik ben na het doktersbezoek nog aan het bezoek van de oude stad in Aksum begonnen, Tineke is wat verder gaan slapen. Hopelijk is ze deze namiddag weer klaar voor nog een bezoekje...

Reborn Christian

2010-11-05T17:58:00.004+01:00

Opnieuw is paniek niet nodig, ik heb het geloof hier (nog?) niet gevonden. Maar na een lange dag onderweg, in het stof, en na een verkwikkende douche voelt een mens zich al snel 'reborn'. Bovendien is 'Christophe' niet zo evident en wordt het al snel 'Christian'.

De 360 km van Gonder naar Aksum - het meest noordelijke punt in onze trip door Ethiopie, we zitten hier maar enkele tientallen kilometers (dat is niet veel in dit land!) verwijderd van Eritrea - verliepen niet zo vlot als voorgaande kilometers. Als je weet dat het door berggebied is en dat slechts de laatste 50 km voorzien is van asfalt (en ik heb wel wat te zeggen over Chinezen in Afrika maar ze leggen hier wel wegen! :))...'bumpy ride'! En een hele dag onderweg! Pluim voor onze chauffeur overigens...ook al reed ie op een bepaald moment een beetje te snel door een put waardoor we met twee van de achterbank bijna bij de rugzakken logeerden.
Maar zoals steeds: we hebben het overleefd! Ook al had ik een "laten we eens cynisch over Afrika zijn"-dag, wat tot verbazing aanleiding gaf bij mijn reisgenote (can I blame her? :)). Ook veel stof voor discussie met andere woorden, al zegt de titel van mijn blog iets anders. ;)

Morgen bezoek aan Aksum...als het even sterk is als Gonder dan hou ik me nu al vast aan de takken van de bomen.

Welcome to Middle-Earth

2010-11-05T17:37:00.003+01:00

Tolkien is absoluut zeker en vast in de voorbereiding van "Lord of the Rings" in Ethiopie geweest...of heeft op z'n minst de kaart eens goed bekeken. Terwijl we gisteren nog in Gonder (geef toe, ligt bedrieglijk dicht bij Gondor) verbleven, reden we vandaag door de Shire! Kan geen toeval zijn...

Slechts twee uurtjes rijden van Bahir Dar verwijderd ligt het prachtige Gonder...ooit hoofdstad van Ethiopie, maar dat is niet meteen een uitzondering want dat zijn de meeste steden hier wel geweest. In Gonder zouden we het 'Camelot van Afrika' moeten vinden, en die naam heeft het volledig waargemaakt! In de glorietijd - en nadat Fasilidas Gonder als hoofdstad gekozen had - werden hier (niet alleen door Fasilidas, maar ook door zijn zoon Yohannes, kleinzoon Iyasu en de drie daarop volgende telgen) een reeks paleizen neergepoot waar 'King Arthur of Camelot' wel eens jaloers zou op geweest zijn. Stallen, turkse baden en banketzalen om 'u' tegen te zeggen.
Niet alles in originele staat want de Italianen hebben een paleis verbouwd toen ze hier de boel een beetje probeerden te bezetten en de Britten hebben het een stuk gebombardeerd om die Italianen dan weer buiten te krijgen...maar dat kan de pret niet drukken! Ik moest Tineke tegenhouden of ze sprong nog in een kleedje om lady Guinevere te spelen... :)

Na de paleizen ook nog een bezoek aan het badhuis. U mag mij dat altijd cadeau doen zo'n badhuisje met afmetingen groter dan een Olympisch zwembad.
Nice, 's avonds nog even langs op de 'piazza' - Italiaanse invloed die enkel in de naamgeving gebleven is ;) - en dan vrij vroeg onder de wol in ons guesthouse want zo rondtrekken is vermoeiend.
Bovendien moeten we uitkijken voor de Nazgul en uit de buurt van Mordor zien te blijven...wakker zijn is belangrijk!

Een godsvruchtig 2003

2010-11-03T16:01:00.004+01:00

Rustige dag in Bahir Dar vandaag...voormiddag de Blue Nile Falls gaan bewonderen, namiddag het bootje op om enkele kloosters te bezichtigen. Relax, en toch doodmoe :) maar we hebben straks tijd op terras om rustig onderuit te zakken en de sterrenhemel te bekijken.

Over die kloosters: volgens onze gezellige babbel in Addis moeten we toch een beetje opletten als we op het einde van onze rit in Lalibela terechtkomen. Niet-gelovige zielen komen bekeerd terug! Bij deze dus een waarschuwing aan vrienden en familie :) al moet er nog niet te veel gevreesd worden, de kloosters van vandaag hebben nog geen godsvruchtig vuur in mij aangewakkerd. Maar wie weet...Lalibela... ;)

Ander item uit de titel: die Ethiopiers slagen er dus in om een volledig ander tijdsschema te gebruiken. Wat een beetje voor verwarring zorgt :) want we zitten hier nog in het jaar 2003, en als ik het nu juist onthouden heb dan is het vandaag 24 februari. Ook de uren liggen wat anders, en daar weet ik al helemaal niet of het nu 6 uur meer of minder is dan het 'Westerse' uur dat hier gebruikt wordt (en dan heb ik het dus niet over het tijdsverschil met Belgie, waar ik helemaal niet meer wijs uit geraak door het winteruur!). Vreemde gasten!

2.500 km

2010-11-02T17:02:00.005+01:00

In alle vroegte het bed uit...vooral omdat onze chauffeur te vroeg was :) Maar vandaag dan toch het startschot gegeven voor onze rit door Ethiopie, op het einde zullen we zoiets van een 2.500km achter de rug hebben. Ja wablieft!

Hebben we vandaag al gemerkt natuurlijk...een paar uur geleden zijn we weliswaar aangekomen in Bahir Dar aan Lake Tana, maar daar hebben we dan ook wel een volledige dag over gedaan. De afstanden zijn hier ver-schrik-ke-lijk (ook voor de komende negen dagen belooft het niet veel korter te zijn), maar de landschappen maken veel goed want die zijn dan weer in-druk-wek-kend! Ongelooflijk, iedere keer als je een heuvelrug voorbij bent ontplooit zich een geweldig fantastisch beeld...een mens komt hier ogen tekort. Ondertussen heb ik het ook zo goed als opgegeven om foto's te nemen van die landschappen, ik merk zo al dat de omvang van zo'n landschap moeilijk op foto te krijgen is.

Stond vandaag op het programma:
* het klooster van Debre Libanos. De kerk werd gebouwd in 1961, in opdracht van Emperor Haile Selassie omdat een priester hem verteld had dat een kerk bouwen hem nog een lange regeerperiode zou schenken. Den duts, bouwt hij die kerk en een goede twaalf jaar later wordt ie vermoord... De kerk is overigens niet te betreden door vrouwen in hun menstruatieperiode of door individuen die de afgelopen 48u sex gehad hebben. De derde regel - niet roken - kan nog gemakkelijk gecontroleerd worden, maar we stelden ons toch vragen over hoe ze die eerste twee regels gingen nagaan. 'Op eer en geweten' denkt een mens dan, of zoals Tineke ook wel zei "op geweer en eten". :) Verzachtende omstandigheden: het was nog heel erg vroeg in de ochtend en we hadden nog geen ontbijt gehad.
* een prachtig zicht op de Blue Nile Gorge, aka de kloof waar de blauwe Nijl - die hier begint in Lake Tana en een van de levensaders is van de Nijl - doorstroomt.

Nog even over die Emperor...nu toch al drie gesprekken gehad die nogal wat sympathie hadden voor het keizerrijk van weleer. We hebben ondertussen ook geleerd dat er nog steeds een keizerlijke familie bestaat die nog steeds aspiraties heeft om opnieuw op de troon te zetelen. Al lijkt het mij meer iets zoals de Italiaanse monarchie: niet meteen heel realistische aspiraties.
Logische verklaringen voor het feit dat die keizerlijke geschiedenis hoog aangeschreven staat: de periode die na Haile Selassie kwam was nu niet meteen de meest fantastische, en we moeten ook toegeven dat de commentaar vooral uit religieuze hoek kwam (en het is geen geheim dat communistische regimes geen moeite spaarden om allerlei religies vakkundig de nek om te draaien). Maar toch opmerkelijk dat bijna 40 jaar na de laatste keizer die keizerlijke familie nog altijd genoemd wordt, of dat kroningstronen en andere overblijfselen uit die tijd bijgehouden worden.

Bon, genoeg geschreven voor vandaag! Dringend hapje eten hier en morgen de Blue Nile Falls en Lake Tana bewonderen.

Mastercard

2010-11-02T16:49:00.003+01:00

De laatste dag in Addis Ababa werd eigenlijk een beetje een dag in mineur. In de voormiddag gingen we op zoek naar een touroperator die ons een trip doorheen Ethiopie kon aanbieden. Die vonden we bij 'Ashenge' en toen alles in kannen en kruiken was en het moment van betalen er aan kwam liep het allemaal mis.

De Mastercard werd niet aanvaard...iets mis met mijn kaart. Vreemd, want de dag voordien had ik nog geld afgehaald. Maar ook bij de bank zelf lukte het blijkbaar niet. Het werd een dagje van over en weer lopen, principieel geen geld willen afhalen omdat we daar eigenlijk niet mee op straat wilden lopen en eigenlijk gewoon veel zuchten. Met de avond vonden we ergens een compromis tussen toch nog geld afhalen en een voorschot betalen, de rest overschrijven via de bankrekening.

Maar niet de hele dag was miserie. Over de middag zaten we toch maar gezellig op een terrasje en vonden we onszelf algauw in gesprek met drie leerkrachten (2 Ethiopische en 1 Britse die al 11 jaar in Ethiopie verbleef). Een amusant gesprek over tal van onderwerpen. Politiek staat niet meteen heel hoog aangeschreven (het was even zoeken naar de voor ons onuitspreekbare naam van de president - de premier heeft de echte macht en eigenlijk zijn daar geen klachten over, de mens zit er ook al 20 jaar :)), de term 'onderontwikkeld' zorgt voor heel wat kritiek, de trots over het feit dat ze nooit echt gekoloniseerd zijn stroomt er soms van af en uiteraard moeten we op het thuisfront reclame maken voor dit prachtig land (meer toeristen zijn welkom, er zijn prachtige dingen te zien en het is echt veilig - wat dat laatste betreft: "ze gaan je misschien bestelen, maar vermoorden, kidnappen of verkrachten zit niet echt in de Ethiopische genen"...goed om weten :)).

Na nog eens een namiddagje sukkelen met betalingen richting boekenwinkel om ons even te laten gaan en afsluiten deden we met Indisch eten. Vrij vroeg in de bedstee want de volgende ochtend zou onze chauffeur om 6u aan ons deur staan...

Het oneindige plan

2010-11-02T16:37:00.002+01:00

Vakantie is ook lezen...op rustige en verloren momenten bijvoorbeeld. Was al tijdje bezig met "Het oneindige plan" van Isabel Allende maar het ging niet meteen vooruit. En nu is ie uit :)

Punt met Allende is vaak dat het nogal traag op gang komt...wat ook hier wel een beetje het geval was. Bovendien vond ik de korte inhoud op de achterflap op z'n minst misleidend: Amerikaanse latino heeft arme jeugd en gaat voor de welvaart, vraagt zich vervolgens af waar hij nu het meeste geluk had...dat moet zowat de baseline geweest zijn. Maar het boek is uiteraard zoveel meer dan dat! Allerlei figuren kruisen het pad van Gregory Reeves, sommige zelfs meerdere malen en het is altijd aangenaam om volgen. En eens voorbij de helft begint het echt snel te gaan...waardoor het boek ook veel sneller uit was dan gedacht.

Geen nood, op onze laatste dag in Addis Ababa gisteren toch nog de tijd gevonden om richting 'Bookworld' te gaan. Buitengekomen met twee supercynische boeken over ontwikkelingssamenwerking, dat belooft! :) De eerste die er aan moet geloven is "Lords of poverty".

BIRR

2010-10-31T15:17:00.003+01:00

Neen, geen 'Broek In Reet' zoals de kleine kindjes op school al eens plegen te doen, wel de nationale munteenheid van Ethiopia...al zijn we nog altijd niet zeker hoe het nu eigenlijk uitgesproken wordt. Voor 1 euro krijg je hier ongeveer 23 BIRR's.

Om maar te zeggen dat het moeilijk rekenen is...op dit moment nemen we om gemakkelijkheidsredenen 100 BIRR = 4 euro. En met dat in het achterhoofd: het is spotgoedkoop in Addis (dit in tegenstelling tot Kenia!). Deze middag twee drankjes op een zonnig terras: de volle 14 BIRR...reken zelf maar uit. ;) Zonnig by the way: ongelooflijk brandende zon ja! Precies helemaal iets anders dan in Nairobi...het gaat hier zweten en puffen worden. Hoe is het weer in Vlaanderen? :)

Het terras op de middag was overigens om te bekomen van het "Red Terror Martyrs Memorial Museum", een plaats waar de slachtoffers van het gruwelijk regime van Mengistu Haile Mariam herdacht worden en waar de bezoeker ook wat achtergrondinformatie meekrijgt. Lang verhaal kort: Ethiopia - dat nooit (toch niet helemaal - kortstondig gedeeltelijk door Italie) gekoloniseerd werd - werd jarenlang geregeerd door keizers. De laatste in de rij is de bekend klinkende naam van Haile Selassie...tot die in 1974 door een militaire coup van de macht verdreven werd (en ter info, ook meteen vermoord). Wat volgde was de 'Derg', een communistisch regime onder leiding van Mengistu dat stevig gesteund werd door de Sovjet-Unie (en als ik het mij juist herinner uit mijn thesis van jaren geleden: ook door Cuba) en dat net als een heel pak andere communistische regimes gepaard ging met keiharde repressie. Het museum getuigt van deze bloedige periode... Of hoe mijn "communistische idealen" en 'gedweep met revolutionairen' (gelukkig al een tijdje achter mij ;)) in de praktijk toch altijd verschrikkelijke gevolgen hadden (en nog hebben als we even naar Noord-Korea kijken)...
Met het einde van de Koude Oorlog kwam ook een einde aan het regime, in 1990 vluchtte Mengistu richting Zimbabwe waar hij vandaag nog altijd in alle rust leeft (beschermd door Mugabe)! Een grote onrechtvaardigheid, de leiders van een genocide van deze omvang moeten voor de rechter verschijnen. Voor de meesten was dit ook het geval in het begin van de jaren '90, maar Mengistu zelf dus niet...misschien is het gewoon wachten tot ook Mugabe van het toneel verdwijnt?

Yoda-Engels

2010-10-31T15:01:00.002+01:00

Veilig en wel aangekomen in Addis Ababa...met meteen een magisch zicht: groene lichtjes die 'flikkerden' doordat ze soms achter bomen weggestoken waren. Het klinkt stom, maar was meteen verliefd op deze uitgestrekte en ongelooflijk grote stad, die ergens het midden houdt tussen 'Afrika' en 'Midden-Oosten' (sfeer, klanken, hoe mensen er uit zien (mooie mensen!),...).

Dit in tegenstelling tot Tineke die een vreemde relatie met deze wereldstad ontwikkelde :) Overal loert het gevaar en het is hier helemaal niet fijn. We vinden elkaar niet...maar goed dat we dus snel richting het Noorden vertrekken (ook al omdat ik waarschijnlijk heel snel bestolen zou geraken in deze hoofdstad met veel armoede - daar heeft mijn reisgezel waarschijnlijk wel groot gelijk in maar ik loop hier liever nog wat naief rond :)).

Het brabbeltaaltje dat ze hier overigens produceren is zo mogelijks nog meer onverstaanbaar dan het Swahili in Kenia, en al helemaal onleesbaar! Bovendien is het met het Engels hier ook niet altijd bijster goed gesteld...in die mate dat we gisterenavond op onze guesthouse-kamer al volop het Yoda-Engels (Star Wars: "Towel extra we need") aan het oefenen waren. :) Als voorbeeld een mededeling aan de receptie: "Same room change room up"...vertaling: we mochten nog een nacht blijven maar dat op dezelfde kamer een verdiep hoger dus moesten we verhuizen. Het ontcijferen duurde iets langer maar uiteindelijk geraken we er wel.

Vakantie in Kenia is...

2010-10-29T13:49:00.003+01:00

* in een onbekende omgeving nieuwe dingen ontdekken
* verwonderd staan van zoveel schoonheid in de wereld
* veel tijd hebben om nagels te knippen
* veel tijd hebben om een goed boek te lezen, om het even waar
* veel tijd hebben om gewoon op een bank te zitten en naar een jacaranda te zitten kijken
* gewoon veel tijd hebben
* en vooral geen tijdsbesef hebben
* veel beesten zien!
* Amarula drinken en Amarula Cheese Cake eten
* 's nachts wakker worden en hippo's horen
* na de onvermijdelijke wekker blijven liggen tot de specht op de houten wand naast jouw bed komt kloppen
* being relax...

Dag 11: I want my money back!

2010-10-29T13:33:00.003+01:00

Iedereen die reist weet dat dag 3 en dag 11 te vermijden zijn: het zijn de meest stresserende dagen die het reisgezelschap stevig onder druk kunnen plaatsen. Vandaag is onze dag elf... Ontbijten lukte nog net en toen begon het grote conflict binnen het reisgezelschap...

Gelukkig niet over de reisroute of andere praktische aangelegenheden maar wel over de film "Moulin Rouge"...terwijl ik fan ben vindt Tineke het 1 grote, muzikale miskleun. Jeetje mina! Gelukkig kon ze mij niet schoppen omdat we te druk bezig waren met onze rugzak omhoog te klimmen. :)
Speciaal voor Tineke dus bij deze:

Maar goed, voor de rest zijn we nog altijd dikke vrienden. :) En gelukkig kiest ze er voor om frustraties uit te werken op mutatu-chauffeurs (busjes openbaar vervoer)...alhoewel ze eigenlijk meer dan gelijk had. Efficientie in Afrika betekent: we steken het busje vol. Daar zijn we ondertussen gewoon aan geworden, maar van deze keer verkochten ze ons plekjes in een busje dat al vol zat. Wij konden er nog wel net bij...maar onze rugzak? No problem no problem, dan doen we gewoon even een menselijke tetris met de mensen die er al in zitten zodat de 'muzungu's' (de witte) er nog - in alle comfort - bij kunnen. No pasaran natuurlijk, niet alleen omdat het voor ons niet gemakkelijk zou zijn maar vooral voor onze mede-reizigers! Dus terug naar het loket waar het toch wel de volle tien minuten duurde vooraleer we ons geld terugkregen (ondertussen bleven ze in het busje maar schuiven met mensen om nog meer plaats voor de muzungu's te maken). Het resulteerde allemaal in een spektakel met een pak toeschouwers en de legendarische woorden van Tineke: "Do I speak English?! Do you understand me?! I want my money back!". Had Margaret Thatcher het zo uitgesproken destijds, het had nog veel meer indruk gemaakt...
Uiteraard, ondergetekende stond er bij en keek er naar...bevreesd dat ik alsnog een schop onder mijn kont zou krijgen moest ik iets zeggen. :) Tien minuten later zaten we op een ander, comfortabel busje richting Nairobi.

Final moments in Kenya! Hopelijk snel nieuws uit Ethiopia...

Rustdag

2010-10-29T13:23:00.003+01:00

Als ze in de Tour een rustdag krijgen, dan wij ook! Na heel wat reizen en onze sportieve inspanning van woensdag kon het niet anders dan dat we op donderdag een dag van rust namen. Het zwembad bij de buren werd in beslag genomen om languit te liggen, even te zwemmen en een beetje te lezen.

"Het schoon leven" natuurlijk, met op tijd en stond een natje en een droogje (alhoewel de chocoladecake niet meteen dat was wat ik er van verwacht had :)). Ondertussen (her)ontdekten Tineke en ik het scrabble-spel...hoeft het hier gezegd te worden dat ik telkens met verpletterende scores de tegenstand naar huis speelde? :p (ok ok, tweede keer was het heel nipt)
En tussendoor? Beesten natuurlijk! Voor het eerst op onze reis konden we ook de white colobus (schattig aapje) bewonderen die gewoon in onze tuin zat. Donderdagavond zagen we de familie colobus nog eens en bleek er zelfs een mini-klein colobus-baby'tje (dit soort van woorden zijn goud waard in scrabble) bij te zijn!

Bon, jullie hebben ondertussen door dat we hier helemaal onder de indruk zijn van al die beesten...

To hell and back

2010-10-29T13:15:00.003+01:00

Woensdag ging het de sportieve tour op! Ja, u leest dat goed: spor-tie-ve! Hell's Gate National Park is het enige park in Kenia dat je te voet of met de fiets kan betreden. Dus Tineke en ik op onze gehuurde mountainbike een goede twintig kilometer afgelegd...ons kont heeft het geweten de rest van de dag... :s

Maar het is natuurlijk wel eens wat anders dan de normale fietstocht die een mens onderneemt. Zebra's, wrattenzwijntjes, Impala's,...daar fiets je dus tussen. Ook wel in een verschrikkelijke hitte maar een mens moet er iets voor over hebben. Op het einde van het park kom je dan aan Hell's Gate Gorge, een vrij avontuurlijke wandeling door een kloof met uiteraard spectaculaire zichten. En na die wandeling van anderhalf uur...terug de fiets op om terug uit het park te geraken natuurlijk!

In meerdere opzichten dus in de hel geweest: het einde van de kloof zou de hel moeten zijn (werd zo genoemd omdat bij uitbarsting heel wat mensen om het leven gekomen zijn op die locatie), maar het einde van onze fietsrit was dat ook een beetje. Maar het was wel een geweldige uitstap!

Happy Hippo

2010-10-29T13:04:00.002+01:00

Na drie dagen genieten van rust en stilte (relatief, want gisteren waren er een bende Nederlanders in onze buurt :)) in Naivasha terug in Nairobi...Tineke moet hier de laatste momenten op Keniaans grondgebied zien door te komen en vertrekt morgen dan richting Ethiopia, ik volg later op de avond.

Maar eerst even terug in de tijd: dinsdag richting Naivasha en dat ging vlotjes, en vrij snel ons plekje gevonden in Fisherman's Camp. Locatie aan Lake Naivasha, dus wij 's avonds natuurlijk op een bootje nog een beetje 'beesten spotten'. Een hele hoop happy hippo's gezien...en 1 niet zo happy hippo. Nooit geweten dat een nijlpaard kan springen in het water en bovendien ook nog eens aan relatief hoge snelheid een bootje kan achterna zitten! Volle snelheid hield ons nog net uit de greep van de stoute hippo...vrij indrukwekkend allemaal, vooral als je het achteraf kan vertellen. :) Voor de rest de ibis en pelikaan nog eens gezien, en een echte fish eagle. Schoon beesten allemaal.

Voor wie eens een beest wil zien: Kenia is de place to be. :)

4 out of 5

2010-10-25T14:44:00.003+01:00

Eigenlijk ben ik al meer dan tevreden met 3 op 5, maar je hoort me zeker niet klagen als ik 4 op 5 kan halen. :) Nakuru National Park bracht ons vandaag de vierde van de big five die we zoeken: twee leeuwinnen met een welpje!

Schattig schattig schattig! Vooral als je dat vanuit een auto kan bewonderen en er niet naast staat want volgens onze gids 'hadden ze een beetje honger'. Dan blijft deze pantoffelheld liever zitten waar ie zit...
Nakuru National Park heeft overigens veel meer te bieden dan wat leeuwen: heel wat beesten die we in Meru mochten bewonderen kwamen ook hier aan bod, samen met een echt goede blik op de witte neushoorn, flamingo's en pelikanen. Een heel mooi park, dat is zeker!

Voor de rest laten we Nakuru een beetje aan ons voorbij gaan want toch niet zo geweldig interessant. Wel een leuke koffiebar, maar daarvoor alleen kan een mens niet blijven. :) Dus trekken we morgen richting Naivasha en is de planning om daar een paar dagen te blijven plakken. Om dan vrijdag terug in Nairobi te zijn om zaterdag richting Ethiopie te vertrekken.

Tijdje niet op het net waarschijnlijk...hopelijk krijgt Tineke nog wat foto's online gesmeten zodat jullie daar nog even naar kunnen kijken ;)

Herlancering fotowedstrijd Zonsondergang V

2010-10-24T15:27:00.003+01:00

De fotowedstrijd 'Zonsondergang V' werd al voor het vertrek richting Zuid-Afrika gelanceerd...maar nog eens lanceren kan geen kwaad. Vooral omdat het nogal spannend is, en ook al omdat eigenlijk nog helemaal niets beslist is (iedereen kan nog winnen!).

Het geschenkenpakket moet zeker nog uitgebreid worden - beetje beperkte aanwinst in het Zuiden van Afrika - maar het wordt sowieso de moeite natuurlijk. Dus aan de deelnemers: tijd om opnieuw te mobiliseren (slechts 20 dagen). En aan al de rest: stem gewoon op jullie favoriete pic.

Nathalie - Israël

Kimja - Quito
Kim - Jordanië
Fiel - Jordanië

Edwin - Botswana

N-cities

2010-10-24T15:06:00.002+01:00

Sinds deze morgen zijn we dan op weg voor de N-route: via Nanyuki en Nyahururu nu toegekomen in Nakuru (ooit nog een zusterstad van ons eigenste Leuven). Later deze week gaat het dan nog richting Naivasha om zo terug in Nairobi te geraken. Yep, alle steden beginnen hier met een N...of op z'n minst met een K, een L, een M of een N. Vermoedelijk heb je dan 90% van alle Keniaanse lokale besturen. Toch een elementje van wederkerigheid dat ik naar VVSG moet meebrengen...

Hier staan nog Nakuru National Park op het programma en gewoon wat rondlopen in Nakuru zelf natuurlijk. De oorspronkelijke doelstelling om richting het Noorden van het land te trekken halen we niet dus hebben we wel wat tijd om Centraal-Kenia onveilig te maken. Op het gemak...

Ondertussen moet ik ook melden van Tineke dat ze heel hard haar best doet om niet depressief te zijn...het is waar, eigenlijk loopt ze ook al heel de dag 'love you love you longtime' te zeggen tegen mij dus valt dat wel mee ;) Allez, als haar computer hier naast mij nog eens in gang wil schieten mag ik mij aan de nodige comments verwachten.

Djibouti?

2010-10-24T14:54:00.002+01:00

Moeder, geen paniek...het gaat hier niet over een Afrikaanse ziekte. Al neem ik geen malariapillen en zal ik bij terugkeer eens een check moeten doen, maar dat is iets anders. :) Neen, Djibouti is een land.

We zitten weliswaar nog in Kenia maar volgende zaterdag vertrekken we richting Ehtiopie en af en toe begint een mens daar ook al eens aan te denken natuurlijk. Een geweldig plan vond ik een uitstap van Addis Abeba richting Djibouti, de kleinste (?) Afrikaanse staat. Buurlanden: Ethiopie, Eritrea (maar daar heeft het een beetje ruzie mee, niet de schuld van Djibouti! Eritrea maakt boel met iedereen :)) en Somaliland. Al is het niet duidelijk of Djibouti dat Somaliland (niet Somalie, dat ligt nog iets verder) nu eigenlijk wel al erkend heeft... Bref, lang verhaal kort: dat Djibouti wordt nu al het Dubai van Oost-Afrika genoemd en is een onvervalst duikparadijs...en sinds die trip naar Honduras ben ik ontvankelijk voor locaties waar men kan duiken. ;)
Helaas helaas zal het niet mogelijk zijn om daar te geraken wegens een beetje niet op onze route (en laat ons eerlijk zijn: eerst een visum betalen voor Ethiopie om dan nog eens een visum te betalen voor Djibouti, het is maar al te gek). Neen, we opteren dan liever voor de historische route. Al weten we nog niet zeker of de 2.500km ons wel lukt op veertien dagen. :)

Jullie merken, ook de voorbereidingen voor de volgende trip lopen al! :)

Meru National Park

2010-10-24T14:37:00.003+01:00

Ik zweer het: er liggen nergens zoveel vluchtheuvels als in Kenia. Op onze rit van Meru naar Meru National Park (dat ligt daar dus niet naast, eerst via Maoa) hadden we tijd genoeg om dat te ondervinden aangezien we - geheel buiten onze wil om - voor de traagste bus van het land gekozen hadden.

Zonder overdrijven: bergop ging het 10km/u en bergafwaarts haalden we maximaal 60km/u. Tja, zo duurt het een tijdje vooraleer je bent waar je wil zijn natuurlijk. Zowat alles op wielen stak ons voorbij en zelfs de tractor slaagde er in om van ons weg te rijden...vrij hilarisch moest het niet zo tragisch zijn. :) Maar we zijn er uiteindelijk geraakt aan het park, al hadden we daarvoor eerst nog wel een motorrit nodig (met de rugzak!) en een paar vriendelijke gasten van de Kenya Wildlife Service om ons binnen te laten (want we waren daar niet met de auto natuurlijk, en te voet mag je niet binnen).

Een overnachting in het park zelf en een game drive op zaterdag: het was z'n geld meer dan waard! Werden gespot: Vervet Monkey, Olive Baboon, Waterbuck, Kudu, Dikdik, Gazelle, Giraf, Nijlpaard, Zebra, Wrattenzwijn, Secretary Bird, Struisvogel, Superb Starling, Lilac-breasted Roller, Guineafowl, Hamerkop en natuurlijk ook enkele van de 'big 5' zijnde olifanten, een witte neushoorn en een waterbuffel. Ontbreken nog in het lijstje van de big 5: leeuw en luipaard. Nog even tijd om die hier ergens te vinden.
Zoals steeds: foto's volgen nog :)

Africa personal

2010-10-24T14:26:00.002+01:00

Na het vertrek in Nairobi ging het richting Noorden: Meru meer bepaald. Met uiteindelijk doel Meru National Park, maar daarover later meer. Eerst dus richting Meru, ongeveer 5u op een busje...niet zo heel lang naar Afrikaanse normen.

Meru zou overigens bekend moeten staan voor de jacaranda's maar ik kan de vrienden uit Tshwane/Pretoria geruststellen, hun jacaranda's in bloei zijn een stuk impressionanter. Toekomen in Meru is overigens toekomen in chaotisch Afrika zoals je het alleen maar kan inbeelden. Vol met vriendelijke mensen, dat wel :), maar stoffig en verwarrend (en tropisch en groen...voor mij weinig vergelijking mogelijk met vorige Afrika-trips in Zuidelijk Afrika of Benin dit voorjaar).
En toen viel mijn euro: dit is mijn eerste Afrika-reis (Noord-Afrika niet meegerekend) dat ik op 'personal basis' in Afrika ben! En dan maar meteen Oost-Afrika... Great!

Ondertussen ben ik volledig mijn besef van tijd kwijt (perfect, ik ben dan ook op vakantie)! En zit ik hier ook met een licht depressieve Tineke (die Kenia nog niet wil verlaten)...daar heb ik korte metten mee gemaakt: niet bleiten want ik kan daar niet tegen! Tot nu toe luistert ze nog... ;)

Mashujaa

2010-10-21T08:07:00.002+01:00

Goed aangekomen in Nairobi na een relaxerende vlucht...voor zover zoiets relaxerend kan zijn. Tineke meteen teruggevonden en dus loopt alles hier perfect :)

Gisteren nationale feestdag in Kenia: Mashujaa, of de dag der helden. Voorheen ook wel de dag van Kenyatta maar sinds de nieuwe grondwet is het de dag van alle helden geworden. Goed, was rustig in de stad en hebben daar een dagje gespendeerd met oa bezoek aan treinmuseum, bezichtigen van stadhuis en parlement, bezoek aan de nationale archieven.

Vroeg bed in - nog een beetje heel moe :) - en vandaag klein beetje uitgeslapen...helemaal klaar om een paar uur op de bus te zitten en richting het Noorden te trekken.

Vakantiegevoel

2010-10-19T05:29:00.002+01:00

Vijf dagen in het land was echt niet veel, het is als een wervelwind aan mij voorbijgegaan. Met enkele vergaderingen, een bezoek aan mijn geweldig petekind en een 'gehaktfestival' bij John en Fre (ondertussen poker gespeeld en schoon gewonnen :)). Foto's van deze twee laatste fijne activiteiten volgen binnen een maand of zo...ze staan namelijk nog op mijn fototoestel en ondertussen zit ik al gezellig in de nationale luchthaven voor mijn volgende - en waarschijnlijk laatste? - trip dit jaar: go and visit Tineke in Kenia!

Even leek het alsof hier zou gestaakt worden vandaag. Dat zou echt wel straf zijn en ik zou werkelijk geloven dat een vloek op mijn reisgedrag rust: Ecuador/Honduras/Benin werden geteisterd door een IJslandse vulkaan, Zuid-Afrika een paar weken geleden door een staking en nu zou ik het weer vlaggen hebben? Niets van aan gelukkig...buiten de treinstaking waar ik liever geen risico's wou nemen: de papa werd opgetrommeld en mocht mij deze morgen richting luchthaven voeren. Ja, ik ben verwend. ;)

Sinds deze nacht ben ik ook helemaal overvallen door een geweldig fijn vakantiegevoel. Dat klinkt misschien verbazingwekkend, maar tot gisterenavond was dat gevoel er nog niet echt. Natuurlijk keek ik er wel naar uit om op reis te gaan maar was nog met vanalles bezig waardoor ik niet veel tijd had om er over na te denken. Wat meteen betekent dat ik bijzonder slecht voorbereid vertrek...alsof dat iets nieuws zou zijn. :) Maar het is allemaal goed gekomen en ik zit bijzonder relax op dit moment. Alles wat ik nog wou doen kan ik nu toch niet meer doen. :)

Slechts 15kg mee in mijn rugzak, vermoedelijk ben ik wel wat dingen vergeten :) maar dat zien we dan wel als we in Kenia aankomen. Tineke, ik ben dus onderweg! Hier overigens een vedettenparade deze morgen: Johan Vandelanotte en Freddy De Kerpel tegengekomen, weliswaar niet samen op stap ;)

Bon, ik begin hier mijn trip van een maand (!) richting Kenia en Ethiopie, hoop - en weet - dat Tineke er helemaal klaar voor is en ik...ik laat me gewoon meeslepen door de pracht en praal van Afrika met Tineke als gids. Hakuna matata!

Done evaluating

2010-10-14T22:08:00.002+01:00

Sinds gisteren terug in het land! Die laatste evaluatie in Tshwane was een evaluatie te veel :) Bijzonder vermoeiend om na twee evaluaties nog eens alle vragen uit de kast te halen en heel veel interviews af te nemen. Maar goed, het is gelukt (net...Bert begon lichtjes te crashen en ik viel wel bijna in slaap tijdens de gesprekken)!

Grappige anekdotes wel, daar in de hoofdstad van Zuid-Afrika. Een stad met maar liefst 2,5 miljoen inwoners die samenwerkt met Maasmechelen in Vlaanderen...goed voor 40.000 inwoners. Je kan je vragen stellen over de schaal van vergelijking die mogelijk is. Of zoals de Zuid-Afrikanen het zelf aanbrachten: "we could fit the whole of Maasmechelen in our World Cup soccer-stadium!" (en dan hebben ze nog 6.000 plaatsen over). Voor de rest ook hier weer interessante gesprekken...veel materiaal om te verwerken...

Ondertussen kregen we berichten uit Oman van onze evaluator-in-crime Marike dat ze goed aangekomen was. En zo heb ik er een kennis bij in het voor mij onbekende Oman (maar dat bekend zal worden als ik haar blog ga volgen). Gisteren stuurde ze ons tevens de link naar een berucht 'Kabouter Wesley'-filmpje...iedereen keer als wij cola dronken vond ze precies de vergelijking met onderstaande. Vreemd, hoop dat het niet aan mij gelegen heeft :)

Cable Mountain

2010-10-10T21:39:00.001+01:00

Het dagje vakantie zit er op, vandaag ging het richting Pretoria (met tussenstop in Bloemfontein, beetje de hele dag onderweg met andere woorden).

Het verblijf in de Cape Town Lodge was meer dan in orde, vooral deze morgen toen ik de gordijnen opentrok en vanuit mijn bed nog een beetje kon liggen kijken naar de Tafelberg… Alhoewel we over onze decompressiedag gisteren ook niet kunnen klagen. Wim en Bert hadden een fijn bezoek aan Robben Island en ik had een geweldige dag met terrasje, zon en rust. ’s Avonds gingen we eindelijk voor de lang aangekondigde ‘wining and dining’ aan de fameuze ‘Waterfront’ van Kaapstad.

Maar de fun in Cape is dus voorbij. De combinatie Table, Cable en Cape zorgde overigens voor de nodige spraakverwarring met ‘Cable Mountain’ als gevolg. Een dag reizen, twee volle dagen evalueren in Pretoria – hopelijk lopen de interviews even vlot als in Witzenberg – en we kunnen terug richting Belgenland vertrekken. Waarschijnlijk zijn daar niet de temperaturen van tel zoals we die gisteren in Kaapstad hadden (maar vandaag ook alweer veel minder)…aan de andere kant kennen ze in Zuid-Afrika ook geen ‘koninklijke verduidelijkers’ dus heeft ieder land wel iets (you could wonder what I prefer)…

Decompressie

2010-10-09T16:02:00.000+01:00

Na 11 – drukke! – dagen nood aan een decompressiedag. Ons verblijf voor een dag in Kaapstad, vooraleer door te vliegen richting Tshwane, komt dus als geroepen. Terwijl Wim en Bert historische grond gaan bezoeken (Robben Island) trek ik mij terug aan het zwembad van het hotel, met zicht op de Tafelberg, en tokkel ik een beetje op mijn pc.

Mijn internetverslaving wordt alweer eens aangetoond aangezien ik nu heel blij ben na drie dagen zonder. Maar het is ook een beetje decompressie na een conferentie, twee evaluaties, verschrikkelijk veel gesprekken en evenveel indrukken. Kaapstad is overigens overweldigend fantastisch, hier kom ik nog terug!

Ter info voor de WK-liefhebbers: dezer dagen is hier wel wat te doen rond de stadiums van het WK Voetbal deze zomer. Blijkt nu dat die door de respectievelijke steden moeten overgenomen worden, niet meteen een geweldig geschenk want ongelooflijk verlieslatend. Tot overmaat van ramp blijken sommige van de stadiums ook niet geschikt om rugby of cricket (sporten die nog een stuk populairder zijn dan ‘soccer’) te spelen en kunnen ze dus enkel voor voetbal dienen…wat moet een stad daar mee? In Cape Town kunnen ze er gelukkig wel nog iets meer mee doen dan voetbal (alhoewel ze eigenlijk ook al een rugby-stadium hebben). Zet tot nadenken: het wereldkampioenschap was geweldige PR voor Zuid-Afrika, maar het komt wel met een prijs…

“E+G=S” en “External introspection”

2010-10-09T15:59:00.001+01:00

Vóór en na de conferentie in Mangaung zijn we ook bezig met de evaluatie van enkele stedenbanden. De band van Gent met Mangaung zelf, deze week ook de band tussen Essen en Witzenberg. Dus vloog het evaluatieteam Bert, Marike (experte stedenbanden, onderzoek rond gedaan), Wim (ervaringsdeskundige als Noord-Zuidambtenaar Genk) en ikzelf deze week van Mangaung richting Kaapstad. Vandaar ging het richting Witzenberg.

Hier zeker niet de intentie de volledige rapporten en bevindingen tentoon te spreiden – die zijn er overigens nog niet – maar na een week samen reizen begin je toch zo wat aan elkaar te kleven. Fijn! Maandag en dinsdag trekken we nog richting Tshwane/Pretoria voor een evaluatie van hun band met Maasmechelen, maar daar kan Marike jammer genoeg niet meer aan deelnemen. Die vloog vandaag terug richting Oman (waar ze werkt aan de universiteit). Dus bleven de heren van het team moederziel alleen achter in Kaapstad. We missen Marike nu al…

Leerrijk ook zo van die evaluaties. Zo leer je dat “E+G=S” is (Education and God equals Success) en spreken we in de toekomst niet over een evaluatie maar over een ‘external introspection’. Die Zuid-Afrikanen weten het wel uit te leggen. :)

Succesvolle conferentie - bericht aan ouders

2010-10-09T15:49:00.003+01:00

Ondertussen is het al vrijdagavond en zitten we met een team in Witzenberg (meer bekend van Ceres-fruitsap), maar toch nog even terugblikken op maandag en dinsdag. Toen was het namelijk die befaamde conferentie…en het was een doorslaggevend succes! En dat zeggen we niet omdat VVSG het georganiseerd heeft, dat zeggen de deelnemers. :) (die deelnemers zie je overigens op de groepsfoto hierboven)

Buiten nog enkele probleempjes met sprekers die niet tijdig op de conferentie geraakten en een kleine aanpassing in het programma van maandag verliep het eigenlijk allemaal zoals gepland. Maar het was ook inhoudelijk bijzonder interessant, zelfs met speeches van burgemeester Morule van Mangaung en van onze VVSG-voorzitter Luc Martens die toch altijd een stuk algemener zijn. Maar ook dat bleek geen probleem…wat aantoont dat er al lang een noodzaak was bij verschillende lokale besturen – zowel in het Noorden als in het Zuiden – om meer te netwerken met elkaar. En de netwerking was er zeker. Met dank dus aan Bert voor de inhoudelijke organisatie en Tine voor de praktische! Het zijn stresserende tijden geweest maar het was het meer dan waard.

Zoals het hoort promoveerde ik mezelf tot ‘Grote Roerganger’ van het feest op dinsdagavond. Daarbij vergat ik even dat ik tijdens het diner mijn gsm en fototoestel op tafel had gelegd en ziedaar…die waren naar het einde van de avond toe allebei verdwenen. Hoera! Niet zo’n geweldige afsluiter persoonlijk – en dat na mijn aircostoot – maar we trekken het ons niet te veel aan. Wel bericht aan de ouders: jullie krijgen dus geen nieuws omdat ik in de onmogelijkheid verkeer tot communiceren (en tot overmaat van ramp ook nog geen internetverbinding in Witzenberg, hopelijk morgen wel in Kaapstad). Maar alles is hier dus wel ok!

Aircostoten

2010-10-02T21:35:00.002+01:00

Het zou natuurlijk niet perfect zijn als ik geen stoot zou tegenkomen. Letterlijk in dit geval… Lang leve aircotoestellen! Of voornamelijk het buitengedeelte van zo’n toestel waar ik gisterenmiddag in volle vaart tegen aan ging. Resultaat: scheve bril, ongelooflijke buil en thuisblijven ’s avonds wegens te veel hoofdpijn.

Maar de nachtrust heeft me goed gedaan en vandaag heb ik enkel nog hoofdpijn doordat mijn bril wat scheef staat (mijn ogen willen precies niet meteen aanpassen). “Hebben ze daar dan geen opticiens?” hoor ik enkelen al vragen. Ja, tuurlijk wel, maar een mens moet er wel geraken. Want ondertussen loopt dus die evaluatie van Gent-Mangaung en zijn we toch wel wat uurtjes onderweg. Waaronder ook drie uur voor een braai deze middag, ik geef het toe…

Organisatorisch loopt het toch een beetje moeilijk met een printer die niet wou werken gisteren, de annulatie van burgemeester Daniël Termont vannacht (connectie gemist in Munchen en keerde terug naar Gent omdat hij hier ten vroegste maandagnamiddag zou kunnen zijn en dan is het ook niet echt de moeite meer) en wat problemen met ‘keynote speakers’ die hier niet meteen geraken. Komt allemaal wel goed… No stress.
Voor vandaag zit het werk er wat op…nog wel even verslagen maken van gesprekken straks. En morgen is het D-1: de laatste dag vóór de conferentie “Winning through twinning”…en meteen de dag dat (hopelijk) al onze deelnemers arriveren. Kijken er hier wel al naar uit om iedereen te verwelkomen, het is toch eens iets anders zo…normaal gezien zien we de Vlaamse besturen vooral op vorming in Brussel en de Zuiderse besturen enkel op werkbezoek, nu komen die allemaal hierheen!

Toch vertrokken

2010-10-02T21:32:00.000+01:00

Dinsdagnamiddag zag het er even spannend uit voor het vertrek richting Zuid-Afrika. Een staking van de verkeersleiders in Zaventem…maar gelukkig werd al snel een alternatief gevonden: met de Eurostar richting London! Hoera!

Alhoewel hoera…dat betekende na ons treinritje (we waren met een delegatie van vier: collega’s Bert en Tine, Noord-Zuidambtenaar van Genk Wim en ikzelf) sleuren met de bagage doorheen London. Dat betekende oa ook een extra valies want hadden wat materiaal mee te doen. Klein beetje chaotisch dus in de metro en onder tijdsdruk maar dat is allemaal gelukt dus stonden we op woensdagmorgen in Johannesburg en waren we in de namiddag in Bloemfontein/Mangaung. Alwaar we kennismaakten met de schattigste luchthaven ter wereld en ’s avonds een hapje gingen eten aan ‘the waterfront’. Die avond werd onze delegatie ook compleet door de aankomst van Marike die samen met ons de evaluatie van enkele stedenbanden zal doen.

Ondertussen is de praktische organisatie van die conferentie die we hier houden maandag en dinsdag volop bezig (met alle praktische problemen er bij natuurlijk) en loopt de evaluatie van de stedenband Gent-Mangaung naar behoren. We’re good to go…

Fotowedstrijd "Zonsondergang V"!

2010-09-28T13:56:00.007+01:00

Iedereen denkt natuurlijk dat ik de lancering van de fotowedstrijd volledig vergeten ben. Niets is minder waar...had het concept dinsdag al klaargezet maar niet meer de tijd gevonden om het wat te introduceren (valies maken en in alle haast moeten vertrekken, u kent dat). Sindsdien niet echt tijd gevonden om het allemaal online te plaatsen maar hier is ie dan: de fotowedstrijd "Zonsondergang V" die zal lopen tot en met zaterdag 13 november! Ja, dat is lang! Maar dat is ook de dag dat ik maar terug ben van mijn gecombineerde reizen Zuid-Afrika, Kenia en Ethiopië. Stemmen kan alleen in de bevraging rechts (onder de diavoorstelling - de vorige bevraging (nog over de Wachtnacht!) werd afgesloten met 33% die er zeker bij zou zijn op de Wachtnacht, 16% dat helaas andere verplichtingen had en 50% (awoert) die de armoede in de wereld niet belangrijk vindt...hoe is dat mogelijk, ik zal dringend mijn lezers nog wat moeten sensibiliseren!!!).

Enkele opmerkelijke vaststellingen: 2 van de vijf inzendingen komt uit Jordanië! Als dat geen tip is voor liefhebbers van zonsondergangen dan weet ik het ook niet meer. En tweede vaststelling: drie van de deelnemers bevindt zich in het buitenland. Als dus een beetje juist gestemd wordt dan zie ik mij verplicht om begin 2011 ergens heen te reizen om een cadeau af te geven... ;)

Nathalie - Israël

Kimja - Quito
Kim - Jordanië
Fiel - Jordanië

Edwin - Botswana

Eerlijk gezegd...ik zou niet weten op wie ik zou moeten stemmen want vind het stuk voor stuk pareltjes. Succes aan alle deelnemers!

Vluchten

2010-09-28T13:48:00.002+01:00

"Kan niet meer" zou ik zo beginnen denken! Word ik dit jaar toch wel zwaar gesaboteerd in mijn vluchten. Dit voorjaar bij terugkeer uit Honduras en vertrek richting Benin veel spannende momenten door een IJslandse vulkaan, nu beslist Belgocontrol een kleine staking in het leven te roepen op het moment dat ik vertrekkensklaar ben voor Zuid-Afrika.

Dus daar begint de zoektocht naar alternatieven...al moet ik toegeven dat de stress deze keer niet mijn part is. Ik zit hier maar te wachten op bericht van mijn collega Bert die in rechtstreeks contact staat met Connections die op hun beurt weer in contact staan met...euhm...Eurostar en alle andere alternatieven? :) Het laatste bericht: via de Eurostar tot in Londen om daar onze aansluiting toch nog te pakken te krijgen. Het wordt weer eens spannend.

Als jullie hier niets meer lezen, dan toch nog vertrokken...en dan is het tot binnenkort :)

Autoloze relaxday

2010-09-19T20:44:00.004+01:00

Autoloos is mijn dagelijkse bezigheid eigenlijk :) maar vandaag was het op heel wat locaties autoloze zondag. Ook in Gent, en het was genieten! Na eerst wat uitslapen met Karlien afgesproken om een dag van 'alles en niets' te hebben.

Net na de middag op het gemak ontbijt genomen, lekker zitten kletsen, daarna richting buurt Van Eyck-zwembad (waar niet overdreven veel te zien was). Vervolgens Karlien meegesleurd naar de fototentoonstelling Yebo/Yes - ik ben nu ook een wandelende promomachine - en nog eens gestopt op het St-Pietersplein om de activiteiten aldaar te aanschouwen. Afgesloten met een rondleiding in het nieuwe huis (!) van Karlien, schitterend! Met tuin en al!

Een bijzonder rustgevende en zalige zondag met andere woorden...kan al eens leuk zijn met een helse week in het vooruitzicht.

Vuur intrigeert altijd

2010-09-18T23:29:00.002+01:00

Nathalie is back in town! Ze was hier al eens kortstondig deze zomer maar is nu terug in het land voor veertien dagen...en bracht meteen Maayan mee! Li in het land betekent de gekste planning: "neem paar dagen verlof en ga mee naar Berlijn", "zondag Efteling" en "kan je geen twee dagen mee naar Parijs" zijn maar enkele van de berichten die ik mocht ontvangen de afgelopen week. :) Op dit moment gaan we zelfs zo ver om "1 night in Paris" te doen...niet te geloven...

Vandaag lukte het eindelijk - na een week ontwijken :p - om elkaar te treffen. Afspraak in Brugge waar ik de twee wou meenemen naar de start van het stadsfestival Brugge Centraal, of toch naar het gedeelte verzorgd door Compagnie Carabosse (want bij Goran zijn we niet geraakt :)). Een spetterende start wat mij betreft voor drie maanden culturele activiteit! Vuur intrigeert altijd natuurlijk, maar het was echt een sprookje daar in het Minnewaterpark. Van aan het station in Brugge via Begijnenvest, allemaal tafereeltjes met vuur. Lekker warm op een niet zo warme avond maar vooral visueel heel spectaculair. Leuk! De foto's kan je hier zien, bewegende beelden vind je in een filmpje van Compagne Carabosse (maar Singapore is Brugge niet, denk dat het allemaal iets beter past in de stijl van Brugge).

Op die manier toch een hele fijne afsluiter van een eigenlijk droevige dag...

Wachtnacht!

2010-09-16T21:06:00.003+01:00

De Wachtnacht vorige week zaterdag was een megasucces! 15.000 'wachtenden', dat overtrof de strafste dromen. Het mooie weer zal er ook wel voor iets tussengezeten hebben...maar het blijft toch waarlijk indrukwekkend.

Het side-event waar ik werkgerelateerd bij was, was ook al een succes met de aanwezigheid van heel wat burgemeesters en schepenen voor ontwikkelingssamenwerking. Veel 'klapkes' moeten doen met andere woorden. Op de foto, mijn geweldig opgebouwde stand...broederlijk naast die van 11.11.11.

Alle informatie over de Wachtnacht vind je nog altijd hier, net als het filmpje dat naar de VN-Top in New York vertrekt. Ziet er goed uit, al had ik verwacht dat het eindbeeld meer ging laten zien van de massa die er was...maar blijft toch een geweldig filmpje (ik sta niet op het filmpje want stond helemaal aan de andere kant). Nu maar hopen dat het iets uithaalt!

Een videoverslag van wat er die dag allemaal te beleven viel in Gent vind je hier, nog enkele foto's zijn toegevoegd aan de diavoorstelling (hier rechts)

Kostuum

2010-09-16T20:52:00.003+01:00

De voorbereidingen voor het huwelijk van Gert en Sara lopen gesmeerd...of daar gaan de getuigen - Sofie en ik - dan toch van uit. :) Opdat ik een beetje in het gezelschap zou passen veertien dagen geleden afspraak om mijn kostuum te gaan passen! Geen foto's van, dat wordt dus wachten tot eind november om dat te kunnen keuren.

Deze keer ging het richting Lennik, daar komt het kostuum helemaal vandaan. Ziet er mij daar gezellig uit. :) Niet al te lang blijven rondhangen en uiteindelijk terechtgekomen in de Vondel (Haaltert) waar we vroeger ook al eens gaan eten waren. Waarschijnlijk het laatste terras van het jaar (in Vlaanderen dan toch :p) en hoogstwaarschijnlijk ook mijn laatste portie ijs met aardbeien.

Ondertussen zijn we natuurlijk hevig fan van "zo zijn we getrouwd" op VT4...niet alleen om te lachen, gieren, brullen maar ook bijzonder leerrijk in de voorbereiding van een huwelijk.

In memoriam

2010-09-16T20:40:00.002+01:00

Vorige week vrijdag is een goede vriend van de familie, en mijn voormalige kotbaas, overleden. Gilbert heeft de strijd opgegeven na een slepende ziekte. Zaterdag wordt dus bij voorbaat al een droevige dag want dan is het begrafenis. Ter herinnering hier nog een foto van toen alles nog goed ging, vorig jaar op het pensioenfeest van mijn pa, samen met ons 'tante Vera' die deze week wel wat steun kan gebruiken.

Conclaaf

2010-09-16T19:36:00.003+01:00

"Alaaf, alaaf, het was weer conclaaf!". Buiten personeelsuitstap is het ook halfjaarlijks verzamelen geblazen voor een conclaaf op het werk, waarbij allerhande thema's besproken worden die de volledige organisatie aanbelangen.

Als délégué ben ik meestal wel op de hoogte van al die onderwerpen, maar dat maakt zo'n conclaaf niet minder belangrijk. Alleen beetje saaier dan gemiddeld. Al kan ik nu ook weer niet zeggen dat het saai was... Vandaag namelijk cursus gekregen "hoe word ik militant" - al zal dat waarschijnlijk niet de bedoeling geweest zijn van de directie toen ze mijn militantenbloed deden koken - en voor het eerst echt heel overtuigend het besef gehad dat een vakbondsafvaardiging soms echt noodzakelijk is. Ook voor organisaties - zoals de onze - waar het allemaal wel vrij goed loopt. Lang verhaal kort: een directie die graag zelf beslist, wel wil luisteren maar het niet altijd goed hoort en al graag eens de schuldige buiten de eigen rangen zoekt...die moet soms eens tegengesproken worden. :) Mijn best gedaan, maar toch met een (kleine) frustratie overgebleven...

Het leukste van de dag was eigenlijk het officieel afscheid van onze vorige voorzitter, voormalig burgemeester van Genk Jef Gabriels. Die is al sinds de algemene vergadering van juni vervangen door de burgemeester van Roeselare, Luc Martens. Maar het personeel moest natuurlijk ook nog eens afscheid nemen. Le roi est mort, vive le roi!

Lachende kindjes

2010-09-14T22:13:00.002+01:00

Chronologisch is deze blog al lang niet meer maar ik kan geen blogbijdrages zitten schrijven en absoluut geen melding maken van mijn lachend petekind. Anders krijg ik nog commentaar :p

Eerst toch nog even melden dat ik met 'la mama' - vanaf volgend jaar aan te spreken als mevrouw de voorzitster van de ouderraad! - onze geliefde stek ging opzoeken vorige week vrijdag. Eigenlijk was Fie beetje ziekjes maar in de late namiddag kreeg ik toch het bericht 'Vamos a la Godotjaaa oh ohohoh oooh'. Godot hebben we niet gehaald voor een aperitief maar we hebben het ruimschoots gecompenseerd achteraf.

Gisteren afspraak ten huize De Corte-Matthys alwaar ik op de drie geweldige schatten mocht passen terwijl mama en papa op oudercontact waren. Marie en Warre maar eventjes kunnen bewonderen (gelukkig beeldmateriaal!), Oscar mocht nog een beetje langer opblijven om samen met N/P Stof nog wat tv te kijken (ok, de afspraak was dat hij dan geen verhaaltje kreeg bij het slapengaan maar N/P Stof heeft dat toch gedaan...N/P's zijn er namelijk om tof te zijn en de regels van de ouders niet altijd te volgen :p). En voor de rest van de avond zijn die alle drie nog heel braaf geweest! Geniet mee van de smakelijke lach van de tweeling...

Yebo/Yes

2010-09-14T21:53:00.003+01:00

Na de personeelsuitstap (straks twee weken geleden, bijna bekomen van mijn uitstap richting Eeklo) vonden de collega's van Team Internationaal nog de energie om richting Gent te trekken. Daar waren we namelijk uitgenodigd voor de opening van de fototentoonstelling Yebo/Yes.

Gent heeft al een paar jaar een stedenband met de Zuid-Afrikaanse stad Mangaung (waar straks ook al een conferentie plaatsvindt). Om dat nog eens in de verf te zetten en duidelijk te maken aan iedereen werden twee jonge fotografen er op uit gestuurd. Eén ging van Gent op bezoek in Mangaung, en één deed de omgekeerde beweging. Ze wisselden een maand van woonplek en kwamen met enkele hele sterke foto's terug naar huis...die nu te zien zijn in de Zebrastraat in Gent.

Het campagnebeeld dat je hier ziet vind ik zelfs nog niet eens de topper van de collectie. Echt een aanrader! Dus wie even tijd heeft: zeker langsgaan!

Staatshervorming in Afrikaans

2010-09-14T21:42:00.005+01:00

Hier al aan het lachen geslaan met de geweldige woorden in het Afrikaans, maar het wordt nog stukken beter als je een artikel doorgestuurd krijgt over de politieke situatie in België. :) Of hoe de Belgische politiek toch ook een klein beetje om te lachen is.

Einde van België in sig? (Leopold Scholtz)
Den Haag - Die einde van België doem aan die gesigseinder op nadat die vyf partye wat deelgeneem het aan onderhandelinge oor ’n regeringskoalisie in Junie, geen ooreenstemming kon bereik nie.
’n Skokgolf het deur die land getrek toe die leier van die Franstalige Parti Socialiste (PS), me. Laurette Onkelinx, Sondagaand in die televisieprogram La Dernière Heure (Die Laaste Uur) gesê het: “Ons moet alle scenario’s oorweeg, ook die splitsing van die land.”
Die felste teenstanders van ’n skeuring van België in ’n onafhanklike Nederlandstalige Vlaandere en ’n Franstalige Wallonië is naamlik onder die Wale te vinde, met die PS voorop. Dat een van húl leiers nou sulke geluide maak – nie omdat sy geesdriftig daaroor is nie, eerder wanhopig – sê baie.
Die breekpunt in die onderhandelinge was die toekoms van Brussel en die dorpe rondom die stad.
Volgens die Belgiese staatstelsel is Vlaandere eentalig Nederlands; Wallonië eentalig Frans; en Brussel is tweetalig. In die praktyk word Brussel egter oorweldigend deur Franssprekendes bewoon.
Soos elders in die wêreld kry jy hier ook ’n oorspoel van die stedelinge na die omliggende plattelandse dorpe, met die gevolg dat die bevolkingsamestelling dáár die laaste dekades sodanig verander het dat sommige dorpe nou al ’n meerderheid Wale bevat.
Volgens ’n spesiale reëling mag sommige van hulle vir Franssprekende partye stem.
Dit was deur die jare vir die Vlaminge ’n doring in die vlees, want dit moedig die verfransing van die Vlaamse dorpe rondom Brussel aan. En dus wou die belangrikste Vlaamse party, die Nieuw-Vlaamse Alliantie (NVA), ’n einde hieraan maak.
In ruil wou die Wale egter ’n massiewe geldelike inspuiting vir Brussel hê, waartoe die Vlaminge nie bereid was nie.
Nou sit die land in ’n politieke skaakmatsituasie.
Daar is volgens kenners slegs twee moontlikhede: Óf een van die twee kante gee toe óf hulle begin oor die splitsing van die land onderhandel.
Vir baie Vlaminge sal dit ’n blye dag wees, maar vir Onkelinx en die meeste Wale eerder ’n nagmerrie.

Personeelsuitstap naar...Eeklo

2010-09-09T21:17:00.005+01:00

De eerste vrijdag van de maand september is traditioneel de VVSG-personeelsuitstap. Geen ontkomen aan. Ook niet als de personeelsuitstap richting eigen thuisbasis gaat (Meetjesland) met als hoogtepunt een bezoek aan Eeklo. Och ja, waarom niet...

Veel heb ik niet bijgeleerd vorige week. Wat bewijst dat ik Eeklo goed ken ;) maar het was wel fun. Zo eens als een echte toerist door het landschap van het Meetjesland rijden en in Eeklo een uur (!) met een gids rondlopen. Nooit gedacht dat ik een uur zou kunnen rondlopen in Eeklo. :) Resultaat is wel dat ik voor het eerst foto's heb van de St-Vincentiuskerk, zowel vanbuiten als vanbinnen.
Op de middag lekker gegeten in de cafetaria van Het Leen (nochtans een provinciaal domein maar voor 1 keer maakten we daar geen probleem van) en een geschenkje mogen ontvangen van de burgemeester van Eeklo, Koen Loete. Die in zijn speech de onmogelijke fout maakte van VVSG te verklaren als "Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten" waarop zowat 80 man begon te joelen want iedereeeeeen weet toch dat het "Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten" is. :) What's the difference? Moest het een Vlaamse Vereniging zijn dan zouden de Brusselse gemeenten onze leden zijn, wat niet het geval is want die hebben - jaja, kan alleen in België! - een eigen vereniging. Of zoiets... Enfin, Koen Loete zal het waarschijnlijk nooit meer vergeten.
In de namiddag had ik gewisseld met collega-ook-van-Eeklo Ties zodat ik al fietsend (ipv met de bus) terug richting Aalter ging. Ook al leuk.

Natuurlijk een heel pak foto's (niet alleen van mezelf, ook de collega's gingen lustig te keer), normaal gezien hier rechts te bewonderen in de diavoorstelling of in het facebookfoto-album. De leukste foto vind je hier natuurlijk. Foto genomen door collega Marian die het vervolgens in de VVSG-gemeenschap gooide met de titel "Altijd dezelfde die lawaai maken"... Het lef! ;)

Cruisefun

2010-09-09T21:10:00.003+01:00

Mijn ouders zijn op cruise. Sinds vorige week bezoeken ze Talinn, St-Petersburg (gisteren), Helsinki (vandaag) en Stockholm (morgen). Krijg natuurlijk alleen maar berichten met hoe fantastisch het daar is en het is hen gegund :) alleen het eten in Rusland viel een beetje tegen.

Natuurlijk ben ik jaloers. Helsinki en Stockholm heb ik zelf al gezien (loved it!), maar St-Petersburg stond hoog op mijn verlanglijstje. Vooral na mijn bezoek vorig jaar aan de Hermitage Amsterdam... Alhoewel, jaloers? Na het zien van onderstaande toch iets minder fan van cruise... (geen beelden van op de boot waar mijn ouders op zitten, wel van een cruise in een storm in de buurt van Nieuw-Zeeland)

Fotowedstrijd jubileumeditie

2010-09-07T21:58:00.003+01:00

Nog welgeteld drie weken...en ik zit op het vliegtuig richting Zuid-Afrika. Op dit moment lijkt het echt onwezenlijk want er moet nog heel veel gebeuren om de regionale conferentie "Winning through twinning" rond te krijgen. En dan zwijg ik nog even over de evaluatie van drie stedenbanden, ook al in Zuid-Afrika, die we moeten doen...

Maar drie weken lijkt me ook de geschikte termijn om een nieuwe fotowedstrijd te lanceren! En we gaan - zoals eerder aangekondigd - voor een feesteditie "Mooiste zonsondergang V"! Durven vorige winnaars het aan om nogmaals mee te doen? Kan Els nog een exotische foto bovenhalen, gaat Bart nog eens op jacht in Mechelen, heeft Kim nog een winnaar op de schijf staan of slaan Kimja én Tineke nog eens een dubbelslag? Ben benieuwd. :)

Stuur jullie mooiste zonsondergang dus nu door naar het vertrouwde adres. Speciaal voor deze feesteditie zullen de prijzen natuurlijk niet min zijn...een samengesteld pakket uit Zuid-Afrika, Kenia en (misschien zelfs) Ethiopië, wie kan daar nu aan weerstaan? Deadline om de foto binnen te sturen: maandagavond 27 september, 18u00. Good luck!

Don't touch Brel

2010-09-06T20:49:00.003+01:00

Geheel tussendoor: vandaag kreeg ik te horen dat Madonna zich ooit waagde aan een cover van "Ne me quitte pas" van Jacques Brel (in het Engels "If you go away"). Blijkbaar is zij overigens niet de enige... Voor niet-Belgen misschien niet mis, maar hier gaan de tenen toch van krullen. Uit eerbetoon aan Brel:

Terwijl ik even met muziek bezig ben: Hurts is dus geweldig. Ook al vandaag ontdekt...

Update 13/09: mijn blog wordt gelezen want zie wat Yahoo publiceert :)

Getekend (bis)!

2010-09-06T20:28:00.002+01:00

Wie dacht dat mijn vorige 'ondertekensessie' de laatste was...think again! Vandaag afspraak bij mijn notaris (te Zelzate of all places) en daarna richting notaris van de verkoper (in Gent). BORING! Maar blijkbaar broodnodig...

Al is het mij op dit moment nog altijd niet geweldig duidelijk waarom ik bij deze heren van stand moet langsgaan. Heb geheel zorgvuldig de binnenkant van mijn nieuwe tas verborgen gehouden, sp.a hield een paar jaar geleden nog een heksenjacht op notarissen en daar wou ik niet meteen mee geassocieerd worden. Want iets zei met dat ik die mensen op dit moment nodig heb...of heb ik mij laten misleiden door de walgelijke bedragen die ik hen dien te betalen?

Bref, de volgende stap in aankoop is gezet: de akte is getekend en dat nog mooi op tijd (volgende week verliep mijn termijn). Op een namiddag tijd ben ik een paar duizenden euro's armer. In ruil heb ik nu een pak papier (dat ik nooit zal lezen, knowing me), weet ik dat ik braaf mijn bank moet terugbetalen of dat ze de deurwaarder sturen én dat mijn kaderovereenkomst van kredietopening conform de wet van 4 augustus 1992 is...dat is de dag dat ik 11 jaar oud werd...had ik het toen geweten...

Wachten

2010-09-05T21:47:00.006+01:00

Nog geen plannen voor komende zaterdag? Dan is er maar 1 ding dat je in de agenda moet zetten (en het had er al lang moeten in staan): de Wachtnacht!

De Millenniumdoelstellingen - die tegen 2015 armoede de wereld moeten uithelpen - zijn nog altijd niet gerealiseerd. In september wordt een VN-top georganiseerd in New York die de stand van zaken moet bekijken...een geschikt moment vond het consortium "De tijd loopt" om tot actie over te gaan en de nodige druk te zetten. Dus wordt iedereen uitgenodigd op het St-Pietersplein in Gent op 11 september om samen met 10.000 anderen te wachten op de realisatie van die Millenniumdoelstellingen!

Uiteraard valt er veel meer te doen dan gewoon een hele dag en nacht wachten...'s namiddags kan je al genieten van een debat en 's avonds zijn er tal van optredens, waaronder Youssou N'Dour! Het volledige programma vind je hier...

Natuurlijk ben ik er zelf ook komende zaterdag. In de namiddag worden een pak burgemeesters en schepenen uitgenodigd (om aan te geven dat ook lokale besturen kunnen bijdragen aan de realisatie van die Millenniumdoelstellingen) en daar moet ik werkgerelateerd bij zijn. Later op de avond vind je mij gewoon al wachtende op het plein zelf natuurlijk. :) Be there!

Meteen even checken hoe het gesteld is met het internationaal bewustzijn van mijn lezers: ben jij er zaterdag bij om mee te wachten op de realisatie van de Millenniumdoelstellingen? De vorige bevraging - "N-VA, het is tijd om eerlijk te zijn en het compromis te zoeken!" - werd afgesloten met 62% die deze stelling ondersteunde, 12% die nog even verder wou gaan tot er wat meer op tafel lag en een degoutante 25% die vond dat de Walen maar moeten slikken wat de Vlamingen eisen. Nog steeds in shock van dat laatste...

En na ZA, Nairobi!

2010-08-30T21:57:00.003+01:00

Eind september richting Zuid-Afrika voor het werk, dat moet ik gewoon compenseren met vakantie om te bekomen. Dertien oktober ben ik terug in het land, om mij meteen klaar te maken voor nog eens een supervakantie: Kenia en (hopelijk) Ethiopië!

Vertrek: 19 oktober...veel gaan ze aan mij niet hebben dit najaar op het werk. Want ik blijf ook meteen weg tot 12 november. Met recht en rede uiteraard, een mens vliegt niet naar Afrika als city-trip!
Twee jaar na onze heroïsche trip doorheen het hart van Latijns-Amerika (Bolivië), doen we nu de ... ja, wat eigenlijk? ... de longen van Afrika? Het hart van Afrika ligt volgens mij ergens in de buurt van de Grote Meren, dus wat zijn Kenia en Ethiopië dan? Hmm, even over nadenken...

Bref, Tineke zit op dit moment in Nairobi voor de scholenbanden van VVOB en als die haar taakjes daar flink gedaan heeft mag ze met mij op schok. :) Of beter gezegd, neemt ze mij nog eens op sleeptouw om met de rugzak te gaan trekken, nu door Afrika. Een voorlopig reisplan heeft mijn reisleider al doorgestuurd (met Nairobi, Mt Kenya, Meru, Samburu, Maralal, Lake Turkana, Addis Abeba, Bahir Dar, Lake Tana, Lalibela,...). Ze weet even goed als ik dat ze mij gewoon alles kan wijsmaken, ik vind het alvast fantastisch. :) Dat wordt dus iets om geweldig hard naar uit te kijken! Handig, vriendinnetjes in het buitenland... :p

Winning through twinning

2010-08-30T21:47:00.002+01:00

We weten dezer dagen wat gedaan op het werk. Iemand had ooit het lumineuze idee om een conferentie in Zuid-Afrika te organiseren. Geweldig plan! Iedereen verzamelen die daar aan het werk is rond gedecentraliseerde samenwerking! De uitvoering...

Bwa, eigenlijk is mijn collega Bert daar mee bezig met de uitvoering. :) En probeer ik waar mogelijk de nodige bijstand te verlenen...door deadlines niet na te komen, to-do-lijstjes absoluut niet af te werken en vooral commentaar te hebben op een alweer fantastisch plan. :) Maar we geraken er wel. Het wordt nog spannend de komende maand maar op 4 en 5 oktober zal er in Mangaung Local Municipality te Zuid-Afrika een geweldige VVSG-conferentie plaatsvinden! Voor wie er alles over wil weten: de link met alle info.

En af en toe moeten we ook eens lachen. Met het geweldig Afrikaans document "A Konferensie Pryslyste en Keuse Spyskaarte" dat ons door de conferentieruimte bezorgd werd. De laatste avond is het 'braai' (aka BBQ!) met "wors" en "sosatie", maar je kan ook kiezen voor "mini skilpadjies" of "Potjiekos"!

Oh ja, voor wie het nog niet wist...dat betekent dat ik eind september richting Zuid-Afrika moet. Love the job...

Hell's Kitchen

2010-08-29T20:53:00.004+01:00

Het lukte mijn vrienden niet om het nog aan te zien: ik die rondsleur met een aftands zakje waar ik dan alles in stak. Eerst was er het Eastpak-zakje dat hoe langer hoe viezer werd, toen ik daar (bijna) afscheid van genomen had was er het EDD-zakje (nog eens in combinatie met dat Eastpakgeval) en de laatste maanden was er de uMlalazi-zak die steeds overval zat...

Mijn verjaardag was dan ook een geweldig excuus om mij eens uit te rusten met een échte tas! Hell's Kitchen was mij volledig onbekend maar wat een fan ben ik nu! Een megaruime zak met plaats voor zowat alles wat ik nodig heb, verschillende compartimenten en het ziet er geweldig uit.

Bovendien hebben ze ook dit jaar hun uitstekende best gedaan om tegemoet te komen aan enkele van die principes die ik heb (of probeer te hebben zal ik maar zelf zeggen). Vorig jaar een RED-product, dit jaar gingen ze voor recyclage want de zak zelf is gemaakt van de binnenband van een truck, de riem is een veiligheidsgordel en voor de voering werd een oud T-shirt gebruikt. Bovendien nog eens een T-shirt met betekenis voor mij want wat siert de binnenkant van mijn nieuwe tas? Mijn campagne-T-shirt van de verkiezingen 2006! Dat dit allemaal over en weer naar Italië moest gestuurd worden, daar gaan we even geen punt van maken... ;)

Dit alles werd mij afgeleverd in een pizza-doos (leuk) en achteraan kan je volgende tekst lezen:

Warning!

This product is highly recycled. The vision and purchasing is strictly recommended for a grow-up and conscious audience.

Abuse with caution!

All the materials used to make Hell's Kitchen bags and accessories are completely recycled. Your article is manufactured with inner tubes of trucks and tractor tyres, car seatbelts and t-shirts and vintage outfits. Washing and sterlilisation of these items is carried out with ecological products created especially for Hell's Kitchen.

Every piece is unique and shows the history of thousands of kilometres and journeys. Scratches, writings, patches and other possible imperfections are regarded as a sign of value and they give each article its distinctive and authentic look.

The upkeep of your product is simple: use only luke-warm water and neutral soap for washing, a cotton tissue for drying and a woollen cloth for polishing. Avoid using other cleansing and polishing agents as they might stain your clothes.

Enjoy your meal!

Food!

2010-08-29T17:57:00.009+01:00

Een mens moet eten om te overleven, maar goed gaan eten is part of my life. Had het hier al geplaatst, een tag 'food' zou niet misstaan op de blog.

Gelukkig heb ik enkele partners/sisters-in-crime om op regelmatige basis te gaan eten. Dat kan bijvoorbeeld over de middag in Brussel. Na de Grand Ecluse ging ik sindsdien nog twee maal fretten met Griet en Kathleen... Laatste keer was opnieuw binnen te doen vanwege het schitterend Belgisch weertje (in Be Lella, zeer lekker), maar de keer daarvoor zaten we toch maar gezellig op een terras (Cospaia, aan de Brusselse binnenring maar oh zo rustig). Waar we allerlei nieuw materiaal te weten kwamen van Griet zoals haar hobby "smileys maken voor sms'jes"...ze hielp meteen Kathleen op weg. :p

Maar ook met de sisters-in-crime (moet ik die nog voorstellen?) ga ik maandelijks op restaurant. Na 4 jaar (!) slagen we er nog steeds in om in Gent iedere maand een nieuw restaurant te bezoeken. De afgelopen maanden gingen we langs bij oa Cassis en op het schitterend terras van Korenlei Twee. Deze woensdag was het de beurt aan Nathalie om te reserveren - ja, ook dat wordt afgewisseld - en kwamen we terecht bij Domestica. Zonder hier uitvoerig besprekingen te gaan houden maar beetje lang wachten en het hoofdgerecht zou voor grote eters niet voldoende zijn...wat ons dan weer het excuus gaf om een dessert binnen te spelen. :p Woorden van de avond: 'lebber lebber' en 'ssjjlllp'...verder geven we daar geen uitleg bij (maar moet ik wel absoluut wat geweldige pics online smijten).

Cassis

Terras Korenlei Twee Domestica

Pensioenplan

2010-08-29T16:53:00.006+01:00

Terwijl mijn ouders zich een ongeluk aan het zweten zijn aan het Gardameer vind ik het een geschikt moment om mijn eigen pensioenplan uit de doeken te doen. Kwestie van er op tijd bij te zijn...

Alhoewel 'op tijd' in dit geval ook gewoon walgelijk te vroeg is, ben nog niet eens 30... Wat deze week op het werk ons tot de rekensom bracht dat ik nog veertig (!) jaar te gaan heb (gerekend dat ik waarschijnlijk niet eens op pensioen kan op mijn 65e). *zucht*

Desalniettemin: mijn plan bestaat er in om reeds op mijn 50e te stoppen met werken, de boel hier achter te laten, een huis - liefst met zwembad - op Roatan (Honduras) te kopen en daar mijn lamlendige dagen te vullen met cocktails, king crab, kreeft, hangmat, boeken lezen en duiken. Maité - die mij dit voorjaar ontving in het prachtige Honduras (ja schatjes, ik moet de foto's van Ecuador en Honduras nog altijd online smijten!) - vindt het alvast een geweldig plan en doet mee. Eigenlijk wel een goed plan, met de Gentse Feesten even terugkomen naar België en voor de rest vrienden en familie op het Caribisch eiland ontvangen. En om realistisch te zijn: laat ons zeggen niet op 50 maar dan toch zeker op 55!

Dromen mag, nietwaar... Over de locatie kan overigens nog gediscussieerd worden maar dan moet het wel de concurrentie aankunnen met onderstaande foto (zie hier, een eerste pic van mijn reis dit voorjaar op de blog!):

Alweer een prachtige zonsondergang...doet er mij aan denken jullie allemaal te wijzen op een geweldige fotowedstrijd die dit najaar georganiseerd zal worden met als thema 'zonsondergang' (hier al aangekondigd). Hopelijk hebben jullie al een prachtexemplaar liggen want als ik zo naar buiten kijk denk ik niet dat je die zonsondergang hier in Vlaanderen nog gaat vinden...

Verrotten

2010-08-29T16:15:00.007+01:00

Nu ik toch met de blog bezig ben meteen even aandacht voor het land onder hoogspanning...wij dus, mocht je het nog niet gemerkt hebben. De 'preformatie' zit muurvast sinds deze nacht...

N-VA wijst het voorstel af...en meteen komt mijn vrees terug boven. De keuze tussen 'staatsmanschap en een compromis durven maken' vs 'bevestiging van de eigen partij en de chaos opzoeken'. In mijn blog van net na de verkiezingen rekende ik nog op het gezond verstand van de Vlaams-nationalisten...maar ben daar steeds minder zeker van.

Groen! en sp-a willen wel nog verder praten. Natuurlijk, voor hen is dit geen kernthema dus is er wat meer ruimte voor toegevingen. Maar op een bepaald moment moet je ook durven landen natuurlijk, kernthema of niet. Bovendien - en mijn mening is gekleurd en ik heb het niet op de voet gevolgd want België kan soms gewoon te complex zijn - heb ik de indruk dat hetgeen op tafel ligt echt niet weinig is. Wat dus aanleiding geeft voor een Wouter Van Besien om het te hebben over die 'verrotting'...een punt dat al duidelijk is sinds 2008 (of langer): liever de Belgische staat laten verrotten dan een poging te doen de inboedel te redden. En dan moet ik Wouter meer dan gelijk geven: mensen hebben daar geen boodschap aan, mensen hebben liever een regering die beslissingen neemt. We zullen zien wat het verder nog geeft...
Beeld van dit weekend overigens: De Wever hangt uit het raam...het moet tegenwoordig toch een hel zijn voor journalisten om een item te vullen over de preformatie want niemand die iets zegt of doet. Waardoor je dus een De Wever van op afstand de huiskamer moet injagen...

Na het journaal van 18u - met een sterke bijdrage van Caroline - toch maar de bevraging van de week van maken. "N-VA, het is tijd om eerlijk te zijn en het compromis te zoeken!"...niet dat ik mij de illusie maak dat deze bevraging het verschil gaat maken. :) Vorige bevraging, ook al over de preformatie, werd afgesloten met 25% die geloofde dat de regeringsonderhandelingen afgerond gingen zijn tegen het einde van de zomer (ahum, don't think so :)), 25% dat het wat langer ging duren maar dat het wel ging lukken en 50% die de stelling had dat het eerder allemaal ging blijven zweven ipv landen... Zou de meerderheid ook hier gelijk hebben?

Huisjes kopen

2010-08-29T15:39:00.005+01:00

Blijkbaar zit ik in de leeftijdscategorie "huizen kopen"...ja, dat is een aparte leeftijdscategorie, samen met "trouwen", "kindjes krijgen" en vermoedelijk ook "scheiden". Goed, wat de laatste drie groepen betreft zit ik wat achter op schema, dus maar een geluk dat ik mij volop op die eerste categorie gesmeten heb.

Daarbij ben ik niet de enige...van de vriendenkliek die al jaren meegaat waren Christof en Sabine de eersten. Met zowat alles: huis, trouwen en kleine Werner. Op de voet gevolgd door Elke en Lot met een huis in Lint (!), een trouw waar volgend jaar nog een feest van volgt en kleine Sam natuurlijk. Wouter en Mare hebben ook al een trouw en de aankoop van een huis achter de rug. Delphine heeft zonet de aankoop van een appartement in Zomergem volbracht en sinds vorige week is ook Magteld de trotse (bijna-)eigenaar van een huis in Waarschoot. Nou nou, dat gaat allemaal snel!

John en Fre hadden tijdens de Gentse Feesten hun housewarming in Mater (waarom gaat iedereen zo ver wonen? :)). Dus die zitten ook volledig op schema, zeker na de aankondiging dat er in de nabije toekomst misschien ook wel een huwelijk zit aan te komen. Straf...
Op een geweldige zaterdagnamiddag in juli - toen het zomer was, remember? - zaten we dus met z'n allen in hun mega-villa om ietske te drinken, een hapje te eten en - ja hoor - de kaarten te laten leggen door Delphine. De foto's - kan het ook anders? - in het respectievelijke facebookfoto-album.

Btw, dan ga ik nog even voorbij aan al die andere mensen die ik ken die volop huizen aan het (ver)bouwen zijn of midden in een verhuis zitten... Neen, je bent echt niet hip als je tegenwoordig geen bakstenen koopt :p

Gentsche Fieste

2010-08-29T13:44:00.004+01:00

Met deze bijdrage is augustus de recordmaand van blogbijdrages...en eigenlijk zijn er dat nog niet overdreven veel. Bovendien zijn het voornamelijk bijdrages geweest over activiteiten van de laatste maanden, dus mag het niet verbazen dat er veel geschreven werd. Maar goed, het stappenplan voor de inhaalbeweging is bijna voltooid want ziedaar een verslag van de Gentse Feesten...en dat is gelijk nog maar een maand geleden. :)

Het was een geweldig feestje gedurende die tien dagen, de Gentse Feesten waren opnieuw fenomenaal goed. Mijn voornaamste indruk: het was opnieuw druk maar niet zo druk als voorgaande jaren...ofwel had ik gewoon meer alcohol binnen waardoor het mij minder druk leek.

Had voorafgaand weer weinig opzoekingswerk gedaan - de Feesten ervaar ik liever als ontdekking - maar wel in De Standaard het artikel "hoe overleef ik de Gentse Feesten?" gelezen. Daar heb ik mij uiteraard niet aan gehouden maar heb het wel overleefd...al was het nipt.

Voorgaande jaren was ik er uiteraard ook bij, maar dit jaar had ik mij er volledig op afgestemd. Week verlof genomen en vooral - de echte sterkte van die Feesten - veel mensen van buiten Gent uitgenodigd om samen op stap te gaan. En ook veel mensen van binnen Gent. :) Maar de Feesten zijn een geweldig excuus om gewoon een avond op stap te gaan met vrienden...and that's what I did!

Het begon allemaal al de avond vóór de officiële start: met Ilse, Mike, Jurgen en Maarten in de Hopduvel afgesproken en daarna afgezakt naar de Feestenzone die toen nog in volle opbouw was. Allez, eigenlijk stond het meeste er al maar de laatste voorbereidingen waren nog bezig. Op de Vlasmarkt was er wel al een klein feestje aan de gang...maar eerder bescheiden en in het openbaar drinken was ook nog niet toegelaten (alles werd binnen in café gehouden). Gezellige avond en al meteen een goede start van de Feesten...

De eerste zaterdag was het natuurlijk helemaal prijs: met 'de bende' afgesproken in de Foley's Irish Pub. Daarna het onvermijdelijke Polé Polé onveilig gemaakt. Zondag was al meteen goed voor een eerste rustdag (maar toch even richting feestenzone en daar dan toch klein beetje blijven plakken). Maandag was definitief rustdag, dinsdag bij Joke thuis een gezellige BBQ, woensdag met Gert, Sara en Sofie de Feesten onveilig gemaakt en naar het vuurwerk (21 juli) gaan zien.

Donderdag helemaal geen rustdag maar Greet voor het eerst in haar leven (!) de Gentse Feesten laten ontdekken. In combinatie met de verjaardag van Karlien een absolute voltreffer waarbij we zowat alle locaties aandeden die van belang zijn: Polé Polé, Baudelo, Duveldroomschip (dat teleurstelt als je het voorgaande jaren gekend hebt), Vlasmarkt,...en alles ertussen. "Discobar Galaxie" - of volgens Kristof "Dixobar Halaxie", hij is van West-Vlaanderen hé... - aan het werk gezien die avond, ook al een geweldig feestje!

Niet verwonderlijk: op vrijdag weer wat de krachten sparen, op zaterdag - na de housewarming van John en Fre - wel weer helemaal klaar om de binnenstad van Gent voor een laatste keer onveilig te maken met Carolien en Daan (en respectievelijke partners) van de 'Nquthu-crew'. Gezellig eten, gezellig keuvelen en ook nog wat gaan dansen 'onder de draak'.

Het hoeft niet gezegd te worden dat een week verlof eigenlijk onmisbaar was toen. Alle foto's staan in het geweldig facebookfoto-album of hier rechts in de diapresentatie...

Actie in de mojitotaxi!

2010-08-23T21:35:00.004+01:00

Toen het nog zomer was (let op de datum dat dit blogstukje geschreven wordt: eind augustus en we geloven al collectief dat het herfst is) was ik uiteraard te vinden voor een terras. Wanneer niet is eigenlijk de vraag. En waar kan je beter een terras doen dan aan de kust?

Nu, werken in Brussel en wonen in Gent...het strand is niet altijd even dichtbij. Fout, want er is natuurlijk nog altijd Brussel-Bad! In het verleden ook al ontdekt maar dit jaar toch wat meer tijd gespendeerd. De sfeer zit helemaal juist, het is er gewoon gezellig, je kan met de voetjes in het zand en bovenal: er is mojito, veel mojito! Dus trok ik met Karlien en Greet, en twee keer met collega's richting de plek die Elke omdoopte tot "Actie in de mojitotaxi!" (al was het voor Elke om evidente redenen een 'virgin mojito')...

Het zomerweer is voorbij, Brussel-Bad ook. Zo hoort het. Volgend jaar zijn we er terug!

Hyper

2010-08-23T21:22:00.003+01:00

Veel mensen geloven dat ik manisch ben. Ik kan dat begrijpen. Veel mensen vragen zich af of ik dan ook depressief ben. Komt zelden voor. Dat laatste komt vooral omdat ik te veel relativeer. Maar je hoort mij niet klagen.

Meestal ben ik gewoon vermoeiend. :) Dat is ook een feit. En vermoeiend in de zin dat ik er zelf lui van word. :) Maar er zijn van die uitzonderlijke dagen dat ik hyper loop en ook nog eens geweldig productief ben. Vandaag was het zo ver, niet te stoppen. Wou dat dat de hele week duurde.
Het zal aan mijn rustig weekend gelegen hebben...alhoewel dat geen garantie is. Lui in het weekend en niet echt veel gedaan, maar deze avond thuiskomen en mijn appartement helemaal willen opruimen. Zelfs niet uit mijn lood geslagen toen ik mezelf buitensloot en moest wachten tot de mama (dank u, mama!) met de reservesleutel helemaal uit Eeklo kwam. En kijk, we doen verder want nu zitten we hier te tokkelen...

Benieuwd hoe lang mijn hyper gaat duren. Morgen sowieso eens langs bij de dokter om mijn bloed te laten trekken...voor alle zekerheid :)

Btw, nieuwe bevraging van de week. Nog eens over politiek, het is lang geleden: "gelooft u dat de regeringsformatie nog gaat landen?". Vorige bevraging over het nieuw leven in de blog werd beëindigd met 20% die zich afvroeg hoe lang de ambitieuze doelstelling zou standhouden en 80% die er toch wel in gelooft. Ik zal niet teleurstellen ;)

Vijfjarenplan

2010-08-19T22:02:00.002+01:00

Een eeuwigheid...of misschien geen eeuwigheid maar dan toch minstens van september 2007 geleden dat ik Kristien nog gezien had. En toen we elkaar vandaag - veel te kort uiteraard - terugzagen op een Leuvens terras hadden we weinig moeite om de (maar al te gekke) draad terug op te nemen.

Grappig ook om iemand een tijd lang niet te zien en dan opnieuw af te spreken. Kristien is ondertussen een halve boer en tuinder geworden in Kortenaken, om niet te zeggen grootgrondbezitter. En bovendien mama van Juno, die ik ook mocht bewonderen. Lang geleden, zelfs toen we samen die BTC-cursus volgden, waren we allebei kei in het opstellen van vijfjarenplannen. Moet eerlijk toegeven dat ze veel verder boven haar planning komt dan ik. :p

Lang leve facebook want het afspreken verliep een stuk gemakkelijker nu Kristien daar ook actief geworden is. Benieuwd of ze in januari ook echt haar profiel laat verwijderen... ;)

Getekend!

2010-08-16T21:19:00.005+01:00

De beslissing mag dan wel genomen zijn, nadien volgt nog een heel pak administratie en ik ben nog lang niet op het einde van de rit wat dat betreft! Een appartement aanschaffen, altijd fijn...

Midden juli was het moment om alles officieel te maken en mijn handtekening te plaatsen onder een pak overeenkomsten...ik heb denk ik met de helft van de wereld nu een contract lopen. Ondertussen wacht ik nog op een exemplaar van één van die overeenkomsten - er loopt iets fout in de coördinatie, dat belooft :) - maar de volgende stap is nu afspraken met bank en notaris. De eerste heb ik vandaag nog eens gezien, hopelijk volgt snel een afspraak met de tweede want alles moet rond zijn midden september. En dan mogen ze er wat mij betreft aan beginnen.

Op dit moment zijn de werken aan blok 1 al begonnen maar ik zit in blok 2. Dus op onderstaande foto's nog geen constructies van mijn 'building'. Op foto 1 zou mijn appartement dichter staan, op foto 2 (wat meteen de locatie tov Ikea meegeeft) moet je een stuk naar links schuiven om mijn locatie te kennen. Bref, er volgen zeker nog foto's eens ze begonnen zijn!

Foto 1 - ik zet ergens net na de plassen :)

Foto 2 - ter hoogte van de bomen (als ze die laten staan kan ik nog denken dat ik Tarzan ben)

Voor de fun is er nu een tweede 'evoluerend' album - na dat van N/P Stof - met als toepasselijke titel 'House' :)

Soleil

2010-08-16T20:51:00.003+01:00

Eigenlijk mag ik de ludieke titel "Madame Soleil" niet meer gebruiken omdat Delphine niet wil dat haar vrienden denken dat ze niets anders meer doet...maar eerlijk gezegd, als je constant de kaarten boven haalt wat wil je dan? :)

Midden juni werden ook mijn kaarten gelegd...het resultaat kunnen jullie hier zien. Mijn kaart ligt helemaal links beneden, alles wat rechts daarvan ligt op dezelfde hoogte is mijn toekomst. En wat ligt als eerste kaart naast die van mij?! Een huisje! En serieus, toen wist ik nog niet dat ik ondertussen een optie zou hebben op een appartement... Bref, het huis staat ook voor 'geborgenheid' en dergelijke ;) maar ik vind van mezelf dat ik toch goed op koers zit om mijn toekomst waar te maken. Helemaal op het einde: het ankerpunt. Dat belooft!

Na het kaartlegmoment hadden we voor de verjaardag van Delphine ook nog een verrassingsetentje in "Le Grand Blue"...kreeftje in het midden van de week, meer moet dat niet zijn. ;) De foto's zijn miraculeus genoeg ook al lang in het desbetreffende facebookalbum terug te vinden.

Long live Eeklo!

2010-08-16T20:11:00.003+01:00

Volgend op het Pinksterweekend was er natuurlijk de Eurosongweek! Met wat een prestatie van België, het mocht ook een keer! En dat hebben jullie uiteraard allemaal te danken aan mijn thuisstad Eeklo...daar zit iets goed in de grond :p

Gewoon als eerbetoon voor de geweldige kunsten die Tom Dice daar tentoongespreid heeft hier nog eens online. Het zou de finale-versie moeten zijn maar het is duidelijk de versie van de halve finale (kenners zien dat)...nochtans was de finale nog een stuk grappiger en beter!

Mijn andere favorieten op een rijtje.

Armenia

Azerbaijan

Albania - Ja, Albania! Gewoon voor die haar stemgeluid, de max!

Romania - door velen afgeschoten vanwege de lelijke piano, maar wat een catchy nummer en zij kan er wat van! En ook de rijmpjes: fire en desire en higher, je moet er maar op komen!

Turkey - alleen al omdat het niet op Eurosong past :)

Georgia - pluspunten vanwege acrobatische kunsten en toch nog toonvast zingen (cf Oekraïne in 2008)...en de vette knipoog in het midden van de song (cf Malta long time ago)!

En mijn absolute favoriet: IJsland! Ja, ik val vaak voor dezelfde landen (Armenië, IJsland,...ze zitten er vaak bij) maar toegegeven: IJsland was magistraal! Ware het niet dat heel Europa 'pissed' is op IJsland vanwege een vulkaan, ze hadden zeker gewonnen! Zie de danspasjes, vooral dat op en neer hoppen op het einde!

En dan de categorie FOUT FOUT FOUT!

Nederland - sorry bovenburen, maar dit was pijnlijk...

Bulgarije - ook met een knipoog, maar niet vet genoeg en foute timing :) Bon, die gast heeft er tenminste fun aan gehad, dat is ook al belangrijk :)

Rusland - really...

Pinksterweekend

2010-08-16T19:57:00.003+01:00

Blijkt dat ik hier zelfs nog niets gemeld had over het weekend met de vrienden, traditioneel in het Pinksterweekend. Natuurlijk (alhoewel, 'natuurlijk'?!) waren de foto's al gepubliceerd in een facebookalbum maar dat wil niet zeggen dat hier dan niets meer moet verschijnen...

Alhoewel het maanden na datum natuurlijk beetje moeilijk is om een volledig verslag neer te pennen. Dat zou bovendien niet altijd ten zeerste geapprecieerd worden. :) En nog dit: de helft van de praktische informatie is een mens al vergeten de week nadien, laat staan dat ik nu in de maand augustus eventjes iets ga herinneren.

Wat ik mij wel nog herinner: ping-pong (I'm the best! Bijna onklopbaar), poker (had de chips van mijn befaamde casino Trefdagoyale bij en na mijn opleiding in Quito kon niets fout gaan...hm, wacht, toch wat geld verloren!) en een bezoek aan de chocolademan. Werkgerelateerd - en helemaal in het kader van mijn FT-engagement - wou ik daar nog een boompje opzetten over eerlijke handel maar werd al snel vakkundig de mond gesnoerd. Toen was de zon nog in het land (for the record: het weekend van 21 mei!)...

De obligate groepsfoto

Nog meer baby's

2010-08-15T17:28:00.005+01:00

Terwijl we hier toch voluit aan het gaan zijn voor bijdrages over kids: er zijn er nog een pak bijgekomen dit jaar! Het vorig overzicht is helemaal niet up-to-date!

De nieuwe lijst:
* Werner - 13/01
* Juno - 21/02
* Stan & Leon - 22/02
* Otis - 16/03
* Sam - 11/06

Soms doet een mens ook eens een poging om die kleine lieverds te bezoeken natuurlijk. Begin maart (that's like ages ago!) vond ik de weg naar Yonas en Juno. Stan & Leon - de eerste tweeling van het jaar komt van mijn nicht Karen - zag ik dan weer op een lentefeest. Sam, de dochter van Lot en Elke, werd vrij snel bewonderd: geboren op 11/06 en op verkiezingszondag 13/06 zaten we al 'Sampagne Brut' te drinken. Blijft Otis over natuurlijk... ;)

Hoera voor alle mama's en papa's!

Tussenstand: 4 jongens en 2 meisjes.

Bezoekjes

2010-08-15T16:47:00.005+01:00

Natuurlijk was Center Parcs niet het enige moment waarop ik met de kids ging spelen, gelukkig maar of ik mocht mijn titel "N/P" weer indienen. Net na de drukte van mijn reis naar Benin en de Trefdag maakte ik wat tijd vrij om samen dutjes te gaan doen (of poging tot ;)).

En begin juni kreeg ik onverwachts bezoek toen de gezinsmobiel op de Sterre reed, Sofie een poging deed om aan Oscar uit te leggen dat stoppen geen zin had omdat nonkel Stof toch niet thuis zou zijn terwijl Oscar mij net voor het raam zag staan en riep "Nonkel Stof!". Tja, toen konden ze natuurlijk niets anders dan met de drie kids alles uitladen en binnen te springen...springen in de letterlijke zin van het woord, mijn bed is er nog niet goed van.

Hier volgen dus een pak foto's, nog veel meer plezier in het evoluerend foto-album N/P Stof!

De drie kids begin mei

Warre...blauw, zo hemelsblauw!

"Een dutje, Warre?" Warre beetje moe...

Bezoek!

Zwaai zwaai vanuit de kinderboerderij in de Ardennen

Verjaardagsplons

2010-08-15T16:16:00.005+01:00

Voor mijn 29e verjaardag (dank aan iedereen die een bericht stuurde) werd ik uitgenodigd door mijn petekind, aka Warreman, om dat samen met hem te vieren in Center Parcs (Vossemeren, Lommel). Hoe kan je zo'n geweldige uitnodiging weigeren? :) Kwestie van ook het risico op diefstal te minimaliseren ;)

Dus trok ik op de vooravond van mijn verjaardag richting Lommel en heb ik samen met Sofie, Karel, Oscar, Marie en Warre mijn verjaardag gevierd! Supertof! Met bezoek aan de kinderboerderij, vooral heel veel geplons in het grote zwembad van Center Parcs (inclusief wildwaterbaan en glijbaan, met Oscar welteverstaan), cadeautjes en pannenkoeken. "Even helemaal weg", dat was het zeker. Op vrijdagavond de trein terug naar het Gentse, beetje uitgeput wel ;) maar ook heel erg blij met drie dagen in het gezelschap van de kids.

Terwijl Oscar gekke bekken trekt en Warre een volledige analyse aan het maken is van het zakje waar het fototoestel in zit, probeert N/P Stof - met absoluut fout kapsel na de zwempartij - een deftige foto te nemen.

Marie en Fie: Queens and bitches? :)

De foto's kunnen teruggevonden worden in het facebookfoto-album "Verjaardagsplons", niet het N/P-evoluerende alhoewel ze daar ook wel zouden passen...maar dat wordt zodadelijk aangevuld :)

Passive-agressive micro-managing man-whore

2010-08-15T15:33:00.004+01:00

Vergeet die vorige kopie, de "Telephone"-clip van Lady Gaga en Beyoncé heeft nu pas een echte remake. Met een tekst die iedereen wel eens wil zingen op het werk. :)

Met geweldige constructies als "passive-agressive micro-managing man-whore", "Can call anyone but I'll put you on hold and you not gonna reach my telephone" en "All my boss post-it notes won't make me type no faster, check my email faster, scan these files no faster" vanuit een geweldig nieuwe 'pussy wagon'. Lachen! De YouTube-link...

Casino Trefdagoyale

2010-08-15T15:19:00.006+01:00

Terwijl ik door mijn foto's aan het snuisteren ben - wat kan een mens beter doen op een bewolkte zondagnamiddag? - kom ik natuurlijk ook weer bij foto's van de Trefdag terecht. Dus moet ik absoluut nog een foto van mijn befaamd casino online smijten, bij deze... :)

Er is ook nog een geweldig artikel over geschreven (kort weliswaar), met foto! Enkel voor de geïnteresseerden uiteraard. :p

Fotoverslag Benin

2010-08-09T22:21:00.005+01:00

Eind april...zo lang is het al geleden dat ik met de delegatie van Roeselare naar Benin trok. Het lijkt alsof het gisteren was. Dat heeft misschien ook wel te maken met het feit dat mijn verslag zoiets als eergisteren maar klaar was :s mijn vrees werd opnieuw eens werkelijkheid...

Wat deadlines betreft breek ik overigens dit jaar opnieuw alle records. Sommige haal ik, de meeste zie ik aan mij voorbijvliegen aan een razensnel tempo. Uitstel vragen, het is zowat mijn specialiteit geworden...maar ik ben aan het afdwalen.
Benin: pokkeheet, maar ook pokke-interessant. Even over het werk: je komt niet vaak zo'n interessant land tegen waar het decentralisatieproces (waar ik dus mee bezig ben al werkende voor de koepel van lokale besturen en werkende rond het thema ontwikkelingssamenwerking) zo jong en tegelijkertijd zo uitgebouwd is. Superspannend bijna. En dat allemaal ook nog eens in samenwerking/met ondersteuning van de Belgische Technische Coöperatie (BTC), een donor dicht bij huis die we kunnen lastigvallen als dat nodig is.

Uiteraard, naast het werk ook heel veel leuke momenten met de delegatie. Delphine, Ann, Stefaan, Henk en Johan waren een fijne delegatie om mee op stap te gaan (heb ik al ooit niet-fijne delegaties gehad? :)) en vanaf nu staat onderstaande song gelijk met mijn trip richting Benin. Ik ga niet uitleggen waarom...de delegatie weet waarom ;)
(foto: marktbezoek, Obama is uiteraard ook hip in Afrika)

De foto's - of toch een beperkte selectie - kunnen sinds vandaag in dit facebookfoto-album teruggevonden worden. Allez hup, dat is toch al iets, nog zo'n 2.000 foto's van de afgelopen maanden te gaan...

Shuffle the iPod!

2010-08-09T20:56:00.005+01:00

Gisteren dus wel degelijk bezig geweest met foto's van de afgelopen maanden, maar dat is zo'n hoop dat het dus beetje moeilijk is om er uit te geraken. Maar er is een duidelijk schema van dingen die hier nog moeten verschijnen, dat gaat dus al de goede kant op. :)

Terwijl ik aan het snuisteren was in foto's (en ik geef het toe, stukjes blog aan het herlezen, altijd fijn) me ook functioneel beziggehouden. Een mens verzamelt namelijk nogal wat cd's en met de iPod die ik nu al een jaar heb vond ik het eigenlijk eens tijd die muziek allemaal daar op te smijten. Ja, dat is zo'n plan dat ik al een jaar heb en waar ik nu toe gekomen ben. Iedereen die vindt dat ik te lang wacht met foto's online te smijten moet dus nog maar eens nadenken. :p

Man, dat is schrikken als je door die stapel cd's gaat! Niet alleen wat de verschillende stijlen betreft (van Bush, Creed en Rammstein naar Céline Dion, Whitney Houston en Madonna tot klassieke muziek en 'songs of Africa')...maar soms ook met wat ik toch allemaal gekocht heb indertijd. Absoluut hoogtepunt en ontdekking van de dag: Atlantis 6! Het zegt u waarschijnlijk niets (of hoop ik dat?) maar op deze link vind je hun grootste hit "Life is a mystery" terug...die heb ik niet, ik mag luisteren naar "Give it to me" maar neem het van me aan: veel verschil is er niet. :) Lang leve de iPod...

Update 10/08: iPod staat vol maar niet alle muziek staat er op...wat nu?! Daar kan dus veel te weinig op!

Tirza

2010-08-08T21:01:00.002+01:00

Vorig jaar gekocht op de boekenbeurs en na het lezen van die andere aankoop - "Stad der dieven" - in "Tirza" begonnen. Iedereen die je daarover hoort is zowat lyrisch of toch heel erg positief. En het moet gezegd: het leest als een trein en het verhaal zit heel sterk in elkaar.

Heb er van genoten maar zoals dat gaat met grote verwachtingen: ik vond het nu ook weer niet subliem. De reden waarom iedereen het onthoudt is vanwege een heel sterk einde dat niemand - of ik toch niet - ziet aankomen. Maar een einde maakt een boek niet. Vooral het gedeelte dat zich afspeelt in Namibië - voor degene die het boek gelezen hebben - vond ik minder sterk om niet te zeggen soms wat langdradig.

Neemt niet weg dat het thema bijzonder aangrijpend is...waarbij de 'duistere kant van burgerlijkheid' voor mij er toch wat uitspringt. Een klassieker om te lezen, maar niet te veel van verwachten (hoe contradictorisch klinkt dat :)).

Little bit of everything

2010-08-08T20:23:00.003+01:00

Men verzamelt al snel een allegaartje aan nieuwtjes als men maanden aan een stuk niets neerpent. Uiteraard ben ik 95% van die feiten vergeten en daar ga ik nu ook niet meer achter zoeken, maar over het volgende moet ik toch nog dit kwijt...

Gaan eten met Bart en Evelien...eeuwen geleden en blijkbaar ook geen foto's van. In de Fanterlok in Mechelen, absoluut een aanrader! Dat is intussen al zo lang geleden dat Bart en Evelien al niet meer wonen waar ze toen woonden, erger zelfs: hun housewarming - in hun paleis van een woning! - is zelfs al achter de rug.

Ook nog voorafgaand het grote vertrek richting Latijns-Amerika wat Afrika-kennis gaan opdoen in het fotomuseum in Antwerpen in de tentoonstellingen Congo (belge) en Congo belge en images, enerzijds een tentoonstelling met zeer oude (en zeer koloniale) beelden uit de voormalige kolonie en anderzijds een hedendaagse blik. Indrukwekkend! Diezelfde avond hadden we afspraak met een delegatie uit Nquthu, de partnergemeente van Bornem. Een fijn weerzien met de mensen uit Nquthu en vooral een heel gezellig samenzijn.

Tussendoor ook nog bij de Irish gaan fretten, en tapas, en in Leuven gezeten, en zoveel meer... :)

FTG

2010-08-08T17:17:00.003+01:00

Werkgerelateerd leverde ik net vóór het vertrek naar Ecuador en Honduras nog een geweldige bijdrage (ahum) op de FairTradeGemeente-Trekkersdag in Antwerpen. De FairTradeGemeente-campagne komt overgewaaid uit de UK maar is een geweldig succes in Vlaanderen: lokale groepen die eerlijke handel willen promoten en voorop stellen. De Trekkersdag verzamelde heel wat van die enthousiastelingen.

En naast een workshop was ik daar ook verantwoordelijk voor de - uiteraard eerlijke - chocoladefontein. Een succesnummer! :)

Ondertussen ook betrokken bij de 'trekkersgroep' in Gent die een doorstart kende dit voorjaar. Samen met die enthousiastelingen proberen we FairTrade in Gent dus (opnieuw) op de kaart te zetten, met enkele interessante pistes voor de toekomst. Iedereen die zin heeft om mee te doen, laat gerust iets weten!!

Avatar

2010-08-08T15:54:00.005+01:00

In de afgelopen maanden ook nog eens naar de cinema geweest. Uiteraard om het onvermijdelijke "Avatar" te gaan bewonderen. Schiterrende film! Een mens houdt er ook geweldige profielfoto aan over die ik verder niet ga gebruiken. :) Grappig ook: de hele heisa over de commercialisering - thema van de film - terwijl het wel de beste Hollywoodproductie in jaren was...wat een tegenstrijdigheid, vooral als je dan hoort dat er een sequel komt...

Ook de laatste film van Heath Ledger gezien: "The imaginarium of doctor Parnassus"...hmm, fan van Heath maar de film kon me niet meteen bekoren. :s Hoe Jude Law, Colin Farell en Johnny Depp ingesprongen zijn viel wel best te pruimen maar ik vraag me af of de film zoveel succes zou gekend hebben zonder het overlijden van de protagonist... Valt voor mij beetje in de categorie "Mr Nobody", al was 'Nobody' nog dat ietsje meer 'psychedelic'.

By the way, de Oscaruitreiking is ondertussen al eeuwen achter de rug maar dat een vrouwelijke regisseur op internationale vrouwendag de hoogste prijs mee naar huis mocht nemen: schoon! Maar ook hier: Avatar troont ver boven de andere genomineerden uit maar haalt het uiteindelijk niet? Beetje "Brokeback Mountain"-gevoel...iedereen weet dat het de beste film is maar toch (of daardoor?) krijgt het niet het beeldje. Tja...

E-suicide

2010-08-08T15:25:00.003+01:00

Als ik nog zou wachten tot donderdag dan zou het precies een maand geleden zijn dat hier nog iets verscheen op de blog...het is hier al meermaals gesteld: het gaat niet goed met de blog. :) De laatste vijf maanden zijn het aantal bijdrages bedroevend laag wat een identiteitscrisis voor de blog met zich meebrengt...

Is het geen tijd om "Geen stof voor discussie" vaarwel te zeggen? Alles gebeurt nu toch via het fameuze facebook... En moeten we dus niet dringend een e-suicide overwegen?

Na een grondige analyse (ahum) en veel denkwerk (ahum ahum) toch besloten om de blog te behouden en tegelijkertijd de ambitieuze beslissing om er opnieuw leven in te blazen. Genoeg te vertellen, daar niet van :)

Het moet ook een nieuwe drive betekenen in het uploaden van foto's...iets waar ik mij deze namiddag en avond nog eens geweldig mee ga amuseren.

Meteen ook de bevraging van de week over het opnieuw meer gebruiken van de blog...vorige bevraging over de aankoop van mijn appartement werd afgesloten met 66% van de stemmen voor "Cool!", 50% "Leuk!", 50% "Geweldig!" en 83% "Super!". Wat mij doet besluiten dat het appartement vooral super is :)

MNM

2010-07-12T17:10:00.002+01:00

Vandaag de foto toegestuurd gekregen van zaterdagavond op de wei van Werchter...nice! "Kate Ryan and her dancers (aka 'The Lunettes')" :)

Een eigen huis

2010-07-11T21:44:00.003+01:00

AAAAAAAH! “Spannende tijden” schreef ik dinsdag op mijn facebook, en spannende tijden zijn het zeker. Deze week heb ik beslist een appartement te kopen!

In de categorie “Huren is weggesmeten geld” en “als de revolutionairen van Re-animo ook allemaal burgerlijk geworden zijn, waarom ik dan niet?” ;) was ik eigenlijk al langer een beetje aan het uitkijken naar de aanschaf van een eigen locatie. Geen huis, want dan moet ik te veel opruimen :) dus liefst een appartement dat wat ruimte biedt. Alleen…onbetaalbaar in Gent!

Was ook al langer aan het uitkijken naar het project aan “The Loop” (Flanders Expo) maar mijn eeuwige traagheid had er ook deze keer voor gezorgd dat ik daar nog niet voor gezocht had. Ik was ook van de veronderstelling dat dit project nog wel enkele jaren zou nemen. Niets van hoorde ik twee weekends geleden, de verkoop was al lang bezig! Datzelfde weekend nog contact opgenomen, op donderdag een afspraak op de locatie zelf, en dinsdag nadien even bij mijn bank langsgeweest. Eerlijkheidshalve: tussendoor heb ik ook een gesprek met mijn lieve ouders gehad over mogelijke steun (want ook dit project is alleen helemaal onbetaalbaar)…

Komende van de bank op dinsdag moest ik eigenlijk gaan beslissen…en belde ik vanuit het station van Deinze (vanaf nu voor eeuwig verbonden met mijn appartement) naar de makelaar van dienst om een optie te nemen. Heel bevreemdend gevoel! Eigenaar worden van een appartement…en jezelf tegelijkertijd voor meerdere jaren in de schulden steken. :)

Alle informatie: het project “Wings” aan “The Loop” en het appartement waar ik een optie op heb (A3.01). Nu afspraak maken met notaris, papieren tekenen, afspraak met de bank…en we kunnen beginnen uitkijken naar de zomer van 2012, de vermoedelijke einddatum van het project! Dat lijkt nog lang, maar het zal er snel zijn…ben ik nu al zeker van. Al jullie comments meer dan welkom :) ofwel hier, of in de bevraging rechts (de vorige bevraging wat sp.a nu eigenlijk gedaan had met de verkiezingen werd overigens afgesloten met 55% "stand gehouden", 33% "verloren" en 11% "beetje verloren, beetje standgehouden"), of ergens anders... ;)

Prince

2010-07-11T18:11:00.004+01:00

Wat was me dat een feestje gisteren op de wei van Werchter! Prince kwam langs...en ik was er bij! :)

Beetje onverwacht eigenlijk want had eigenlijk de planning om er een rustig weekend van te maken. Maar als je dan deze week de vraag krijgt om toch te gaan, dan kan ik daar moeilijk neen tegen zeggen. En daar heb ik nog geen spijt van gehad!!

In de namiddag samen met Delphine op het gemak vertrokken en op een nog zonnige wei toegekomen, stand van MNM bezocht (Noella was daar hard aan het werk maar vond toch even de tijd om ons mee te nemen naar de MNM-box :p), daarna nog wat rondlopen en ons vervolgens gaan installeren voor het podium. En toen begon de miserie, nl regen tijdens het voorprogramma van Larry Graham. Gelukkig had één van onze buurvrouwen een zeil mee waar we met z'n allen onder gingen schuilen en zo de show maar verder bekeken.

21u30: regen gestopt en drie kwartier vroeger dan gepland begint de show van Prince. Alles wat jullie gelezen hebben is waar...het was fe-no-me-naal en overdonderend. Zelfs voor de niet-die-hard-fans - zoals ik, moet ik toegeven - was het uitermate genieten en het leek wel alsof de hele wei aan het dansen was. Super!

Terwijl iedereen "hot summer" aan het roepen is gaan de hemelsluizen nog eens open. Schuilen onder een zeil en de show een stuk missen? Niets van! Gewoon ondergaan en meebrullen met 'purple rain'. Een historisch moment :) dat mij overigens deed terugdenken aan Werchter van jaren geleden toen Live daar optrad en ik daar ook in de gietende regen "Run to the water" aan het brullen was. :) Schoon herinneringen...

Maar goed, Prince was dus werkelijk een feest...zoals je ook op dit filmpje kan merken. De foto's kunnen op deze link teruggevonden worden, of hier rechts in de diapresentatie "Prince of Belgium".

Met ook een speciale vermelding voor een ander kippevelmoment: de achtergrondzangeressen die "In the arms of an angel" brachten...mooi! Het moet het enige moment van de avond geweest zijn dat de wei rustig was... :)

Best of Belgium

2010-07-11T17:11:00.005+01:00

Hoe kon ik beter afscheid nemen van Tineke - die mij hier achterlaat omdat ze in Kenia voor scholenbanden gaat werken - dan met een verrassing? :) Ondertussen zit ze al halverwege België-Kenia maar afgelopen donderdag hadden we voor een laatste keer afspraak. Op het programma: the Best of Belgium!

Het verslag - met allerlei randinformatie - kan je op de blog van Tineke terugvinden, en ik kan alleen maar aanvullen dat het een geweldig leuke avond was. Wat wil je nog meer? Muziek, een groots sportevenement, veel ambiance en vuurwerk!
Een symbolisch afscheid: het beste van België meegeven, en dan nog eens in het kader van het Europees voorzitterschap (want ze verlaat ook Europa! :p). Dus ook een symbolische foto hierbij: voor het atomium (kan het Belgischer?) waar de Europese vlag op wappert... Enkele maanden lang zal ik info via het net horen van haar, en in oktober reis ik zelf naar Kenia!

De foto's van de avond kunnen op deze link teruggevonden worden, of hier rechts in de diapresentatie in combinatie met de foto's van Prince..."Prince of Belgium" :)
En hierbij ook nog een korte video over het magisch afsluiten van de avond: terwijl de groene lichtjes naar beneden gesmeten worden genieten van zalige muziek...

Verhuisd

2010-07-11T17:05:00.003+01:00

Goed anderhalf jaar geleden besloten mijn ouders het oude vertrouwde Industrielaan 11 te verlaten en kochten ze een appartement in het centrum van Eeklo. Zo zijn ze dichter bij het uitgaansleven. :) Nieuwbouw dus de verhuis liet een beetje op zich wachten maar sinds eind juni is het zo ver! Eindelijk verhuisd!

Natuurlijk was ik er niet bij om te sleuren met dozen en kasten…ik zat op de dag van de verhuis in Barcelona. Maar volk genoeg om te verhuizen blijkbaar want tegen de middag was alles geregeld. Ondertussen hebben ze het daar al helemaal naar hun zin, heb ik mogen merken afgelopen maandag. Goed gedaan!

Nieuw adres: “Residentie Laurier” net naast de bibliotheek in Eeklo. Ziet ze zitten, ziet ze zitten, in hun relaxzetels. :)

CIB

2010-07-11T16:25:00.004+01:00

Zoals hier eerder aangekondigd had ik een vorming in Barcelona vorige week maandag en dinsdag. :) Niet slecht zou je denken maar als het voor het werk is moet je daar natuurlijk ook wel iets doen. Gevolg: bijna drie volle dagen in Barcelona en de zee niet gezien (faut le faire!)…eigenlijk mag ik niet liegen: in de taxirit op woensdagochtend van het hotel naar de luchthaven wel de zee gezien…

Maar goed, ik was daar samen met mijn collega’s Ilse en Bert om deel te nemen aan de CIB Working Group van UCLG, de wereldkoepel van lokale besturen (United Cities and Local Governments). Simpel uitgelegd: de collega’s van Europese zusterverenigingen die ook allemaal werken rond gemeentelijke internationale samenwerking zaten samen rond de tafel om problemen in hun werking te bespreken en vooral ook afstemming te zoeken tussen de vele partners die op het terrein actief zijn. Het zou namelijk een beetje stom zijn als een Nederlands lokaal bestuur bv hetzelfde gaat doen als een Vlaams lokaal bestuur in de samenwerking met pakweg hetzelfde Zuid-Afrikaans lokaal bestuur…donorcoördinatie noemen ze dat in het vakjargon, of als je echt heel intelligent wil klinken vermeld je dan “De Verklaring van Parijs”. Onze sector – ontwikkelingssamenwerking – bulkt zoals iedere sector waarschijnlijk van termen en begrippen waar leken niets mee zijn. Sensibiliseren van de brede bevolking over Noord-Zuid zeggen we dan, maar we gebruiken wel het liefst moeilijke woorden. :)

Interessant was het wel! Met op maandag uiteenzettingen van de stad en provincie Barcelona, en voorbeelden van Spaanse lokale besturen (ze werken al veel langer met een Noord-Zuidkaart, iets dat wij dit jaar nog maar gelanceerd hebben!). In de namiddag kon de echte uitwisseling beginnen en ook op dinsdag gingen we verder rond thema’s als ‘pilotcases for coordination’ en ‘monitoring & evaluation’. En zoals steeds: de meeste info haal je uit de ‘bilaterale gesprekken’: de koffiepauzes, lunchpauzes en het dinner waarbij je de kans krijgt om uitgebreid met een Europese collega te kletsen. Dus heel veel opvolging dat ik nog moet voorzien…

Een beperkt aantal foto’s, twee dagen in dezelfde zaal (met airco!) stimuleert niet echt om veel foto’s te nemen. Twee grote blokken: fotoreeks uit het stadhuis van Barcelona (waar we op maandagavond ontvangen werden voor het dinner) en op café op dinsdagavond want…Spanje speelde toen net de achtste finale! Keek al helemaal uit naar een enthousiaste menigte…maar dat is buiten de Catalanen gerekend. :( Voor hen telt er maar 1 ploeg: Barca! En die Spaanse nationale ploeg kan hen werkelijk gestolen worden. Sommigen gaan zelfs zo ver in hun identiteitsgevecht met de Spaanse staat dat ze nog eerder voor de tegenstander zijn… Zo ver kwam het gelukkig niet in de locatie waar wij zaten, maar meer dan eens roepen en een applaus bij de overwinning kwam er ook niet echt… Vreemde gasten die Spanjaarden…

Op de foto: directeur van VNG-Internationaal Peter Knip wint de “pronostiekpot” en krijgt die overhandigd van mijn collega Bert. Op de achtergrond: Renske die in Barcelona het secretariaat (en meer) doet van die CIB Working Group.

Re-animo IV in Walifornia

2010-07-04T20:41:00.005+01:00

Eindelijk is het dan gelukt...Re-animo IV werd georganiseerd en was een succes! :) Na vorig jaar geen editie van Re-animo - het oud-bestuur van animo 2003-2005 dat jaarlijks op stap gaat - lukte het dit jaar dankzij de hulp van Ella en Anke wel. Zonovergoten en het was echt leuk.

Het ging richting Voeren, Aubel om precies te zijn. Daar hadden we een gezellige hoeve teruggevonden. Net op de grens van het Vlaamse Voeren en 'Walifornia'...voor elk wat wils dus in deze communautaire tijden. :) Wel geluk: het huisje naast ons was niet bezet en de eigenaars waren zo vriendelijk om ons beide huisjes ter beschikking te stellen. Zo hadden we ruimte in overvloed.

Vrijdagmiddag afspraak met Ella in Mechelen en samen richting Aubel vertrokken. En toen kwamen ze in verschillende etappes toegestroomd: eerst Val, later op de avond Bram, Anke, Laurent en...Leonor! Leonor is de dochter van Anke en Tomé en eigenlijk zijn re-animoweekends zonder kinderen, partners en huisdieren ;) maar op donderdag moesten we toch een uitzondering maken want er was een opvangprobleem. En Leonor alleen thuislaten gaat niet natuurlijk. ;) Maar ze is heel braaf geweest (alleen vrijdagnacht niet geslapen, maar daar heeft niemand anders dan de mama eigenlijk last van gehad :p)! En slapen op vrijdagavond was natuurlijk sowieso lastig met die hitte...die duidelijk ook een invloed had op de geweldig inhoudelijke conversaties die we midden in de nacht hadden. Terwijl ik een poging deed om het passerend ISS te filmen (niet gelukt) hoor je op de achtergrond een gesprek over UFO's, lichten die bewegen en...zendmasten?

Zaterdag op het gemak wakker worden en in de namiddag een flinke wandeling naar de abdij van Val-Dieu...en daar natuurlijk een abdijbier gedronken. Na de wandeling vlug terug naar het huisje om WK Voetbal - mét pronostiek (die niemand juist had natuurlijk, wie had nu 4-0 voor Duitsland verwacht tegen Argentinië?) - te volgen en gezellig in de tuin te hangen. Tijdens de match kregen we overigens ook achtergrondmuziek en verklaarde Anke haar liefde voor Wham!... :p Enkel een vallende Leonor kon haar stoppen...

Ondertussen waren ook Evelien en Jurgen gearriveerd en dus was er volk genoeg om na de voetbal een spelletje "tikkertje verhoog" en "verstoppertje" te spelen. Jeetje, we hadden blijkbaar last van de warmte. :) Zaterdagavond een BBQ en heel veel kletsen natuurlijk. En na de tweede match van het WK begon spontaan een voetbalwedstrijd in de tuin. De dames wonnen die overtuigend (uiteraard) met 3-2. Beste moment: 6 spelers op het veld en vier die plat op de grond liggen, de één omdat hij niet meer kan van het lachen, de ander omdat hij gevallen is (of omver gestampt is :))...

Zondagmorgen arriveerde ook Cathy en met z'n allen gingen we de lokale markt onveilig maken. Daar waren we snel door...dus maar richting terras om te 'loungen'. Laurent was ondertussen in de ochtend gaan paardrijden. Nog een laatste maaltijd...en iedereen kon weer richting het thuisfront vertrekken.

Het was een superweekend! Dus worden de plannen voor volgend jaar al klaargestoomd...al zal dat zonder Anke zijn (snif snif) want die verhuist volgend jaar werkgerelateerd naar China (!). Of misschien moeten we de feesteditie van Re-animo in China houden? :)

De foto's van het geweldig weekend kunnen op deze link of hier rechts in de diavoorstelling bekeken worden! Maar hier toch alvast de groepsfoto...

Gaga vs Madonna

2010-06-21T21:40:00.007+01:00

Twee weken geleden lanceerde Lady Gaga haar laatste video "Alejandro"...daar had ik diezelfde week een geweldig stukje over geschreven met voornamelijk een uitmuntende - en toegegeven, grotendeels van facebook gepikte - vergelijking met Madonna. Neen, dat is hier niet terug te vinden omdat ik daar ook het filmpje van op het concert zelf wou bijkleven en toen is het verkeerd gelopen. :( Weg mijn sublieme tekst...en meteen ook mijn goesting voor regelmatige blogupdates (alhoewel dat eigenlijk alleen maar een excuus is ;)).

Nu ja, ondertussen is het ook al zoiets als vijgen na Pasen - al weerhoudt mij dat er niet van om het hier toch nog te plaatsen - maar mijn conclusie was duidelijk: Kunst met een grote K. De lyrics stellen niet veel voor en dat het vol zit van homo-erotiek, dat moet ik jullie namelijk niet wijsmaken... Maar het is wel een visueel spektakel waar een mens blijft naar kijken, of ben ik de enige?

De vergelijking met Madonna? Daar zijn al veel woorden aan vuil gemaakt :p maar ik hou het er op dat ze de Queen naar de kroon steekt. "She's perfection, I'll be perfection"... Voor de die-hards: er is zelfs een vergelijkingsfilmpje van de twee. Bref, Lady Gaga is a star...en dat vond ook 75% van de respondenten hier bij de bevraging van de week. 25% houdt het bij "ze heeft talent"...wat ook al niet slecht is. De nieuwe bevraging staat in het teken van die andere controverse. ;)

By the way, alles wat u over het concert gelezen heeft is waar! Het concert was gewoonweg subliem en ben heel lang in twijfel geweest of ik op het einde van het jaar niet opnieuw zou gaan...mijn eeuwige traagheid had er bijna voor gezorgd dat ik geen keuze moest maken, maar soms moet je een beetje geluk hebben. Ticket is dus besteld. :) Het is dan ook het concert van het jaar, daar blijf ik van overtuigd (en als je de volgende dag leest dat het concert van de Black Eyed Peas simpelweg vergeleken wordt met dat van Gaga - beetje oneerlijk, ik geef het toe - dan weet je dat ze de standaard gezet heeft voor heel wat toekomstige concerten). Het was overigens het weekje wel: eerst Gaypride en dan Gaga :p (vandaar ook de foto's samen in het album)

Over liedjes gesproken: Eurosong is hier nog altijd onbesproken (dat zijn pas vijgen na Pasen! - dus vlug al even de cover van het Pools lief van onze Eeklose held Tom Dice linken) en Shakira heeft een geweldig WK-liedje!

Update 22/06: nu is er ook de term 'Magaga' en ik denk dat je een dag kan vullen met filmpjes die Gaga en Madonna vergelijken/mixen/... (zoals dit filmpje)

Overigens, dit is het filmpje dat er vorige keer niet bij wou en dat nu wel gelukt is...

Provocatie op facebook

2010-06-17T21:10:00.004+01:00

In de categorie "gooi eens een knuppel in het hoenderhok" vond ik het deze week nodig een stuk van Walter Pauli op de korrel te nemen. De comments op facebook volgende kon ik zo al raden dat er een paar gingen reageren...en (bijna) alle 'usual suspects' deden dat ook met veel plezier. Al waren die 'usual suspects' voornamelijk mannen waardoor het eerder een knuppel in een hanenhok was...

Fact: ik vind de analyse van Pauli geweldig correct.
Politieke partijen - en ik spreek in meervoud - slagen er niet in hun 'gespin' achterwege te laten, de verkiezingsuitslag zou nochtans moeten aantonen dat de kiezer het meer heeft voor 'rechttoe rechtaan'. De stijl-De Wever. Een verlies proberen verkopen als 'standhouden' is in deze niet correct. Als je stemmen verloren hebt, dan behoor je niet tot de winnaars.
Discussion: het zal wel eigen zijn aan de achtergrond van Pauli, maar een half artikel schrijven over de neergang van sp.a vind ik er dan toch een beetje over. En niet naar proportie. Als je bovendien durft schrijven dat 0,6% vooruitgang voor Groen! eigenlijk een status quo is, dan moet je ook durven zeggen dat 1,7% achteruitgang voor sp.a ook een status quo is. Gezien in vergelijking met de grootte van de partij is de winst van Groen! zelfs wiskundig gezien bijna zo significant als het verlies van sp.a. Vandaar de oproep om alles in perspectief te plaatsen, een contextanalyse kan nooit kwaad...

Fact: sp.a gaat van vierde stek naar derde.
Het socialisme boert al jaren achteruit, daar is geen ontkennen aan (buiten een uitschieter in 2003 - wat ook wel een rol speelt natuurlijk, na zo'n score kan het alleen maar terug naar beneden...wat denk je dat met N-VA zal gebeuren bij de vier komende verkiezingen?). Maar in vergelijking met 2007 gaat sp.a wel van de vierde plaats (op een totaal van 6 partijen in Vlaanderen) naar de derde (op een totaal van 7, we rekenen er LDD nog altijd bij wegens toch 1 verkozene). Dat zegt meer over het politieke landschap dan over een individuele partij.
Discussion: dat een partij met 15% van de stemmen derde kan worden en in de Belgische structuur een regeringspartij kan worden, dat kan je moeilijk verwijten aan een partijtop (of erger: aan een persoon in functie van voorzitter). Die kritiek is maar al te gemakkelijk. Er is overigens niets mis met kritiek (maar wees een beetje constructief en wees ook consequent (ten tijde van Stevaert roepen dat het een populist is en nu krijsen omdat we niet genoeg % halen is een beetje bij de haren gegrepen))...
In een eerste reactie hoorde ik overigens velen - niet-socialistisch en/of partijgebonden - de socialisten feliciteren, want het was een aardverschuiving afgelopen zondag en blijkbaar had het rode blokje daar maar een beetje last van. 'Perception is everything', sp.a had dan wel verloren maar kwam in de vergelijking goed weg. Waarmee niet gezegd is dat het resultaat dan goed is - dat heeft ook niemand van de partij beweerd - maar in het land der blinden is éénoog ook koning...

Fact: Caroline Gennez, kop van jut.
Schieten is gemakkelijk, nochtans is de voorzitter niet van de grootste. :) Maar "hoge bomen vangen veel wind" ed... Dat ze een partij geërfd heeft die intern vooral eerst orde op zaken moest stellen - waar ze overigens wel degelijk werk van gemaakt heeft - en ook maar haar verantwoordelijkheid genomen heeft - op een moment dat niemand anders er zin in had. Het zou toch wat voor haar moeten pleiten.
Discussion: ander en beter? Ik zie de alternatieven - jammer genoeg - niet liggen. Een Tobback wordt genoemd maar of ie meer charisma heeft zoals beweerd... Als ik zou durven vragen naar de alternatieven, ik vrees dat het antwoord stil zou blijven. Deze partijtop buiten...ik hoop dat het verzameld collectief van 'usual suspects' de boel niet overneemt want dan ga ik lopen ;)

Fact: het moet over inhoud gaan.
Kritiek op de analyse van de verkiezingen omdat het over andere dingen zou moeten gaan.
Discussion: je kan natuurlijk niet gaan wegen op een regeerakkoord (inhoud) als je een relatief verlies niet als een halve overwinning kan verkopen.

Fact: analyses van analyses hebben altijd voor- en tegenstanders.
Het is zoals Cedric schreef: naarmate de ontvanger kan men applaus of boe-geroep krijgen. Net hetzelfde met deze discussie natuurlijk. Maar boe-roepers moeten begrijpen dat ze niet meer gehoord worden als ze nooit een applaus kunnen geven.

Ik kan hier nog op iedere individuele commentaar woord en weerwoord geven, maar dat laat ik over aan de comments ;) Punt is dat er zeker kritiek mag zijn op een partijtop, nu nav communicatie over het behaalde resultaat of over het behaalde resultaat zelf. Maar voor wie het nog niet doet: werk mee aan een andere partij ipv alles af te kraken (dat geldt overigens voor alle partijen!). En voor wie het wel al doet: Rome wasn't build in a day, maar ik geloof ook wel altijd dat de aanhouder wint.

Getuige!

2010-06-17T20:31:00.005+01:00

Zaterdag te lang in bed gelegen maar gelukkig wel op tijd wakker om mijn afspraak met Sofie, Sara en Gert na te komen. Ook al 'eindelijk', al speelde daar niet alleen mijn afwezigheid maar ook de volle agenda's van de andere sloebers :)

Afspraak in Gent maar creatief als we zijn werden die plannen lichtjes aangepast. Sara en Gert hadden namelijk afspraak in Izegem om te gaan kijken voor trouwringen! En opnieuw mochten Sofie en ik van de partij zijn, net zoals bij de keuze van het trouwkleed. Het zal voor onze goede smaak zijn. :)
Maar Sara had nog een verrassing in petto. Alvorens allerlei ringen te gaan keuren kregen Sofie en ik een cadeautje met een kleine vraag...of we getuige wilden zijn voor het huwelijk! Doink, dan valt een mens al eens van zijn stoel natuurlijk. ;) Uiteraard hebben we volmondig "ja" geroepen en dus mag ik dit najaar voor een tweede keer garant staan voor een huwelijk. Een hele eer! En ook hier hoef ik de verplichting van het kerkelijk huwelijk er niet bij te nemen (lol), die taak is voor Sofie en ik ga voor het echte werk in het stadhuis.

Enthousiast en gezwind zoals we zijn vervolgens heel veel ringen zien passeren en een mooi setje uitgekozen...en dat hebben we dan weer gevierd met een koffie op terras (+ coupe aardbei - again - for me, ben beetje verslaafd vrees ik). Een geweldige dag!

De oorsprong van de functie van 'getuige' sluit overigens naadloos aan bij mijn persoonlijkheid. :)

Fie out today!

2010-06-17T20:11:00.002+01:00

Vorige week vrijdag eindelijk nog eens gaan eten met de moeder van mijn petekind, aka 'zie Fie'! Was natuurlijk veel te lang geleden (duh, ik ben 1,5 maand niet in het land geweest) en uiteraard heb ik nog eens onder mijn voeten gekregen dat de foto's nog niet online staan van mijn petekind. Terecht...moet ik werk van maken. :)

Fie was overigens zo blij dat ze nog eens buiten mocht ;) dat ze de hele avond liep te zingen..."Fie out today!!!!" op de welbekende tonen van...

Uit het jaar 1996 overigens...wat mij doet denken aan een lijst over 90's-muziek die ik nog eens op de blog moet smijten...komt er ook binnenkort aan!

De Vlaamsche leeuw

2010-06-14T23:08:00.007+01:00

Nu ben ik niet de grootste flamingant die er rondloopt...en toch loop ik al de hele dag met "De Vlaamsche leeuw" in mijn hoofd! Hou dat eens voor mogelijk! Allemaal de schuld van Bart De Wever natuurlijk... (btw, meer dan drie zinnen ken ik niet, dus het is ook nog eens bijzonder vervelend dat ik steeds hetzelfde loop te neuriën)

De "tsunami" gisteren was niet voorspeld, is hallucinant en niet te geloven. Vlaanderen kleurt gewoonweg geel! En het is eens niet door de tsjeven... Voor de socialisten (en de liberalen) blijven er nog kleine stukjes over (de positieve invloed van Wallonië wat het rood betreft?).

Felicitaties aan N-VA, maar eerlijk gezegd hou ik mijn hart een beetje vast voor wat nu gaat komen. Een fractie van een seconde dacht ik tijdens de speech van BDW dat het in Duitsland ook allemaal zo begonnen is...een fractie maar! Even voelde ik de angst die Franstaligen waarschijnlijk voelen. Maar goed, de kaarten zijn geschud en nu kunnen we alleen maar wachten.

Het valt af te wachten of Bart De Wever durft kiezen voor het staatsmanschap - en het bijhorend compromis - of voor een bevestiging van zijn partij wil gaan - en dus de chaos opzoekt. Want eigenlijk moet ie nu de keuze maken om zijn eigen partij overbodig te maken... Een staatshervorming realiseren - als het al van hem alleen zou afhangen - betekent zo goed als een immens verlies bij volgende verkiezingen. De andere optie is instabiliteit... Echt, ik zit er mee, want politiek gezien zou het voor N-VA interessanter zijn om de boel nog verder te laten verrotten en de Walen de schuld te geven van alles. Zo kunnen ze nog jaren doorgaan. Ik zal maar gokken op het gezond verstand bij de Vlaams-nationalisten...

Aan de andere kant ben ik ook blij met het resultaat. Het heeft op z'n minst het voordeel van de duidelijkheid. En echt, een Bart De Wever, zo maken ze die niet meer. Buiten dat ik geloof dat hij een jeugdtrauma met Franstaligen opgelopen heeft vertrouw ik ten volle op zijn intelligentie. Die man is verdorie intelligent! En grappig! Maar dat wisten we al natuurlijk...al kreeg iedereen deze namiddag de ultieme bevestiging. :)

Overigens ook hard moeten lachen met het verslag van het N-VA-feestje op De Standaard... Het gejoel na "Nil volentibus arduum" in de zaal ontlokte precies dezelfde reactie bij mij als bij de verslaggever: "De zaal weet nog niet wat het betekent, maar het is Latijn, dus het zal wel straf zijn". :)

Het resultaat van mijn geliefde partij is natuurlijk niet overdonderend schitterend, maar in vergelijking met de andere partijen zou ik toch niet durven klagen. Een zetel verlies, het is bijna zo goed als een overwinning. Er wordt nogal smalend gedaan over het feit dat sp.a dit als een overwinning probeert te verkopen, maar geef eerlijk toe...dat is het toch ook een beetje!

Heel spannend vond ik ook nog de strijd op de Senaatslijst: Frank die bijna meer stemmen haalde dan Johan. Dat zou nog wat geweest zijn! Zo ver kwam het niet.

Tot slot, misschien wel het meest positieve nieuws op deze verkiezingszondag: de neergang van Vlaams Belang. Of zoals Patrick Janssens zei: "bij vorige verkiezingen was sp.a de tweede partij in Antwerpen, na het Vlaams Belang. Nu zijn we de tweede partij, na N-VA. Daar voel ik mij al veel beter bij". Daarom nog deze symbolische foto van Standaard-fotograaf Jimmy Kets die veel zegt...

Vorming...in Barcelona :)

2010-06-14T22:51:00.003+01:00

Het is fijn om in Brussel te werken, dat is zeker. Zo is het mogelijk om een lunch te doen met vriendinnetjes uit andere contreien, zoals vorige week in La Grande Ecluse met Griet en Kathleen. Chique dinges! En schoon terras! Jammer dat het aan het regenen was :) dus moeten we dringend plannen maken om nog eens te gaan. Ieder excuus is een goed excuus... :p

Het is fijn werken bij VVSG. Goed, de nodige frustraties zijn er - zoals iedereen dat heeft met een werkplek - maar soms verkeren we in een algemene hype. Dat geeft het geheel een gezellige sfeer. Zoals de organisatie van de Trefdag, al was dat ook wel een beetje stressy. Neen, geef ons dan maar een EK of WK! Dan wordt namelijk de 'grote pronostiek' gelanceerd. Voorspellen voor alle 48 wedstrijden of ploeg 1 zal winnen, of ploeg 2, of een gelijkspel. Met meer dan 70 deelnemers een geweldig succes en goed voor een dagelijks stressmoment als de grote lijst aangepast wordt. :) Vorige vrijdag ging ik voluit voor "Bafana Bafana" zodat de Zuid-Afrikanen niet zouden verliezen...wat ze volgens mijn eigen pronostiek beter wel hadden gedaan. ;) Ondertussen dwarrel ik ergens op plaats 50 en na vandaag - weer paar keer fout gegokt - zal dat er niet op verbeteren. Mijn collega Anne is wel nog in de running voor de pot (inleg was 2€/persoon)...

Tot slot, het is ook fijn bij Team Internationaal. Inhoudelijk uiteraard, en een mens mag al eens naar het buitenland. Dat weten de lezers hier ondertussen al. ;) Ik herhaal het nog maar een keer, buitenland betekent niet automatisch vakantie! Ben nu toch al een tijdje terug (lol) dus dringend tijd om opnieuw ergens heen te trekken. De 'wereldkoepel van lokale besturen' (ja, dat bestaat) houdt een technische werkgroep in...Barcelona. Mijn coördinator vond het belangrijk voor mijn persoonlijke vorming om daar bij te zijn :p en wie ben ik dan om te protesteren. Dus trek ik van 27 juni tot 30 juni richting Spanje, net op het moment dat de achtste finales gespeeld worden...maar te hopen dat Spanje de eerste ronde overleeft zodat ik daar een feestje kan meemaken. :) Of supporter ik beter niet? Beter eerst even mijn pronostiek checken...

Leterme?!

2010-06-09T21:58:00.003+01:00

Natuurlijk moet ik het in de laatste week vóór de verkiezingen ook nog vlug even hebben over politiek. Zo staat op mijn lijstje 'dingen die ik op mijn blog moet smijten' - een zeer uitgebreid lijstje ondertussen ;) - ook iets over Leterme...uit tijden toen die nog premier was.

Het ging hem over asiel en migratie en over de schadevergoedingen die door de rechterlijke macht toegekend werden aan asielzoekers die geen plaats toegewezen kregen. Yves vond die uitspraak schandalig...tja, een rechter kan natuurlijk ook maar uitspraak doen op basis van bestaande wetgeving natuurlijk. Al kon er wel gediscussieerd worden over de omvang van de schadevergoeding, de uitspraak maakte wel een punt dat je geen 'menselijk asielbeleid' kan beloven en vervolgens de mensen op straat gooien.

Waar heb ik het nu toch over? Dat is ondertussen zo lang geleden en Yves maakt nu gewoon furore in West-Vlaanderen, naar mijn bescheiden mening het niveau dat hij aankan (zou gouverneur Breyne straks zijn post niet willen afgeven? Oh wacht, ik ben voor de afschaffing van provincies :)). We staan nu op een paar dagen van de verkiezingen en de trends (peilingen) zijn al een beetje duidelijk...ik geloof graag in de peiling van La Libre Belgique die sp.a net iets meer geeft dan CD&V. Dat ik dat nog eens zou mogen meemaken. ;)

Het zit er misschien niet in voor komende zondag...ondanks de steun van Daan. Muzikant en artiest die de nek uitsteekt in de laatste week van de campagne. Schitterend! Vooral de begeleidende tekst met voor het eerst in de geschiedenis van het campagne-voeren - naar mijn gevoel - iemand die zegt blij te zijn belastingen te betalen. Faut le faire! Maar zo denk ik er ook over...sp.a en Daan, goed gedaan!